Себе, по крайней мере. Пару раз скотина под ним пыталась встать на дыбы, и Дэйн всерьез боялся, что ноги окажутся сломаны у него. Он никогда не был хорошим наездником – учиться было негде, не на чем, да и специализация на земляной магии не подразумевала необходимость такого обучения. На своих двоих маг чувствовал себя гораздо увереннее, чем на чужих четырех, какими бы устойчивыми или быстрыми они ни казались.
Поэтому он испытал огромное облегчение, когда Гален приказал спешиваться. Лошадь, конечно же, снова отказалась сделать хоть шаг вперед, но Дэйна опять спас все тот же телохранитель, взяв у него поводья.
За ним четвероногая тварь пошла как миленькая.
– Уже и не знаю, как тебя благодарить, – сказал маг телохранителю.
– Никак, – тот пожал плечами. – Если увижу среди вашего колдовского рода хорошего наездника, сильно удивлюсь. А я лошадей люблю, они меня слушаются. Мы с тобой делаем общее дело – ты с братом сохраняешь нам жизни, творя заклинания, ну а мне не сложно приглядеть за твоей лошадью. Какие между нами счеты?
Дэйн не сразу нашелся, что ответить.
– Как тебя зовут?
– Райк.
– Я запомню тебя, Райк. Спасибо еще раз.
Телохранитель снова промолчал, и ночная мгла скрыла, улыбнулся он или нет.
– Может, ты и за моей лошадью последишь, раз уж ты такой отменный конюший?
Между мужчинами вклинился Брок. У него тоже были проблемы с его конем, но не из-за магии, а из-за того что разбойник оказался на редкость паршивым ездоком. Оно и понятно – где бы лесные бандиты, выгнанные на дороги голодом, нашли лошадей, чтобы учиться на них ездить?
– Ты можешь и сам справиться, – ответил Райк.
– Отец воинов видит, не могу! А я, между прочим, капитан в отличие от этого бодрого мертвеца.
– Возможно, наш лорд еще пожалеет, что произвел в капитаны так много людей, – сказал телохранитель и ускорил шаг.
Даже ведя в поводу двух лошадей, ему ничего не стоило обогнать спутников и быстро приблизиться к Галену. Между мужчинами тут же завязался разговор.
– Надеюсь, он не советует лорду разжаловать меня в сержанты, потому что я дерьмовый наездник, – пробормотал Брок.
– Может, не стоило навязывать ему свою лошадь? – предположил Дэйн.
– Зато мы выяснили, что живой мертвец людям приятнее, чем честный разбойник! Не хочешь все-таки задуматься о звании капитана?
– Ты опросил слишком мало людей, чтобы делать такие выводы, – заметил маг.
Нисколько не оскорбленный Брок только фыркнул.
– У меня есть глаза, друг. Эй! – разбойник тоже ускорил шаг, выбираясь из хвоста отряда. – Кто-нибудь нам наконец скажет, куда мы идем?
В лесу снова затрещал козодой. Послышалось журчание ручья, мимо которого пролегала тропа.
– Ну хоть с кем встречаемся?..
Снова тишина, если не учитывать обычные звуки ночного леса.
– Проклятье, лорд Гален, да как мне вас защищать, если я даже не знаю, от кого это нужно делать?
– Твоего друга не беспокоят такие вопросы, – ответил Гален из головы отряда, не замедляя шаг. – Почему, кстати?
– Кто бы это ни был, лишь бы они магов не привели, – сказал Дэйн. – Только в этом случае нас ждут неприятности.
– Там будут маги? – конечно же, сразу спросил разбойник.
Лорд тяжело вздохнул.
– Если Чета будет милостива, то нет. Рад моему ответу, Брок?
– Не очень-то, господин.
– Тогда не надо было задавать идиотские вопросы.
Брок, запыхтев, замолчал.
26.2
Скоро они вышли к ручью и шли вдоль него, пока луна не высветила впереди сломанную башню, заросшую лесом. Дэйн прищурился, пытаясь рассмотреть на фоне черного неба смутные очертания, и удивленно произнес:
– Крепость Брах?