- Спасибо, Ушлай, что не скрыл ничего! А где ты ее встретил?
- Недалеко от озера.
Седаш, услышав, как в дом входит Поша с сыном, засобирался.
Пока староста шел домой, составлял план. Нужно съездить в соседнюю деревню, она дальше от границы, но крупнее. Туда, если что, и новости из столицы доходят. Собака поймалась осенью. Значит, узнавать с того времени. Зимой-то и нашу, и ту, соседнюю, никто не навещает, да и сами жители сидят безвылазно. Потому что дороги зимой не хожены. Есть тракт из Дираны в Кагорру, но значительно южнее. Я-то ладно, воинская выучка, схожу, рано выеду, к темноте лошадь вывезет, там, у старосты и переночую.
Уже у самого дома он увидел Ярку, которая скакала как коза, пытаясь согреться, но не уходила. Ждала, с теплотой подумал Седаш.
- Батька! Ну что? Это важно? - Кинулась она к нему, только увидев его.
- Важно, Ярка! Молодец! Пошли в дом!
Уже после пирогов, которые Лаиша ухитрилась подать еще теплыми, старшие остались за столом. Ярка тоже задержалась, по праву первой принесшей весть. Пока Седаш рассказывал новости, все молчали. Потом глава семьи рассказал план действий.
- Завтра рано утром, возьмем лошадь и на санях поедем к озеру. Тихо и незаметно Митрий и Ярка залезут на деревья с разных сторон озера ,и будут наблюдать. Посмотрим, что заметим. Так, и обо всем, что узнали, молчок! - Седиш улыбнулся про себя. Последнее он сказал так, на всякий случай. Дети, допущенные к семейному совещанию, уже никогда ничего не выдавали вне семьи. Понимали, блюли интересы старосты.
Через неделю Седашу стало все ясно. Конечно, существовала небольшая возможность, что он все выдумал. Но собранные факты говорили об обратном. На острове жила маленькая девочка с золотистой косой. С голубой собакой, в народе называемой серебряным призраком, и козой Сморавки. Если раньше животинка недолюбливала целительницу, то сейчас коза была смирная и преданная, ходила за девчонкой вместе с псом, бок о бок. Девочка утром занималась физической разминкой, бегала, делала упражнения. Одежда на ней была не мужская, но и не женская. То есть, сшитая на заказ, и истрепавшаяся. Потом она водила эльфа, слепого, по острову, бегала за водой, носила дрова, в общем, вела себя как обыкновенная хозяйка. Только было ей лет 7-8. Такие и делать еще ничего не умеют. А в соседней деревне Седаш узнал, что по осени похитили принцессу. Ее искали всем миром и не нашли. Еще два месяца назад приходил к ним эльф, который пообещал хорошую награду за сведения о пропавшем парне. Получается, вот они, голубчики, здесь. Понятно, что зима, а малышка вместе со слепым эльфом далеко не уйдет. Так что придется им тут куковать до весны. А там я уж найду, как дать знать королевской власти о них. Пусть потом разбираются сами, принцесса это или нет. А эльфы нам никто, так что пусть сами соображают, что, где и с кем. На всякий случай через месяц наведаюсь на остров, вроде приеду к Сморавке спину лечить...
Глава 11.
Иррьен
Я сидела возле источника и пыталась сделать из подсобного материала что-то вроде корзинки, чтобы рыбку поймать. Мирро сидел в воде, и плескался не хуже маленького ребенка. После того дня, когда он встал, прошло уже две недели. Слух у него практически восстановился, поэтому я не удивилась, когда он спросил у меня неделю назад, сколько мне лет. Сообразил, наконец, что слышит детский голос. Если бы он видел свое лицо, то смеялся бы месяц. А я его за это простила. Ведь еще тогда, когда он начал вставать, то стал поразительно вежлив и почти мил. Теперь сидит в ручье в штанах. Потом будет еще два часа здесь сохнуть. А мне что, какая разница, где делами заниматься. У нас возникло что-то вроде соглашения о дружбе и сотрудничестве. Когда не понимаешь мотивов партнера, но изображаешь участие. Мне как раз это место подходило, здесь в горячей воде я вымачивала прутики. Какое-то дерево с поникшими ветвями я нашла, но ива это или ее родственница, я не поняла. Потому методом проб и ошибок мастерила вершу или мережу. Не знаю, как правильно. Уже три дня стараюсь. Эльф почему-то просил брать его всегда с собой. Вот и таскалась я по острову со свитой в виде слепого эльфа, веймаранера и козы. Теперь никто не скажет, что я не принцесса. Сопровождение есть? Да!
Мы с эльфом провели неделю, почти не разговаривая. Несколько дней назад эльф не выдержал и начал мне что-то объяснять, кругами ходить вокруг да около. Я ему не мешала. Всё же человеческая речь, я была рада. А то можно уже и забыть, как общаться. А Мирро рассказывал, как его похитили и везли в Кагорру, вспоминал, как святоша его оставил просто умирать. Я молчала. Если он надеялся своим рассказом вызвать меня на разговор, то зря. Мне почему-то совсем не хотелось, чтобы он знал, что его спасла принцесса. И ходила за ним - тоже принцесса. Пусть я буду похищенным ребенком аристократов. А откуда умею готовить и все остальное - так я добралась сюда, а здесь еще хозяйка живая была. Она-то меня и научила, за заботу об ее последних днях. На том и остановлюсь, если пытать будет. Сегодня эльф прислушивался ко мне, а я стала изнывать от бездействия. Не физического, конечно же. И когда Мирро завел разговор про свою жизнь, как ему тут тоскливо, я изволила спросить его, насколько он образован. Иии, пошло. Я стала слушательницей длиннющей истории его обучения в академии магии. Не в той ли, в которой тетушка училась? Именно! Ведь она была его сокурсницей и подругой! Сложив А+Б я поняла, в кого тетушка была влюблена, и кто бросил ее по велению отца... Все, в этот день можно было ничего и не спрашивать, слова лились из эльфа щедрее, чем из рога изобилия. Я отвела его в домик, покормила, сделала компрессы на глаза... Кстати, знаете, где теперь эльф спал? На полу! Это решение пришло не от меня. Мирро настоял, ведь он мог захотеть на двор по нужде, а меня будить ему теперь было неловко по такому поводу. И правда, выбегая утром на зарядку, иногда я находила перед домом ... подарочки. Эльф же не мог найти специально предназначенное место... Поэтому я автоматом приучила себя, утром закрыв за собой дверь, щелчком очищать двор! Незачем Мирро знать, что я не убираю это руками...
Так вот, вернувшись в домик, я решила провести инспекцию своего учебника магии, потому что у меня было ощущение, что я чего-то упускаю. Мирро продолжал делиться своими воспоминаниями, а я листала книгу. Вот, нашла! И как я его упустила? Я прочитала про заклинание для лечения глаз. Там оно предназначалось при ухудшении зрения: старческом, от болезней. А если учесть, что с моей силой магическое действие немеряно возрастало... Но прежде чем испытать это заклинание, я решила подшутить над эльфом. Раз он не хотел лишний раз быть от меня зависимым... Пока он болтал, я вставила команду ускорения роста волос. Мирро запнулся, потом переспросил, о чем это я. Да так, мысли вслух... Теперь эльф сидел, нахохлившись. Наверное, подумал, что я не слушаю. Ну и ладно, я щелкнула пальцами: "бетидут". Мне доставляло большое наслаждение применять магию, и когда я только поднимала руку, перед щелчком наступало внутренне молчание, своего рода концентрация, необходимая для магического действия. Со временем, возможно, я буду просто указывать пальцем. Но пока...
Я отвлеклась, эльф сидел прямо и хлопал глазами. Корки с его глаз уже пропали неделю назад, но зрение тогда не вернулось. Я тихонько подошла и только хотела хлопнуть ладошами перед носом Мирро, как он поймал мои руки. Так вот оно что! У него шок?
Эльф просидел молча еще минут двадцать, рассматривая домик, огонь в очаге, меня около него, склонившуюся над "корзиной", Онни и Ларку. Что поделать, пока я была одна, меня очень утешало присутствие в доме козы. А потом уже Ларка ни за что не соглашалась жить в своем закутке. А я вышла на финишную прямую. Если сегодня чуть посидеть подольше, то завтра я поставлю свое произведение в озеро. Так хотелось рыбки! Молоко, каша, супчики так надоели...
- Иррен, ты ведь не простая? - Нарушил молчание эльф.
- Ты это о чем? - Я удивленно посмотрела на него.
- Ты применяла магию, и сейчас, вот... Что ты сделала? Я так неожиданно стал видеть...
- А, это... Мне подарили книжку, учебник магии деревенской ведуньи. Это из ее репертуара. - Расслабилась я.