Субботним утром Таккер проснулся рано и, натянув шапку, вышел наружу. На небе собиралась непогода, рассвет медлил, с трудом пробиваясь сквозь густые темные тучи. Таккер прошел вдоль ручья, умылся и обжег пальцы и губы ледяной водой. Скоро начнут собираться ребята, но Гарсиа не хотел никого видеть, не хотел растратить решимость в пустых разговорах. Он хотел лишь дождаться Джереми... и будь что будет.
У разгорающейся жаровни сидел Патрик. Терренс подцепил из сумки пачку чипсов и устроился рядом. Обычно он строго соблюдал режим спортивного питания, но иногда можно позволить себе побаловаться...
— Слушай, Пат… Я понимаю, почему все тёлки хотят Джера — он царь и бог, но к тебе-то они почему выстраиваются в очередь? Не то, чтобы я жаловался, мне тоже перепадает перу теплых вечеров в неделю, но все-таки?
Патрик усмехнулся.
— Наш царь и бог в последнее время подрастерял перья из хвоста… Раньше всегда приходил первым, подавал пример. А теперь что? Пит видел его как-то в Ньюпорте, обдолбанного вконец.
Он покачал головой и расстегнул зеленую парку — у огня становилось жарко, по стенам текла вода.
— По поводу остального ты малость ошибся, приятель. Девушки к нему идут не поэтому… просто с ним, как и со мной, они получают то, что не дают им другие... А бабское сарафанное радио работает быстро.
Терренс вытаращил глаза и поперхнулся чипсами.
— Ты хочешь сказать, что вы… применяете дар?! Прямо во время...
— Да. Но я делаю это попроще, не так, как Сайхем. Он объяснял мне про устройство мозга, всякие центры удовольствия и прочая фигня… У меня так не выходит — однажды я попробовал с Минни, и она вырубилась прямо подо мной, напугала до смерти. Так что с башкой больше экспериментировать не тянет.
Терренс поморщился.
— Зачем тебе это вообще? Ты не боишься, что кто-то из них заметит?
Патрик сладко потянулся и откинулся на подстилку.
— Лучше пусть кричит от кайфа, чем лежит бревном и тупо ждет финиша. А что касается остального… Если девушке действительно хорошо, то даже если на нас рухнет дом, она этого не заметит.
Терренс хотел задать еще вопрос, но в пещеру ввалились остальные, громко переговариваясь и стряхивая с одежды налипший снег. Впереди шел Пит, удерживая в воздухе большую охапку дров. Патрик подался в сторону, освобождая ему место. Мальчишки расположились вокруг жаровни, кто-то бросил на решетку ворох колбасок, по кругу пошла запотевшая на морозе бутылка колы. За арками уже вовсю валил снег, порывы ветра долетали до языков пламени, отрывая от них дрожащие лоскуты.
В галерею вошел Сайхем, сбросив капюшон, молча подошел к костру, кивнув в ответ на нестройный хор приветствий. У огня собралось девять человек. Патрик огляделся и открыл было рот, чтобы спросить, куда запропастился Таккер, и тут увидел его — темный силуэт на фоне белых струй вьюги.
— Джер! Нам надо поговорить.
— Говори, — не оборачиваясь, отозвался Сайхем.
Таккер сделал шаг, стащил с головы шапку, сунул ее в карман и стиснул кулаки.
— То, что ты сделал… ты даже не посоветовался со мной!
Вожак повернулся и с усмешкой оглядел его.
— С каких пор я должен советоваться с тобой, Гарсиа?
— Ты не имел права устраивать такое без моего согласия! — выкрикнул Таккер, — я тебе не Даггер, и ты мне не хозяин!
— В чем суть претензии, Таккер? — поднял бровь Джереми, — В том, что мы спасли твою задницу?
— Мои родители думают, что я мертв! — заорал Таккер. — Я не представляю, что сейчас переживает мама… и отец, — добавил он тихо, едва справляясь с дрожащими губами.
— Ты же сам говорил, что нужен предкам только как украшение! Завершающий штрих коллекции безделушек! — криво улыбнулся Джереми.
Таккер задохнулся от возмущения.
— Ты это серьезно?! Да мало ли что я говорил! Это реальная жизнь, МОЯ жизнь! — Гарсиа перевел дух и продолжил, стараясь справиться с голосом: — Я не давал тебе права решать за меня! Думаешь, мы твои пешки? И обязаны идти за тобой с закрытыми глазами?!
— У тебя истерика, Таккер, — голосом Сайхема можно было рубить лёд.
Но того уже было не остановить.
— Считаешь себя самым умным?! А что дальше, Джер? Люди не уйдут из долины, разве не ясно?! А если бы и ушли — что с того?
— Замолчи! — Джереми рванулся к нему и схватил за куртку.
— Не в этот раз, — прорычал Таккер, сбрасывая его руки. — Как ты планируешь жить здесь? Как первобытные люди?!