Джефф встряхнул ее за плечи.
— Эбби играла у тебя на коленях почти с рождения! Мы знаем Дину десять лет, она лечила нас и наших детей! Опомнись, женщина! Проклятье, дай ей хотя бы высказаться!
Он обернулся к Дине и сокрушенно покачал головой.
— Простите… Дина, сядь и скажи все, что хотела сказать.
Таня подошла к Дине и, накинув ей на плечи плед, вновь усадила на диван. Мало помалу она рассказала им все. Запинаясь, останавливаясь, повторяясь... Никогда еще Дина не чувствовала себя такой косноязычной. Глядя на то, как Элис отодвигается подальше, на пальцы подруги, вцепившиеся в руку Джеффа, Дине хотелось плакать, а еще больше — спать… Лечь и уснуть навечно, устроившись прямо здесь, на полу, у клетчатого старомодного дивана, среди уюта большой дружной семьи, которая едва не потеряла сегодня старшего сына…
— Эбби спасла мне жизнь, мама, — проговорил Чак.
Джефф выжидательно смотрел на жену. Та отвела глаза и ответила:
— Твоей жизни ничто не угрожало бы, не существуй у нее этой проклятой Богом силы!
— Хватит молоть чушь! — с негодованием воскликнул Джефф, — будто ребенок мог выбирать, каким родиться! Это не она пыталась убить Чака! Ты что, не слышала ни слова из того, что здесь было сказано?!
Элис вскочила и, взбежав по лестнице, хлопнула дверью спальни. Дина с трудом сохраняла равновесие, безучастно глядя в стену.
— Я отвезу вас домой.
Голос Тани раздавался будто из-под воды. Дина мотнула головой.
— Глупости, я сама…
— Не дури, Дина, — решительно сказала Таня, — двигай в машину, свою заберешь завтра. Давай, поднимайся, не заставляй меня взваливать тебя на загривок, черт возьми.
У пикапа их догнал Джефф.
— Прости ее, ради Бога, — Джефф взял руку Дины и осторожно пожал, — Элис сама не ведает, что говорит. Она еще придет в себя!
Дина устало кивнула и улыбнулась, глядя в сторону.
Закрыв за собой дверь дома, Дина достала телефон и набрала сообщение.
“Не приходи, мы в безопасности. Я все объясню позже”.
Через несколько минут минут раздался звонок в дверь.
— Эбби, малышка, скажи Тайлеру, что с нами все в порядке, и не забудь повернуть ключ в замке, прежде чем идти наверх.
Она прошла в спальню и, не раздеваясь, упала на кровать. С крыльца донеслись приглушенные голоса, хлопнула дверь.
Лежа в постели Дина чувствовала спиной теплое тельце дочери. Малышка уже спала, еле слышное дыхание мягким теплом окутывало шею Дины. Она была совершенно измотана, но сон все не шел. Перед глазами стояли яркие картины сегодняшего дня, но все затмевало лицо Элис.
***
Утро больше походило на ранние сумерки, за окном капал холодный дождь. Порывы ветра жалобно гудели в каминной трубе. Дина опустила ноги на остывший за ночь пол. Кожа моментально покрылась мурашками. Вставать не хотелось, но через час у клиники соберутся пациенты…
— Вставай, крошка, нужно ехать.
Эбби потерла руками глаза.
— Ты возьмешь меня с собой на работу? — сонным голоском спросила она.
— Не оставлять же тебя дома одну… Это всего на полдня, ты не успеешь соскучиться.
— Здорово! — Эбби подпрыгнула на кровати, — поиграю с огромным шприцом! А иголка у него есть?
Дина улыбнулась.
— Нет, конечно. Возьми с собой книжки и карандаши, малышка, сегодня ведь не выходной день, нужно заниматься.
***
Когда за последним пациентом закрылась дверь, Дина выключила компьютер и, сложив халат, сунула его в сумку. Осталось проверить наличие нужных препаратов и можно закрывать клинику. Эбби собирала книги в рюкзачок, когда раздался негромкий стук в дверь.
— Войдите, — отозвалась Дина и отвернулась к шкафу с лекарствами, сверяясь со списком, который держала в руке.
Стукнула дверь, и Дину обхватили теплые руки, она услышала всхлипывания, мокрое от слез лицо уткнулось ей в лопатки.
— Прости меня, Диндин! Я старая идиотка, и наговорила вчера столько глупостей!
Дина обернулась и прижала Элис к себе.
— Мне было так обидно, Дина! За все эти годы… ты не сказала мне! Почему?!
— Хотела оградить вас от проблем, — горько усмехнулась Дина, — не очень-то получилось…
Элис замотала головой и шумно высморкалась в платок.
— Мне не в чем винить тебя, Эл, — продолжала Дина, — все это… странно и страшно.
— Я эгоистичная дура, и забыла, что у других тоже есть дети! — всхлипнула Элис и перевела взгляд на Эбби. — Иди сюда, крошка!
Девочка робко приблизилась и утонула в объятиях Элис.
— Спасибо тебе, малышка, — прошептала та, — и прости меня.