Ближайший к нему стражник сплюнул в траву и растер ногой, а затем ударил в грудь кулаком в латной перчатке. Металлический нагрудник издал гул.
– Кто как хочет, а я не предатель.
Позади него точно так же ударил в грудь второй стражник. Затем третий… Скоро уши Дэйна наполнились раздражающим лязгом железа – жест повторили все подчиненные Айрика, включая его самого.
– Простите, Эброн, – капитан растер в пальцах ветреницу. – Но есть вещи, которые не продаются, пусть и за свободу родины…
Он ударил Галена первым. Даже не стал доставать меч – выбросил кулак и врезал лорду в челюсть. В мягкую почву рядом с ними воткнулась первая стрела, выпущенная с башни.
«Вот дрянь», – подумал Дэйн, пригибаясь и накрывая свой отряд воздушным куполом.
Всего за миг до этого возле уха просвистела стрела. Однако, как маг и рассчитывал, он оказался трудной целью. Лучники предпочли выбрать мишени попроще – в куполе над Галеном и стоящими у его плеч телохранителей завязло с десяток стрел.
Капитан притащил с собой целый клятый взвод!
Дэйн быстро прикинул, насколько плоха ситуация. Несколько бойцов засели на башне и руинах крепостных стен, еще несколько стреляли откуда-то сбоку. Они были не страшны, пока держался купол, но это не могло длиться вечно.
Хотя воздушный барьер вместе с отрядом Галена накрыл капитана и двух стражников, они представляли собой наименьшую проблему. Айрика уже свалили на землю, с его товарищами рубились телохранители. Двое оставшихся снаружи пытались прорваться на помощь друзьям, но оружие застревало в барьере, словно в частоколе.
Пока что враги не сотворили ни единого заклинания. Это было неслыханной удачей. Должно быть, в Родверке испытывали такую же нехватку магов, как везде в Элантии, и Айрик не захотел рисковать ценным ресурсом.
Что ж, зря – для него, к лучшему – для них.
Последнему из стражников, попавшему под купол, проломили голову булавой. Лучники затихли. Они приберегали стрелы к тому моменту, когда растворится мерцающий барьер. Ждали и оставшиеся снаружи два стражника. В бессильной ярости, что не смогли помочь соратникам, они по-волчьи скалили зубы.
– Гасите фонарь! Отступаем к деревьям! – рявкнул Гален. – Маг, долго продержится твой купол?
Дэйн высыпал на ладонь горсть острых камней из мешочка на поясе. Новая магия – хорошо, но и проверенные способы убийства не стоит забывать.
– Нет. Я постараюсь убрать часть лучников, но нужно будет, чтобы меня кто-то прикрыл.
Он удивился, когда рядом встал Брок. Разбойник ответил на его взгляд кривой усмешкой.
– Духи мне тут нашептали, что рядом с тобой – самое безопасное место в мире.
– Прикрывай мне голову, – посоветовал Дэйн. – Я, может, и мертв, но отряду не пойдет на пользу, если мне выбьют мозги.
Брок заржал, хотя маг ничего смешного в этом не видел.
– Снимаю барьер! – прорычал он.
Но сначала Дэйн сделал вдох и прикрыл веки. Ровно в тот же миг, когда исчез купол, он выпустил в те стороны, откуда летели стрелы, огненные шары. В ночи они казались ослепительно яркими сгустками света.
Противников это застало врасплох. Стражники прикрыли глаза и замедлили шаг, выпущенные по мятежникам стрелы все до последней пролетели мимо. Но Дэйн не собирался на этом останавливаться. Его огни, помимо ослепления врагов, преследовали еще одну цель – увидеть самому, куда целиться.
Он подкинул в воздух горсть заостренных камней – прием, которым часто пользовался раньше. Язык чуть не начал выговаривать: «Лорд-стоик, дай мне сил…»
– Ниртал, Свет-во-тьме, направь мое оружие в сердца врагов, – вместо этого прошептал Дэйн.
Камни не упали на землю, нарушая все мыслимые законы природы. Они взмыли высоко над головой мага и разлетелись в разные стороны.
Первыми, как подкошенные, рухнули стражники, которые уже почти добрались до Дэйна с Броком. Одному камень вошел в глазницу, другому проломил нос. Спустя миг раздались крики с башни и стен. Маг присел и коснулся земли, пытаясь понять, скольких он убил, а скольких всего лишь задело.
Тяжелые ноги в подбитых сапогах топотали, создавая слышный лишь ему одному шум. Затем донеслось ржание лошадей, спрятанных возле крепости, и застучали копыта – двое стражников запаниковали и предпочли спастись бегством. То, что они выжили, было плохо, но пока перед Дэйном стояли более важные задачи.