Он направился к выходу и бросил:
— Зажги в доме свет, незачем показывать, что боишься. Я вернусь.
Стиснув зубы, она смотрела в окно, где удаляющуюся фигуру Тайлера поглощала тьма. Дина подбежала к выключателю, и свет хлынул на подъездную дорожку, выхватив бок пикапа. Хупер обернулся, кивнул ей и запрыгнул в машину.
Дина глубоко вздохнула, пригладила волосы и бросила взгляд в сторону детской.
18
Дина глубоко вздохнула, пригладила волосы и бросила взгляд в сторону детской.
— Эбби, солнышко, иди ко мне.
Она крепко прижала к себе дочь и присела на кровать, посадив девочку на колени.
— Мне нужно спросить у тебя кое о чем.
Эбби серьезно взглянула на нее и кивнула.
— Помнишь, однажды ты прибежала домой одна, без Дэйви? Это было в самом начале школы.
Девочка замерла, брови страдальчески поползли вверх. Дина торопливо добавила:
— Не бойся, расскажи мне, что случилось в тот день. Мне нужно знать, Эбби, это очень-очень важно!
Эбби закрыла лицо руками.
— Доченька, скажи мне. Чего ты боишься? Я не стану ругать тебя, ты же знаешь… Что там случилось? Это связано с... Джерри Сайхемом?
Девочка вздрогнула, как от удара, обхватила шею матери и задрожала, как осиновый лист. Дина ласково гладила ее по спине.
— Мама, он… он убил кролика, совсем маленького! Я хотела его спасти, но он не дал!
Всхлипывая, Эбби сильнее прижалась к Дине.
— А потом… Я сказала кое-что очень-очень плохое… Джерри рассердился и… его собака такая страшная! Хотела меня съесть… и я не смогла удержать Это внутри, мама! Прости… Я так испугалась…
Девочка вздохнула и продолжила:
— По-моему все они тоже испугались… Я думала, что они погонятся за мной, ведь их было так много…
У Дины похолодели руки. Непослушными губами она выговорила:
— Много?.. Кого было много, малышка?
— Мальчишек… — пояснила Эбби, заглядывая в лицо матери, — они возвращались с охоты. Целая толпа, и еще я видела большого кабана, которого они несли…
— Целая толпа… — повторила Дина.
Она застонала и закрыла лицо руками.
— Что с тобой, мама? Мамочка?
Дина отняла ладони и посмотрела на дочь.
— Ты помнишь, кто там был? Мальчики из школы?
Эбби помотала головой.
— Некоторых я видела раньше, но не знаю, как их зовут. А почему ты спросила об этом только теперь? Они рассказали тебе? Ты очень расстроилась, мама?
Голубые глаза дочки светились искренней любовью и сочувствием. Она явно тревожилась не за себя, а за мать, которую впервые видела такой потерянной. Дина почувствовала себя пассажиром поезда, который долго балансировал на самом краю оборванных рельсов, а теперь, наконец, рухнул в пропасть.
— Твой дар, Эбби. Он передается другим.
Слова падали, как глыбы льда, с шорохом и треском они раскалывались на ледяные лезвия, и жалили, жалили...
— Когда мы поссорились с твоим отцом, ты... сильно расстроилась и потеряла над собой контроль. Дар передался нам. Я не знаю, как и почему...
Дина подняла ладонь, и вместе с ней с пола поднялась корзинка с цветными шариками. Рука дрогнула, шарики упали и раскатились по полу. Эбби замерла в ее объятиях.
— Думаю, то же самое произошло и в этот раз. Те парни, что пугали тебя, скорее всего, тоже заражены. По крайней мере, один...
Эбби дышала часто и прерывисто, лицо было очень бледным. Дина взяла ее тонкие запястья и согрела в своих ладонях.
— Папа… — прошептала девочка, — значит, он… тоже?
— Это не твоя вина, Эбби!
Она медленно качнула головой.
— Он не хотел… Я знаю, он не хотел! — голос Эбби был болезненно сухим и горячим, она рванулась, Дина выпустила ее и на миг закрыла глаза.
В острой тишине бились сотни раненых птиц.
— Малышка, но ты ведь тоже этого не хотела! Ты ни в чем не виновата.
Девочка села на колени в углу и прошептала что-то, глядя в пустоту полутемной комнаты.
— Что, родная? — Дина опустилась рядом с ней на пол.
Дина протянула руку, чтобы погладить дочь по щеке, та вскинула на нее глаза и вдруг закричала.
— Я не должна жить! Дина, я хочу умереть!
— Эбби, пожалуйста! Не говори так!
Дина попыталась обнять ее, но девочка с неожиданной яростью отбросила ее назад. Вещи падали с полок, дом застонал, по потолку, осыпаясь белой трухой, поползла трещина.
Дина судорожно искала какие-то слова, но стоило ей открыть рот, как фразы рассыпались одна за другой.
Грохнула входная дверь, раздались шаги, в комнату ворвался Тайлер, за спиной висела винтовка.