-Кто такой Сайрус? – спрыгнула я с ветки, все же попадая в объятия парня. Макс помог мне сесть на Вороного и повез обратно на ранчо, снимая с себя шляпу и водружая мне ее на голову. Мало того, что каждый вечер Макс таскал меня в бар, чтобы выпить кофе, так еще и с утра от него не спрячешься!
-Помощник Наоми, - кислым тоном ответил Макс. – Чем тебя заинтересовал этот городской пижон?
-Он из Корпус Кристи? – продолжала я допрашивать парня, несмотря не его явное нежелание отвечать мне.
-Нет, я понятия не имею, из какого он города, но явно неместный. Так, откуда такой интерес?
Я в ответ только плечами пожала.
-Не знаю, просто, спросила. Я толком с ним не знакома, видела мельком и то со спины.
-Вот, и не знакомься! – резко закрыл тему Макс, как бы нечаянно касаясь ладонью моей голени. – Вечером поедем в паб?
-Макс, я же говорила, что предпочитаю прогулки на свежем воздухе.
-Отлчино! – не растерялся парень. – Мы снова возьмем кофе и на этот раз поедем смотреть город. Можем остановиться у моих родителей на все выходные, если Декстер отпустит.
-Конечно, не отпустит, - поспешила я разочаровать парня, чтобы не строил на мой счет никаких матримониальных планов. – Мне восемнадцать только следующим летом, - напомнила я Максу о том, о чем успела уже не раз сказать.
-Подумаешь, год до совершеннолетия, - улыбнулся он широко и как-то слишком по-доброму. – Я дождусь.
Мы еще поболтали несколько минут, после чего Макс снял меня с Вороного и пошел на тренировку. Он с такой легкостью прикасался ко мне, словно делал это всю жизнь, а я напрягалась и вздрагивала, когда его грубые шершавые ладони сжимали мою талию или скользили по оголенным участкам тела. Макс упорно не замечал моей реакции.
К нему в течение всего дня приезжали дети из города, и он обучал их верховой езде. Я наблюдала пару раз, от нечего делать, но через десять минут сбегала от палящих лучей солнца и надоедливых насекомых.
-Аня, вот ты где! Помоги-ка накрыть стол в гостиной, скоро приедут туристы и захотят лимонада. На блюде в холодильнике эклеры, принеси их тоже.
Я кивнула и пошла выполнять поручение Эстер. Только так я могла заслужить ее благосклонный взгляд, в остальное время она избегала разговором со мной и любого общения, как, впрочем, и Декстер. Я вообще чувствовала себя Алисой в Стране Чудес. Попала в кроличью нору и хожу себе по чудесатому королевству, не имея понятия о том, что я тут забыла. Зато ровно в восемнадцать ноль-ноль мы всегда пили вечерний чай. Неважно, что за столом обычно болтала Наоми, перебиваемая репликами Эстер, а мы с Декстером молчали, но чай почему-то садились пить, как по расписанию.
-Эстер, а когда в гостиной появился этот секретер? – показала я на диковинный предмет мебели, впрочем, отлично вписавшийся в обстановку.
Бабушка оглянулась через плечо и на миг замерла, словно припоминая что-то.
-И не помню, когда его привезли. Давно, - она махнула рукой. - И почему тебя это интересует?
-Он мне очень нравится, - соврала я первое, что пришло в голову, и больше не отвлекалась, раскладывая рекламные буклеты рядом с тарелками и моя фрукты, чтобы вынести их к столу. Через час Эстер прогнала меня наверх, чтобы «под ногами не мешалась», и снова Наоми завладела ее вниманием, а заодно и вниманием всех гостей дома. Я немного завидовала этой девушке, которая работала и постоянно чем-то занималась. Мне же доставались рутинные обязанности, вроде «подай-принеси» и то, когда я сама навязывалась.
Вечером в дом пришел Макс, требуя у Декстера, чтобы он отпустил меня в паб. Дедушка с удовольствием согласился, а у меня создалось впечатление, что он специально каждый вечер сплавляет меня на прогулку, лишь бы я не осталась с ним наедине.
-Готова? – радостно разулыбался Макс, как только я сошла в гостиную. Он, словно медведь, подхватил меня на руки и понес из дома, скалясь над своей добычей, а я не сопротивлялась. Против Макса не действовали мои привычные методы убеждения, а сопротивляться его силе я не смогла бы.
-Обещай, что мы вернемся в одиннадцать, - попросила я парня, глядя на него полными умиления глазами. – Мне мама обещала позвонить, хочу выйти с ней на видеосвязь.
-О, конечно! – расстроился Макс, но с рук меня не спустил. Нас уже все считали «сладкой парочкой», ухмыляясь вслед и подначивая Макса на активные действия.
-Не дай ей ускользнуть обратно в Россию, - кричал Роб, который только вчера вернулся на ранчо и сразу же проникся ко мне симпатией. Я тоже любила болтать с Робом, чем-то напоминавшим мне отца. А вот многочисленные девушки только и делали, что шипели нам вслед и делали вид, что меня не существует. У них это хорошо получалось, а я не лезла с желанием познакомиться. Мне и в одиночестве хорошо, только бы разобраться, что я тут вообще забыла!