Достигнув шоссе, она выхватила телефон. Раздались длинные гудки, включился автоответчик.
— Пожалуйста, приезжай!
Голосовое сообщение прозвучало отрывисто, голос дрогнул.
Дина шла по главной улице быстрым шагом, бежать уже не было сил. Захлопнув за собой дверь, она не почувствовала себя спокойнее, напротив, дом казался хрупким, как пустое перепелиное яйцо в руке ребенка. Дина глубоко вздохнула, стараясь унять сердцебиение.
«Эбби. Нужно забрать ее».
Дина представила девочку, играющую в сухой траве, и подползающую к ней длинную тень, дюйм за дюймом поглощающую солнечный свет.
Дина схватила ключи от машины и выскочила из дома.
Подъехав к ферме, она сразу увидела дочь. Эбби стояла рядом с Чаком и держала в руках гаечный ключ, пока парень возился с петлей железной калитки. Увидев мать, девочка сунула инструмент в ящик и, чмокнув Феррета в щеку, побежала к машине.
Сумерки спускались на деревню. По дороге домой Дина искусала себе все губы в попытках выстроить предстоящий тяжелый разговор. Эбби, против обыкновения, молчала в машине и тревожно поглядывала на мать.
Пустые окна дома казались чужими и темными. Дина заставила себя подняться на крыльцо и вставить ключ в замок. Ватная тишина казалась осязаемой, не уместившись в стенах дома, она лезла из раскрывшейся двери. Дина впервые пожалела, что у них нет собаки.
«Внутри не опаснее, чем снаружи».
Эбби побежала мыть руки, в ванной зашумела вода. Дина дрожащими руками повернула ключ и прошлась по комнатам. Ей было страшно зажечь лампы, будто тот, кого она боялась, был насекомым, летящим на свет.
Раздался требовательный звонок. Дина на цыпочках подошла к окну и отодвинула занавеску. У ворот стоял синий додж.
Распахнув дверь, Дина едва удержалась, чтобы не броситься Хуперу на шею.
— Что случилось? На тебе лица нет! — нахмурился он.
Дина схватила его за руку и затащила в дом.
— Это Джереми! — выпалила она, — он заражен!
Хупер запер дверь и повернулся к ней.
— Скажи толком, что произошло? И кто такой Джереми?
Из комнаты вышла Эбби и робко кивнула Тайлеру, обеспокоенно глядя на мать. Дина нервно улыбнулась и, подойдя к девочке, опустилась перед ней на корточки.
— Мама, что случилось?
— Пожалуйста, родная, иди в свою комнату, хорошо?
Она притянула к себе девочку и поцеловала в пушистую макушку. Эбби послушно вышла, оглядываясь на них, и скрылась в детской.
Дина прошла в гостиную и закрыла дверь.
— Джереми — это сын Маргариты Сайхем, одноклассник Чака. Сегодня мы встретились в горах… Я видела проявление дара, его не спутать ни с чем другим!
Дина закусила губы.
— Сайхем стоит на учете в клинике, он психически нездоров… Это бомба с часовым механизмом, Тайлер! Мне страшно…
Дина зябко поежилась и обхватила себя руками за плечи. Хупер помедлил, затем шагнул и привлек ее к себе. Дина вдохнула горячий солоноватый запах древесной стружки, пальцы сводило от желания стиснуть грубую ткань рабочей рубашки и больше не отпускать. По щекам потекли слезы. Она заговорила быстро и хрипло, голос едва слушался ее.
— За все эти годы я не сказала ему и двух слов, а сегодня… он вдруг предложил мне встречаться с ним, представляешь?
Дина прерывисто вздохнула и продолжила: — …Хотел добиться согласия… любой ценой…
Она уткнулась ему в грудь и отчаянно разрыдалась. Тайлер резко отодвинул ее от себя и заглянул в глаза.
— Он… тронул тебя?!
Дина замотала головой и попыталась вытереть лицо ладонями.
— Нет, нет! Не успел… Пришлось сказать, что я люблю другого. И он просто… взорвался! Совсем, как Эбби тогда… Я смогла убежать.
Дина прислонилась к плечу Хупера и прошептала:
— Там были секвойи, Тай… Целая роща! Теперь их нет…
— Уезжайте, — твердо сказал Тайлер, — собирай вещи, я отвезу вас в аэропорт.
Она невесело усмехнулась.
— Нам некуда бежать… Я ведь врач и понимаю: инфекцию разносить нельзя. Как бы я ни любила мою девочку, но… кто мы такие — в масштабах человечества?
Дина тряхнула головой и отошла, невидяще уставившись в темное стекло.
— Если он придет за мной… за нами… то ты не сможешь помешать ему. Никто не сможет. Звонок тебе был глупостью. Уходи, пока можно.
Тайлер свел брови и шагнул к ней.
— Рано или поздно это коснется всех. Я не привык прятаться за чужими спинами.
Дина покачала головой, улыбка обожгла губы горечью.
— Я не могу позволить тебе рисковать своей жизнью.
Хупер жестко схватил ее за плечи.
— Чего ты точно не можешь, так это решать за меня, черт возьми! — в его глазах бушевала песчаная буря. — За свою жизнь каждый отвечает сам!