А призрачная Варвара улыбнулась милыми желтыми глазами:
— Хорошие у тебя мифы выходят! А для чего все же зверь живет на свете?
Волк не успел ответить жене, ибо звездинка привела его к цели. Конечно же, это было давешнее озерко. И лунная дорожка на нем…
Волк улыбнулся, покрутил головой и ступил на серебристую тропку. Одной лапой, другой, четырьмя… Он не верил глазам своим и лапам тоже — дорожка была твердой, холодной, как бы изо льда, и он двинулся по ней навстречу луне.
Он трусил все быстрее, увереннее, и, в конце концов, понесся огромными скачками. Озерко было нешироким вовсе, волк точно это помнил, но этой ночью оно почему-то все не кончалось и не кончалось. И сама луна, разбухнув в полнеба пред ним, вдруг перестала быть. А вместо озера, неба и луны увидел волк далеко впереди странную, красивую страну, состоящую из залитых светом волчьего солнца гор, урочищ, вековых, могучих лесов. И расстояние до страны этой — один прыжок, один толчок сильных лап.
Еще немного — и он увидит собратьев-волков. Они там не боятся человеков, коих в той стране попросту нет, не заняты всю свою короткую жизнь добываньем еды. Они женятся по любви и лелеют своих детей. Они там летают, куда им вздумается, потому что у них есть эти… КРЫЛЬЯ!
Волк вдруг затормозил всеми четырьмя лапами, взметнув брызги. А как же он про Варвару-то забыл? Разворачивайся и дуй за Варварой! И вместе — туда, к волкам крылатым, от этой проклятущей жизни… Да и мать-старуху заберем, как же она одна-то останется, и старшенького, он один из всего приплода выжил… А без Михалыча и Лизки будет скучно даже там, у крылатых. Может, и их позвать?
Волк поначалу не понял, что произошло. Он провалился во что-то мокрое и холодное, а когда вынырнул, озеро было озером, а луна — луной. Сказочная страна больше не сияла в конце лунной дорожки, и звон прекратился. Только пели во всю глотку лягвы.
В два гребка волк выбрался на берег. Оказалось — всего-то чуть прошел по лунной дорожке. Тщательно отряхнулся, прижав уши, и побрел домой.
Варвара сладко спала, и, наверное, смотрела десятый сон. Волк осторожно прилег рядом. Он никак не мог разобраться в своих чувствах. Прикрыв глаза, тут же рухнул в странный и тревожный сон, в котором пронзительный голос верещал: «этояэтояэтоя…».
Волк рывком выскочил из этого сна. Несколько раз перевернулся на месте, засунул нос под хвост и заснул вновь. Без сновидений.