«Цитрусовые у Джейн: апельсины, выращенные прямо здесь, в Манхэттене»
Я подошла к стойке. Апельсины я просто обожала, и они не их тех вещей, которые можно раздобыть в «Свободе».
Мама Вина заметила меня прежде, чем я заметила ее.
– Аня Баланчина, – затаив дыхание, сказала она. – Да, я думаю, что это ты. – Это была Джейн Делакруа.
Я сделала шаг назад.
– Мне нужно идти, – сказала я. Если ее муж был здесь, то возможно, последует сцена.
– Аня, подожди! Чарли здесь нет. Он проводит кампанию в одном из районов. Я не хотела, чтобы все мои летние апельсины пошли в отходы, поэтому я здесь. Мой муж предпочел бы, чтобы меня здесь не было, но я утверждаю, что это прекрасно. Я фермер, а не жена политического деятеля. Кроме того, только реальные люди делают рынок. Мы все пытаемся быть реалистами, разве ты не знала? – Милое лицо Джейн Делакруа несколько постарело с прошлого раза.
– Оу, – произнесла я.
– Пожалуйста, возьми один. Вин однажды сказал мне, что апельсины тебе нравятся. Кстати, он вернется в любой момент. Он ушел, чтобы наторговать еще мешков. У людей есть собственные сумки, конечно, но апельсинам нужно дышать. Нельзя бросать апельсины куда угодно. Подожди, – велела она.
Вин был здесь? Я оглядела толпу: бесчисленные лица, но ни одно из них не принадлежало ему.
Она протянула мне фрукт, и когда я подошла, чтобы взять его, она взяла мою руку в свою.
– Как ты?
Я подумала над этим вопросом.
– Счастлива быть свободной, я полагаю.
Джейн Делакруа кивнула.
– Да, свобода бесценна. – У матери Вина в глазах стояли слезы. – Возьми два апельсина, пожалуйста. Возьми целый мешок. – Она отпустила мою руку и начала заполнять последний красный сетчатый мешок апельсинами.
Я сказала ей, что я не одобряю этого. Вот такой я была. Времени на обмен эмоциями на рынке не было, а у Джейн Делакруа имелся ценный товар.
Она сунула мне мешок апельсинов.
– Я никогда не забуду, что ты спасла жизнь моему сыну. – Она обхватила мое лицо ладонями и поцеловала в обе щеки. – Прошу прощения за все. Я знаю, что ты хорошая девушка.
Через плечо я увидела, что Вин приближался к фруктовому лотку. В руках он держал разноцветные сетчатые мешки. Я сделала глубокий вдох, напоминая себе, что у Вина есть девушка, и это не я.
– Мне нужно идти, – произнесла я. – Нужно найти сестру. – Я пробиралась сквозь толпу подальше от Вина.
Я нашла Нетти возле киоска с бумажными книгами, который назывался «451 книга». В отличие от химикатов, макарон или стенда с цитрусами, он был пустым, за исключением Нетти. Она показала мне две книги.
– Как ты думаешь, Анни? Какую книгу бы выбрала Имоджен? «Холодный дом» Чарльза Диккенса или «Анну Каренину» Льва Толстого? Одна книга о суде, как я думаю, и другая об истории любви? Я не уверена.
– Книгу о суде, – сказала я. Мое сердце билось как сумасшедшее. Я приложила руку к груди, чтобы унять пульс, если это было возможно.
– Значит, «Холодный дом», – сказала Нетти, отходя платить за книгу.
– Подожди, лучше возьми обе. Одну на каждого из нас. Ты подаришь ей любовную историю. А я – о суде.
Нетти кивнула:
– Да, самое то, правда?
Я сделала глубокий вдох и проверила все свои пакеты. Моющее средство есть. Кондиционер есть. Макароны есть. Цветы есть. Термос есть. Апельсины… Бац! Я каким-то образом оставила апельсины на лотке матери Вина. Но ни в коем случае возвращаться за ними не хотелось.
Мы покинули книжный киоск, и несмотря на тот факт, что я была несколько взрослая для этого, я взяла Нетти за руку.
– Тебе удалось купить свежие фрукты? – спросила она.
Я сказала ей, что их не было. Похоже, в тот момент я выглядела ужасно, потому что Нетти решила утешить меня.
– Все нормально. У нас есть консервированные ананасы. Может быть, даже немного замороженной малины.
Мы практически перешли Юнион-Сквер, когда я почувствовала на своем плече руку.
– Ты оставила это, – сказал он. Я повернулась, но уже тогда знала, кто это был. Конечно, это Вин. – Моя мать настояла на том, чтобы я нашел вас…
Что случилось с мамой Вина?
– Привет, Нетти, – продолжил Вин.
– Привет, Вин, – холодно ответила Нетти. – Больше не носишь шляпы. В них ты мне больше нравился.
Я взяла мешок апельсинов и ничего не сказала.
– Я еле догнал вас двоих. Я не такой быстрый, как раньше, – сказал Вин.