Очнувшись от размышлений, Дэйн принялся собираться, нагоняя брата. Дел так много – пора бы и поспешить.
28.1. Трин
Знакомые кристаллы с потусторонними отражениями медленно осыпались за спиной невидимой пылью. Из раскрытого окна впереди доносились плеск волн и ругань гондольеров, пытавшихся развести лодки в узком канале. Пахло солью и застоявшейся водой. Над крышами домов виднелась синяя башня Великой магической академии, чья вершина утопала в низких облаках – над городом собирался дождь.
Переход в Шадесс прошел удачно. Дядя, как они и договаривались, закрыл портал до следующего вызова.
По бокам Трин стояли Далл и Стеф, чуть позади – Фалант и Арн, дальше – Беран и Тэниру, Вета и Хед. Никого нового в их отряде не добавилось.
Трин из-за этого до сих пор немного потряхивало. Вернее, не столько из-за самого факта, сколько из-за разговора с дядей по этому поводу. Очевидно, что они столкнулись с непростым противником, который не просто знает места, где старые боги… Заперты? Погребены? Трин даже не была уверена, что именно произошло! А этому человеку, которого они называли Путником, известно всё, вдобавок он владеет мощной магией. Глупо было искать его крошечным отрядом, помня о том, как их едва не покрошил на куски тигриный бог на Нунуке, а потом чуть не перестреляли повстанцы, причем даже без применения магии.
Но дядя сказал: «У тебя два мага, Атриния: огневик и воздушник. Одна ведьма, практикующая нестандартную магию. И одна ищейка, которая ищет запахи лучше любой собаки и чует ложь. Итого четыре одаренных. Это больше, чем некоторые могут собрать на целое войско. С такими силами невозможно не справиться с задачей поиска одного-единственного человека».
И всё. Нет, конечно, Каллиус добавил, что племянница может затребовать людей в посольстве Элантия, куда он перебросит их порталом. Но у нее не было гарантии, что необходимое количество там найдется, а если и найдется, то у них будет хоть сколько-нибудь приличная подготовка.
Трин и так хватало проблем с Арном, ничему не обученным Бераном и юной ведьмой, которая вообще непонятно что умела делать. Поэтому после жесткого отказа дяди пополнить отряд компетентными гвардейцами у нее возникло ощущение, будто ее подставили.
Второй раз у Трин появилось это чувство, когда она вошла в портал и обнаружила перед собой пустую комнату.
– Какого демона? – пробормотала она.
– Думаю, нас не ждали, – ответил Далл. – Когда мы со Стефом вошли, за столом сидел слуга. Увидев нас, он вскрикнул и кинулся прочь.
Невзирая на успокаивающий тон, лейтенант вытащил из ножен меч и проверил, как держится на левой руке щит.
Осторожность никогда не помешает.
Как бы там ни было, снизу действительно раздавался шум – топот, взволнованные голоса, кто-то на кого-то прикрикивал. Через несколько ударов сердца в коридоре зазвучали быстрые шаги, словно кто-то взбежал по лестнице. Затем дверь распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся элантиец в шелковом кафтане. Низенький и пухлый мужчина, похожий на блестящий шарик, подслеповатыми глазами нашел Трин и низко склонился перед ней.
– Полагаю, вы принцесса Атриния Виренсия…
– Давайте обойдемся «госпожой», – перебила она. – Я пока еще помню, как меня зовут. Кто вы и почему нас никто не встречает?
– Разумеется, как вы пожелаете, простите великодушно, – забормотал затянутый в шелка шарик. – Я Хараний Эльвий Цегрин, посол Элантийской империи в Шадессе. Механизмус прилетел всего час назад. Мы не знали, что вы прибудете настолько быстро, и не успели подготовиться.
– Механизмус? – переспросил Арн.
– Зачарованный механический голубь, – пояснила Трин. – Новое изобретение. Пока их всего несколько штук, и они есть только у моего дяди.
– Да-да, – снова забормотал Хараний. – Летают так же быстро, как живые голуби, но не спят и не отвлекаются на поиски еды. Чудо магии и техники! Хорошо, что в Шадессе среди наших граждан нашелся маг, сведущий одинаково и в колдовстве, и в механике, иначе бы мы не смогли использовать это поразительное новшество.
– Это прекрасно, – отрезала Трин. – Посол, предоставьте нам комнаты, и для меня – кабинет, в котором я смогу работать. Еще мне нужна карта Шадесса, прямо сейчас. Я бы хотела сегодня же отправиться на один из островов, но не знаю его современного названия.