Лишь, когда расстояние между нами и танком увеличилось до двадцати метров (во всяком случае, так мне показалось), мы перестали пятиться назад словно каракатицы и остановились, чтобы отдышаться и прийти в себя. Все молчали лёжа на спине. Я сделала приличный глоток из пластиковой бутылочки и подняв её перед глазами, чуть взболтнула. Воды осталось меньше четверти бутылки. Хотелось ещё пить, но сделав над собой усилие, я воздержалась. Сколько нам ещё идти, я не представляла, а возможность пополнить запасы столь необходимой нам живительной влаги, вообще представлялось нереальным.
Вместо второго глотка я открыла рот и высунула язык в надежде поймать несколько капель.
- Ты как? – прошептал оказавшийся рядом Дамир.
Я коснулась его руки, потом провела пальцами по его небритой щеке.
- Нормально, - соврала я и протянула ему бутылку, - Хочешь?
Супруг несколько секунд колебался, затем с благодарностью взял предложенную воду. Свои первые пол-литра он выпил ещё четверть часа назад. Одним глотком осушив бутылку он улыбаясь вернул её мне.
- Странно, что за нами не отправили погоню? – голос Никиты был чуть хриплым и натужным.
Видимо вопрос был предназначен мне, ведь я последняя виделась с Жорой. Но я не успела ничего ответить, заговорил командир.
- Это сейчас не важно. Нужно отсюда побыстрее уходить, - голос его был еле слышен, и я невольно всмотрелась в тёмный силуэт правее меня.
«Да он же еле жив!» - мелькнула у меня внезапная мысль и первым порывом было подойти к Андрею Ильичу поближе, но только я собралась это сделать и уже даже начала подниматься, как чья-то рука удержала меня на земле. Я повернулась и увидело близко лицо Дамира. Он удерживал меня за локоть и отрицательно мотал головой.
- Все про себя досчитали до ста и в путь, - добавил «фейсник» через несколько секунд.
Мой внезапный порыв тут же исчез, и я снова почувствовала, что смертельно устала. Ноги горели изнутри по всей плоскости стопы и нездоровый жар поднимался уже выше к коленям, заполняя икры и голени, делая мышцы деревянными и мало подвижными.
Вражеский танк мы обошли по широкой дуге, спустившись к самой речке, закованной в бетонные берега. Дождь как по команде прекратился и было слышно, как журчит вода, пробиваясь через естественные наносы и плотинки из мусора и веток.
«Эту речку не чистили, наверное, с момента создания её современного русла» - подумал я.
Дамир и Никита спустились к самой воде и даже умылись. Я же побрезговала так как очень сомневалась в безопасности данного поступка. Андрей Ильич тоже воздержался и полусидел на самом верху склона, следя за темнотой одним ему ведомым способом.
Ребята нарезвились и поднялись к нам. Я же чувствовала, что надо идти, иначе в следующий раз я могу не подняться. По сути лёгкий рюкзачок за моей спиной превратился в почти непосильную ношу и у меня даже пару раз мелькнула мысль украдкой выбросить пистолет.
Дождь вновь «зарядил» с удвоенной силой, правда на несколько минут уступив место скромно выглянувшей луне, ровно для того, чтобы высветить нам дальнейший путь.
Не знаю, сколько прошло времени, но мы всё шли и шли. Больше нам не попадались патрули «натовцев». Мы обходили большой район частных домов, называемых у нас «Полем чудес» по самому краю. Я практически не смотрела по сторонам, уткнувшись в ноги впереди идущего Никиты и в землю перед собой. Если бы я подняла голову, то увидела бы тёмные остовы мёртвых домов, больше похожих на поместья баронов и графов девятнадцатого века, или на восточные дворцы из сказок Шахерезады. Все они теперь были смирные и безмолвные, утопающие в чернильной темноте ночи.
Мысли мои превратились в тягучий сироп без вкуса и запаха. Все они были практически обо дном – когда привал? Или, когда мне дадут сесть и умереть?
Кофта моя промокла, как и кепка на голове, но я не обращала на это внимания. Мой взгляд был сфокусирован на мелькающих ногах впереди идущего человека и на совсем не заметной тропинке, по которой ступали мои ноги.
- Тихо, - донеслось спереди и мы, как тренированные охотничьи собаки, замерли на месте, ожидая, когда очередная команда позволит нам двигаться дальше.
- Пошли, - выдыхал Андрей Ильич и так несколько раз за всё то время, что нам понадобилось, чтобы добраться до Щепкинского заповедника.
- Привал, - наконец услышала я заветное слово, но не сразу в него поверила.
«Может это фантом? Фантом моей мысли и моего желания?» - в первые секунды подумала я, но затем тяжёлая, стокилограммовая рука супруга легла мне на плечо.