И вот опять я дам вам картинку. Снега навалило по колено взрослому человеку, а ему-то он доставал почти до пояса, деревья все черные, лишь ели стоят присыпанные снегом, небо темное, как ночь, тишина, и только ветер гудит в проводах. Но провода остались в поле, значит, в лесу-то даже ничего не гудит. На небе ухмылялась луна, а звезды — будто миллиарды стрел. Вообще, если по чесноку, то я не уверен, что зимой особенно видны звезды, может быть, их там и не было, но мне хотелось, чтобы они светили для красоты картинки. Вы, зануды, надеюсь, не будете со мной спорить, вы же не такие бесчувственные, чтобы оставить бедного малыша даже без ярких точек в темном небе?
Маленький Гера, наш мальчик-зайчик, в заячьей шапке идет к этому лесу, оставляя крошечные шаги на снегу. У него и варежки на резинках, такой он очароваха. В общем, ему ничего не стоило там заблудиться, это понятно по всему его образу. Он, конечно, это и сделал, хотя зашел в лес не так уж далеко.
Гера рассказывал мне этот случай с трепетом, но помнил из него мало моментов. Вот что там было, согласно его мозаичным воспоминаниям.
Он там встретил филина. Огромная желтоокая ушастая птица сидела на ветке и смотрела на него, выпучив глаза. Сначала он подумал, что это кошка, потому что у филинов глаза очень похожи на кошачьи, а прежде чем рассмотреть птицу полностью, он заметил только две желтые точки. Потом филин заухал, и Гера сразу вспомнил «Ежика в тумане», ну и сам почувствовал себя главным героем мультфильма. А он очень его любил, знал мультфильм практически наизусть, поэтому когда он еще раз услышал страшное уханье, чтобы собраться и взять ситуацию под контроль, он пожал плечами и сказал:
— Псих.
У меня была как-то девушка, ее звали Аня, она получила образование искусствоведа и мечтала стать куратором выставок. Аня мне рассказывала, что сова из «Ежика в тумане» — прямая отсылка к картинам Босха, у которого эти птицы являлись частыми героями полотен и олицетворяли собой греховность, глупость и духовную слепоту. Так вот, я не знаю, филин и сова — одно ли это и то же, и, может быть, там вообще была как раз именно сова, маленький Герыч мог и ошибиться, но я окончательно не исключаю, что Гера стал грешником не без участия этого эпизода в его жизни.
Потом вот что еще было с маленьким Герой в ту ночь: он увидел падающую сосну. Представляете, вот он топает своими крошечными ножками, старается не думать о филине и вдруг видит перед собой уже слегка поваленную сосну, но еще не упавшую. То есть она до этого успела сломиться, но зацепилась за ствол другого дерева и соорудила вместе с ним такую букву «л». «Хорошая арка, чтобы под ней пробежать», — подумалось Гере. И он пошел к ней, еще не побежал, как вдруг увидел, что сосна, не выдержав собственной тяжести, скользит немного вбок, а потом резко падает вниз со страшным скрипом, какие издают деревянные двери. Леший закрыл проход вглубь леса для него. И снег взметнулся вверх маленьким облачком. А вы ведь помните, ветер гудел только в проводах, в лесу-то была тишина, с чего бы ей падать, кроме как по велению русской мистики?
И еще Гера наткнулся на малину в снегу. Спелые красные шариковые ягодки висели на кустах. Мне казалось это самой неправдоподобной частью истории. Ну серьезно, как малина могла дожить до глубокой зимы? Ладно люди бы до нее не добрались, но ведь в лесу полно других жителей, готовых ей полакомиться. В общем, Гера считал, что он выжил благодаря этим ягодам, которыми он наелся вдоволь. Хотя мне казалось, что голод — не самая очевидная проблема в этой истории. И еще мне думалось, что это вовсе была не малина, а какая-нибудь паскудная волчья ягода, которую даже птицы не клевали. Просто у Геры оказался желудок луженый, вот ему было все это нипочем.
Кстати, рассказал он мне эту историю, когда мы сидели с ним в одном московском ресторане, и он взял себе десерт — «малина в снегу». В нем, значит, кроме самих ягод были еще сливки и безе, обалденная вкуснятина.
Наутро его мамочка нашла Геру по детским следам, отвела домой, отогрела, пожалела, напоила горячим чаем и растерла водкой. А знаете, что щекотало нервы в этой благополучной концовке? Если снег не замел его следы, значит, он в ту ночь не падал на землю. Так почему же мамочка не нашла его сразу, как только он ушел из дома? Леший ли запутал следы, аль алкоголь в мамочкиной крови с равнодушием в ее голове помешали?