— Я люблю книги «Войны ангела», — сказала я, — и я очень надеюсь, что фильм будет таким же великолепным. Получается, что я тоже убийственный середняк?
— Нет, — ответил Уайатт, предлагая мне бумажную тарелку с печеньками, — ты слишком милая, беспокойная и сумасшедшая, чтобы быть убийственным середняком. Убийственный середняк тебя живьем заглотит и не подавится. Не пойми меня неправильно, я правда счастлив, что так много людей обожают «Войны ангела» и в персонажах узнают себя. Но Эйва Лили Ларримор не просто фанат, она диктатор. Она требует беспрекословного подчинения. Она довела даже Сару Смайлбороу, автора серии. А уж про Сару известно, что она настоящая душка. И она мне рассказала, что сначала была невероятно польщена тем, что Эйва писала ей смски, электронные письма, трактаты на тридцать восемь страниц, описывающих ее любимые моменты из книги, и присылала фотографии своих морских свинок, которых назвала Линнея, Толвен, Майк и Эйвианда.
— Кто такая Эйвианда? — спросила я, сомневаясь в своем статусе настоящего Воина-ангела, ведь в книге, видимо, был персонаж по имени Эйвианда, а я о нем не помню.
— Вот это и напугало Сару. Эйва отправила ей полное описание того, что, по ее мнению, должно произойти в четвертой книге серии. Она потребовала от Сары создать персонажа по имени Эйвианда — угадай-ка, в честь кого? — которая будет еще храбрее, красивее и могущественнее, чем Линнея.
— Но… разве Сара Смайлбороу не говорила о том, что история «Войн ангела» завершена и сейчас она работает над новым, совершенно другим проектом?
— Ага, так и есть. И она это ясно дала понять. Именно поэтому Эйва Лили Ларримор в образе Эйвианда стала появляться перед домом Сары в Северной Каролине, пытаясь заставить Сару понять, что у нее просто нет выбора — она просто обязана написать еще одну книгу «Войн ангела». И это непосредственный приказ Верховного Не-берем-пленных главнокомандующего «Войн ангела».
— Господи боже!
— А, кстати, наиболее важная характеристика убийственных середняков — у них совершенно отсутствует чувство юмора. Просто напрочь. Это жутко: скажешь ей что-нибудь смешное или попросишь улыбнуться, а она уставится на тебя и скажет: «И зачем ты мне это говоришь?» Потому что убийственный середняк никогда в жизни не поймет ни малейшей шуточки.
— Ребята? — Недда вышла из гримерки Хеллер. — Она готова.
Глава 20
Выход на арену
Я вошла в гримерку Хеллер и, когда она обернулась, в одно мгновение превратилась в самого страстного, благоговеющего, жалкого и зацикленного фаната «Войн ангела» на земле. Я унеслась на миллионы световых лет от Эйвы Лили Ларримор и ее армии убийственных середняков. Глядя на Линнею, я превратилась в настоящего раба любви «Войн ангела».
В начале книги Линнея — это обычная девочка-подросток с короткой стрижкой темных волос, которая с трудом вспоминает, что нужно умываться, и носит в основном джинсы, простые фланелевые футболки и свою любимую толстовку. В общем-то, она представляет собой нечто среднее между пацанкой и кипой грязного белья. Но как только у нее начинают прорезаться крылья, и она наконец полностью признает себя Избранным Крылом, все кардинально меняется. Когда она впервые взлетает на арену и парит в нескольких метрах над землей, толпа замолкает, потому что — и я помню дословную цитату из книги — «теперь Линнея была созданием золотого заката и мистического света далеких звезд; так родилось блистательное Избранное Крыло».
Благодаря Недде, Кензу и собственным способностям Хеллер к полному преображению, именно так она сейчас и выглядела. Сейчас на ней не было крыльев, но ее кожа светилась золотом — не загаром, а скорее мягким блеском отполированной драгоценности. Волосы переливались тысячами оттенков разного цвета — от самого невинного блонда до огненного рыжего — и каскадом ниспадали почти до талии, а на голове были заплетены в корону две узких косы — отличительный признак Линнеи. Спустя мгновение я поняла, что Хеллер наверняка в парике, но он был таким естественным — и уж точно дорогим, потому что выглядел как ее собственные волосы.