Звучало не особенно обнадеживающе. Он продолжил:
— Это смерть для бездомных скорпионов, конечно. Днем они прячутся в песке, чтобы скрыться от жары, и выходят охотиться только по ночам.
Я сразу представил, как под слоем песка, по которому я иду в своих белых кроссовках и везу тележку с Герой, затаились тысячи таких. Лупают глазками. Ждут.
— Это ведь хорошие новости, — сказал я, чтобы приободрить Геру, хотя мне и не особенно-таки и понравилась эта новость, — По крайней мере, мы не наткнемся на скорпионов днем.
Гера поднял большой палец вверх, движение вышло вялое и дрожащее. В этом была своя красота, в горячем мареве даже воздух дрожал, не то что Гера. Я вытянул руку вперед, мои пальцы опухли, золотые кольца на них образовали пузыри, моя ладонь подрагивала тоже. Я бы дал Гере пять, но боялся промахнуться.
И я вспомнил, как мы, еще совсем зеленые пацаны, провернули первое успешное дело. Мы заработали тогда настоящие деньги сами, договорились, как серьезные люди с серьезными людьми, о продаже некоторого незаконного товара. Сейчас таких пацанов мы бы делали на раз-два, да и те серьезные люди казались бы шутами гороховыми для нас, но тогда все было очень здорово. Ярко я помню одну деталь: когда закончилась терка и все с суровыми еблами разошлись, мы с Герой остановились, посмотрели друг на друга и одновременно улыбнулись в шестьдесят четыре зуба и ударили ладонь об ладонь, как будто бы были совсем малышами. Пятюня вышла звонкая, звучная, прямо как наша жизнь. А потом мы радостно смеялись, как счастливые влюбленные на рекламных фотографиях. После этого волшебного момента мы отправились в клуб, надираться, клеить девчонок и тратить деньги. Для Геры это было продолжением чудес, а для меня — чудесным продолжением. Дело было в том, что его в жизни ожидали не радостные перспективы, казалось, максимальное, что он мог добиться, — это накрутить волам столько хвостов, чтобы на вырученные деньги от их продажи отремонтировать свой старый дом. А я же жил более чем безбедно, к тому времени, можно сказать, охуеть как богато. Мой старший брат крутился в верхах нашего бизнеса, он-то нас туда и протащил. Блат пригодится в любой специальности.
И кем бы я стал, если бы не мой брат-бандит? Как ни парадоксально, скорее всего, трупом. Во-первых, я был адреналиновым маньяком. Когда я занимался нелегальщиной и бегал с пушкой, мне в основном хватало опасности. Но что бы я делал без таких привилегий? Лазил бы по высоткам без страховки? Прыгал бы с парашюта? Ездил бы по горячим точкам? Кидался бы в представителей правопорядка стаканчиками? Гладил бы больших диких кошек? Пытался бы засунуть лом в туалет поезда? Прыгал бы с балкона на балкон? Заплывал бы километры за буйки? Стал бы донором крови? Употреблял бы наркотики? Ездил бы на красный свет? Провоцировал бы футбольных фанатов? Пил бы из Ганга? Обнимал бы людей в инфекционном больнице в тропических странах? Дразнил бы хачей в переулке за шаурмешной? Доставал бы щенят из горящего дома? Мешал бы снотворное с алкоголем? Трахался бы без презерватива? Воровал бы яблоки под носом у сторожа? Уводил бы чужих девчонок? Вызвал бы на бой японского мастера по тхэквондо? Курил бы тяжелые сигареты? Выебывался бы на следователей, тюремных авторитетов, учителей? Перебегал бы дорогу перед грузовиками? Засыпал бы с разбитым носом? Первый входил бы в подозрительные помещения? Упоминал бы Господа Бога всуе? Не плевал бы через левое плечо? И не стучал бы по дереву?
Спойлер: я все это делал все равно. Но, может быть, мог бы тогда усердствовать интенсивнее.
Во-вторых, я был бы трупом, если бы не деньги моего брата. В голове у меня стояла титановая пластина, и если бы Саша не платил (ну вы поняли, что так и зовут моего брата), то мне бы разве что алюминиевую заклепку поставили да скрепками поддержали. Еще однажды я попадал в такую эпичную аварию, что если бы не безопасность моей крутой тачки, то мой труп оказался бы в мешке еще на дороге. А к тому же я мог бы сесть, а в тюрьме-то меня бы точно мочканули за неумение держать язык за зубами, но спасибо человеческой жадности полицейских. Еще я мог потеряться в Сибири, если бы Саша вовремя не прислал вертолет с поисковой группой, когда я там заблудился.
Вертолет с поисковой группой сейчас не помешал бы нам с Герой.
Саша мог забеспокоиться, что мы давно не выходили на связь. С другой стороны, отсутствие моих звонков в течение половины суток — это не повод вызывать спецслужбы и нанимать частных детективов. Я часто созваниваюсь с Сашей, но все же так не поступила бы и самая тревожная мамочка в мире. С третьей стороны, все-таки полдня я не выходил на связь после предполагаемой сделки с арабскими бандитами. А с четвертой, нам дохрена времени еще было ехать до места встречи, и наши переговоры могли затянуться до вечера — а потом еще ресторан. С пятой — и все-таки мои люди сидели на стреме в городе, я все равно должен был бы связаться с ними, чтобы сообщить, что дела идут нормалек. С шестой, а кто не знал меня? Я мог увлечься и забыть. С седьмой стороны, со мной был более ответственный друг, а с восьмой — Гера любил напиться до беспамятства после успешной сделки.