Стоило подумать еще о Веронике, это бы приблизило встречу. О ней я мог думать сколько угодно, но ведь знаете, как это бывает, когда нужно делать что-то специально, то ты такой, как лох, теряешься. Мне бы только одну зацепочку, и мои мысли могли бы развернуться, как запросы в интернете, выдать мне тысячи результатов по одному слову. Я посмотрел на Геру, он спал и совершенно ничего мне не подсказывал. Да даже если бы бодрствовал, я бы не стал его спрашивать, чтобы не тревожить его ревность лишний раз.
Гера был жутким ревнивцем, он мог приревновать Веронику даже к столбу. Нет, серьезно, я тут не преувеличивал, однажды он так и сделал. Как-то Вероника шла по улице, уткнувшись в экран мобильного, держа путь к парковке. Она полностью погрузилась в экран телефона, почитывала какую-то статью, и что вокруг нее происходило, ей было, в общем-то, поебать. А происходило вот что: она подходила к парковочным местам. А там стояли вот эти вот заградительные столбики, регулирующие, где нельзя заезжать машинам, и она наткнулась коленкой прямо на один из них. Ух, на ее острой коленочке начал разливаться синяк, и она мультяшно так схватилась за нее и стала прыгать на одной ноге. Пережив момент острейшей боли, Вероника намазала свой синяк антисептиком (целостность кожи не была нарушена, но ритуал должен быть соблюден) и вскоре позабыла об этом неприятном инциденте.
А придя домой, она услышала Герин вопрос: а что у тебя на коленке? А где ты была?
Она потом долго угорала, что, мол, он приревновал ее к столбу, и Гера улыбался вместе с ней, смеясь над абсурдностью ситуации, а сам думал: а был ли столб? И не слишком ли это пошлый синяк для такого неодушевленного препятствия на ее пути?
Даже вещи хотели прикоснуться к ней, все так, Герина ревность была не зря.
В тот вечер, короче, я искал Геру. Он не отвечал на звонки, а мне очень срочно нужно было с ним переговорить. Ну знаете, как это бывает с серьезными делами. Я приехал к ним домой поздно вечером, и дверь открыла мне Вероника в пижаме с Микки Маусом, готовящаяся ко сну.
— Геры нет, — сказала она, щурясь от света на лестничной клетке, в их квартире было темно, горел только экран телевизора с игрой на паузе. Такие слова могли бы повергнуть самого Геру в отчаяние, не потому что он усомнился бы в своем существовании, а из-за горького расстройства по поводу отсутствия своего вещественного тезки.
— Ничего, я подожду его тут, — сказал я, перешагивая через порог. Мне не нужны были приглашения, чтобы войти к кому-то в дом.
— Тебе нечего здесь ловить, вряд ли он появится дома.
Но оказалось, что ловить мне было чего. Вероника пожала плечами и с равнодушным видом, мол, делай, что хочешь (может, она и знала, что я хотел делать, не знаю), пошла обратно в комнату управлять своими андроидами на приставке. Я, понятное дело, сразу отправился на кухню и обнаружил там горы немытой посуды. Весь холодильник был забит готовой едой в пластиковых упаковках — всякие паровые котлетки и тушеные овощи, короче, все, чем в жизни не наешься — и железными банками с кока-колой. Никакой колбасы, майонеза и водки, будто бы Геры тут и не жило.
Мой вам совет, если хотите понять, кто живет в доме, загляните в холодильник, продукты говорят о жильцах больше, чем зубные щетки на раковине и рубашки в шкафу.
Гера еще ничего мне не рассказывал, в последнюю командировку он приехал злой, неразговорчивый, грубый, но это было не столь редкое состояние для него. Да и пересекались мы с ним не особенно много, поэтому я не знал, что там у них творится, только предполагал неладное из-за Гериного совершенно не дружеского и непрофессионального игнорирования моих звонков.
Но зубную щетку я тоже решил проверить. Они хранились, конечно, в шкафчике, потому что Вероника с гипнотическим ужасом говорила мне, что одно смывание в туалете обсеменяет все вокруг на несколько метров, поэтому зубные щетки ни в коем случае нельзя оставлять на раковине. Конечно, самое прикольное было, что в их квартире ванная комната и туалет были раздельными, но у страха Вероники глаза были велики, как у персонажа аниме (причем чиби — это ребенок, им глазища рисуют вообще на четверть тела).
Так вот, я открыл шкафчик, а там на полочке для чистки зубов лежали: электрическая зубная щетка, обычная зубная щетка розового не мужицкого цвета, зубная паста со вкусом мяты, детская зубная паста с утенком, отбеливающий зубной порошок, ополаскиватель для рта, зубная нить, насадка для ирригатора. Но это было еще не все! Нет, больше предметов для ухода за полостью ее рта там не нашлось, да и, наверное, сложно было вообразить что-то еще, разве что щеточку для языка, но сейчас речь совсем о другом. Кафельная стена была заляпана каким-то чистящим порошком, а на самой ванне валялась задроченная зубная щетка темно-синего мужицкого цвета. Детектив Джек пришел к заключению, что Вероника чистила Гериной щеткой стыки между плитками в ванной, и делала она это больше от злости, чем от бесконечного желания чистоты, потому что работа так и не была завершена.