-Определенно, нет, - рассмеялась Наоми, а я признался самому себе, что она меня уделала.
Не девушка – огонь!
Глава шестая
Письма Терезы
(Аня)
На ранчо мы с Декстером приехали поздно ночью, когда все уже давно спали. Освещенная веранда дома, подсветка широкого прямоугольного бассейна и ярко-желтые квадраты окон в самом конце участка – вот и все ориентиры, которые в черноте ночи не давали нам потеряться, но Декстер, казалось, мог передвигаться по ранчо и с закрытыми глазами. Пахло пряными травами, сеном и лошадьми, но не как в деревне, где я жила с мамой пару лет, когда еще в школу не пошла, а совсем по-другому. Теплый ветер принес от леса аромат хвои и речной воды, а со стороны полей шел запах недавно перепаханной земли – урожай уже убрали. Непривычная смесь всего и сразу ударила в нос, заполнила легкие и вскружила голову, но я все дышала, глядя в бесконечное звездное небо, где каждая отдельная серебряная клякса казалась ярче, чем дома. Я прислушивалась к своим ощущениям и не могла понять, что не так?
Тоска по маме?
Определенно я тосковала, ведь, на протяжении многих лет, мы вдвоем уживались с ней в этом необъятном мире.
Страх нового?
Тоже присутствовал, потому что меня ощутимо подташнивало от ожидания завтрашнего утра. Как меня встретит родная бабушка и работники ранчо? Как отнесутся к тому, что иностранка станет их боссом и новой помощницей Декстера?
Сожаление о потере Терезы?
Странно, но да! Я горевала о том, что ее со мной больше нет, и никогда не будет. Как так? Мы же не знакомы и никогда не разговаривали друг с другом, не виделись и не смотрели в глаза. Но ощущение, что именно Тереза привела меня на ранчо «Утренний стояк» сейчас, когда я оказалась на его территории, не покидало меня.
-Немного непривычно после ярко-освещенных городских улиц попасть в наше царство тьмы, - Декстер взял меня под руку и помог дойти до веранды, а до меня, наконец, дошло, что еще не так.
-Какая тишина! – воскликнула я, поражаясь, что мой голос звучит слишком громко в густом знойном даже ночью воздухе, хотя я практически шептала. В этот странной гулкой тишине на голову обрушивался поток мыслей, который до этого заглушался шумом города. Я впервые слышала свои мысли так громко!
-Привыкнешь, - хмыкнул в ответ дедушка, - ночами ранчо спит, потому что работники выматываются так, что едва успевают коснуться головой подушки, как засыпают. У меня сейчас не так много людей, как раньше, - Декстер замялся, - после смерти Терезы я сорвался, вел себя резко и неподобающе владельцу ранчо, но ты мне поможешь исправиться!
«И почему он возлагает на меня такие большие надежды?»
-Думаешь, справлюсь? – улыбнулась я, с крыльца обозревая немалые размеры территории. А Декстер говорил, что лес за забором до самой реки – это тоже его владения, и поля, на которых пасется скот.
-Обязательно справишься, - уверенно кивнул старик, снимая шейный платок и устало потирая поясницу. – Пойдем, провожу тебя до гостевой спальни, завтра мне вставать с петухами. Эстер позаботилась, чтобы в комнате присутствовало все, что требуется молодой девушке. Наоми ей помогала.
Я кивнула, заранее благодарная за все, и послушно вошла внутрь, охая от увиденного великолепия, а старик ухмыльнулся и довольно разулыбался, глядя, с каким изумлением и восторгом я рассматриваю каждую деталь гостиной, глажу поверхность мебели, кожаных кресел и дивана, наклоняюсь над очередной лошадкой, замершей на многоярусной полке. Просторы комнаты могли бы вместить двадцать человек, если не больше, а высокий потолок, застекленные окна от пола до потолка, камин в полстены и добротный стол со стульями довершали картину масштабности, добротности и основательности.
-Здесь собираются туристы перед началом экскурсии и по ее завершению. Тереза любила угостить их лимонадом и знаменитыми пирожками сестры, раздавая рекламные буклеты и брошюры, посвященные жизни на ранчо. Сейчас всем этим занимается моя помощница – Наоми, славная девочка, но я бы хотел, чтобы со временем бразды правления отошли тебе. Милая, не спеши отказываться! – предотвратил мои возражения Декстер взмахом руки. – Пойдем наверх.
В спальне дедушка оставил мои вещи и кратко объяснил, где и что находится, обещая не будить до обеда.
-Эстер в любом случае не даст тебе выспаться, шаркая под дверью с самого утра. Как же, внучка родная приехала, которую мы так долго ждали! – и старик снова расплылся в улыбке. – Ну, отдыхай!
Оставшись наедине со своими мыслями, я первым делом распахнула окно, чтобы вдохнуть знойный воздух полной грудью. Мама и не подозревала, как здесь замечательно, отправляя меня в далекий Техас, и теперь я радовалась, что не стала упрямиться и конфликтовать с ней. Знакомство с Декстером стоило забранных из школы документов, потому что здесь, в Техасе я больше не видела себя химиком-биологом, я хотела единения с природой и знакомства с животными ранчо. Еще не поздно стать ветеринаром или освоить финансы, к примеру. То, что передо мной сейчас открыто столько возможностей, кружило голову даже больше, чем местный воздух.