Мы уже подъезжали к дому, когда пошел дождь. Летний светлый грибной дождь. Я сдернула шляпку и подняла лицо к небу. Дождь был такой чистый, а запахи! Они пьянили. Озон, в конце концов! Мне хотелось разуться, пойти босой, ощутить стопами влажную, пружинящую траву. Отец удивленно посмотрел на меня, взглядом спросив меня, что случилось.
- Так изумительно пахнет дождем, и капли такие теплые, чистые! Мир умывается! - Я не смогла сдержаться и улыбалась до ушей. Всегда обожала летние дожди!
Король еще раз посмотрел на меня и повторил мою позу - лицо вверх. Через несколько минут он сообщил мне:
- Ты права. Это приятно. Что еще ты порекомендуешь? - Смиренно спросил он меня.
- Спешиться, разуться и побегать по мокрой траве. Непередаваемое удовольствие! - Важно сообщила я.
- Может, попробуем? - Вдруг предложил король. Я чуть не поперхнулась.
- А охрана? - Кивнула я назад.
- Так я же король? А они служат мне. Ну как?
Я кивнула, расплываясь в улыбке.
Через 5 минут охрана наблюдала удивительную картину: король и принцесса, взявшись за руки, брели по траве под дождем босые, мокрые, и сумасшедше улыбались.
Я чувствовала счастье. Словно этот мир меня, наконец, принял. И отец, тоже...
Подходило время для поездки в Малон. А у меня в сердце поселилась тревога. Сердце щемило. Я была удивлена. Раньше, в том мире, у меня такое бывало. Предчувствие. Обычно не за себя. А тут, кто? Тетушка? Отец? Близких и родных здесь было у меня всего двое, друзей -ли Кароме и Мугро. Из-за напряженных занятий и уединенного жительства я общалась с узким кругом людей. Танцевать меня научили, и ли Димеро покинул усадьбу. Освободившиеся часы я заняла кагоррским. Ну, не верила я, что мой синхронный переводчик будет у меня всегда. Из-за того, что я немного поговорила с отцом на этом языке, учеба теперь давалась мне гораздо легче. Новые слова и фразы просто прилипали ко мне. Ванилька млел. С ли Кароме мы занялись изучением баллад и песен. На мандолине я сыграть смогла разве одну несложную мелодию, так что мы оставили ее в покое. Могло произойти так, что какой-нибудь посол предложил бы мне что-либо прочитать или спеть. А вся толпа гостей поддержала бы его. Я выучила три баллады. Две были среднего размера и все про времена образования нашего королевства. А вот одна, самая длинная и самая популярная при дворе и в народе, стояла особняком. Ее часто цитировали. Даже Мелли. Как только я начала ее учить, то обнаружила, что каждый второй повторяет вирши древнего поэта. Пришлось постараться и выучить ее всю. Принцесса всё-таки. Негоже мне не знать национальную литературу. Тем более там фигурировали мои предки.
Отец приезжал еще несколько раз, мы теперь общались гораздо теплее. Он стал доверять мне, а я поверила ему.
Платья были уже готовы и упакованы, я одета и причесана. Тетушка раздавала последние распоряжения, а я не отходила от Онни. Мне не разрешили его взять. Он, предчувствуя разлуку, тоскливо не сводил с меня глаз. Я уже двадцать раз попросила Мугро и Арвида с ним гулять так, как это делала я. Но покой не приходил.
- Иррьен, ты готова? Тогда садись в карету! - Окликнула меня тетушка.
Вот, час пробил. Покидаю дом. Главное, не терять присутствия духа и быть мужественной. Удивительно, через сколько лет я вспомнила наставления своей классной руководительницы. Вывихи памяти, нда...
Ехали мы медленно, долго, часов 7. Мы останавливались один раз, для сами знаете чего, и перекуса. Мелли прибежала к нам с корзиной и одарила пирогами. Запили эту вкуснятину мы из фляжек, заранее розданных нам. И вообще, я теперь была экипирована как настоящая дама. На платье был наброшен плащ с капюшоном, не дай Бастет на меня накапает осенний дождик. На руке у меня висела дамская сумочка. В ней естественно был платок, небольшой гребешок (вытрясла из Мелли), от нюхательной соли я отказалась, зато выпросила у Мугро маленький ножичек в чехле. Они с Арвидом посмеялись, но достали такую штучку мне. Мугро пошутил, что мне ножик совершенно необходим, вдруг я захочу настрогать картошку на балу. Беее, живешь хорошо, ну и живи. Но тревога ведь не оставляла меня. Зато никто не заподозрит оружие в такой милой цветной вышитой тряпочке.
Тетушка выглянула из окна.
- Скоро приедем. Приготовься, Ирри. Люди могут кричать приветствие.
Я попыталась выглянуть, но Тибильда меня остановила.
- Не стоит привлекать внимания, деточка. Меня все уже забыли. А тебя могут вспомнить.
Так мы тряслись еще час. Нас не узнали, криков не было. Ну и ладно! Ужасно, я чувствовала себя разбитой, хотя и сидела на мягкой подушке. Конечно, рессоры здесь еще не изобрели, и скорее всего это не произойдет. Ведь мир идет по магическому пути, а не технологическому. Но вот карета дернулась и остановилась. Открылась дверь и проворный слуга предложил руку герцогине. Ее аккуратно вынули и уже тянули руки мне. Я привстала и буквально упала в руки слуги. Похоже, он уже давно привык к таким выкрутасам дам, потому что и бровью не повел, поставил меня на землю, кивнул и исчез. Тетушка уже осматривалась, наверное, считает прибывших, не потеряли ли мы кого. Сновали слуги, разминались приехавшие, стоял такой галдеж... У меня закружилась голова.
- Ирри, ты бледна! Как себя чувствуешь? - Тетушка даже наклонилась ко мне.
О, она устала не меньше моего, но держится. Мне стало стыдно.
- Устала, но терпимо, тетушка. Когда нас проводят в наши комнаты?
- Сейчас. Вон видишь, к нам спешит распорядитель. Странно, что Ирвьен нас не встретил.
Через двадцать минут меня привели в розовую комнату Лали. Я возмущенно обернулась на дворецкого.
- Я здесь жить не буду! Терпеть не могу розовое! - Стервозно заявила я.
- Но раньше Вам же нравилось? - Беспомощно пролепетал распорядитель.
- Есть ли у Вас гостевые покои, где уместятся мои гардеробы? - Решила помочь ему я.
- Но там не будет соответствующей охраны для Вас...- Распорядитель был бледен.
Я поняла, что выхода нет. И если я сейчас изображаю принцессу, то обязательно должна жить в своих покоях. Я обреченно кивнула, ведь заранее чувствовала, что все будет шиворот-навыворот. Я прошла по комнате. Приторно-сладко-милая. Так я могу охарактеризовать ее стиль. Но для девочки-принцессы, может быть и нормально. Я осмотрелась. Что же здесь можно заменить?
- Как Вас зовут? - обратилась я к распорядителю, или дворецкому.
- Мигелиос, дворецкий. Вы меня не помните? - Спросил он.
- К сожалению, нет. Мигелиос, завтра я буду заниматься в бальной зале. Прошу в это время заменить в моей комнате ковер, портьеры, покрывало на кровати, занавесочки над постелью, белье. Если прислать мастера с образцами ко мне сегодня, можно успеть все подготовить к завтрашнему? Даже не к утру, а после обеда? - Я вопросительно уставилась на дворецкого снизу вверх, потому что он был высоким, почти как отец, не совсем молодым мужчиной.
- Не могу сказать. Возможно, ковер не успеют привезти. А все остальное - можно. - Спокойно произнес он. Как только я определилась с претензиями, он пришел в себя. Предполагаю, Лали немало его крови попила вместе с Диорой. - Я пришлю сюда мастера.
- Благодарю, Мигелиос. Мне будут прислуживать Эльзи и Эмили? Или уже подобрали другую горничную, менее болтливую?
Дворецкий опять испуганно вытянул шею. Да что ж они так меня боятся? Ой, да они все помнят, что я - бес! Тьфу, забыла.
- Эмили и Эльзи были уволены после Вашего побега. Теперь у Вас будет камеристка, как и положено молодой даме королевских кровей. - Сообщил мне Мигелиос. Надо его немного расслабить.
- Когда и кто мне представит ее? И она, надеюсь, молода?
- Я сейчас приведу ее Вам и представлю. - Заторопился он.
А я задумалась, странная история. Ведь камеристку должна согласовывать главная фрейлина с согласия моего отца и представлять ее мне. А я вот не уверена, что это было сделано. Я решала выяснить все самостоятельно. И направилась к отцу, благо, дорогу туда помнила. Я шла быстро, и совсем не удивилась, что догнала тетушку, которая неторопливо двигалась в том же направлении.