Он не удостоил ее ответом. Племянница императора скривила губы и отвернулась.
– Возвращаемся на гондолы.
На острове никто не шевелился до тех самых пор, пока они не дошли до лодок и не отчалили от берега. Только после этого за кустами вновь раздался перестук молотков, а из воздуха стало уходить напряжение.
30.5
Гондолы плыли рядом, почти касаясь друг друга бортами. Люди молчали. Настроение у всех испортилось, вдобавок снова заморосил дождь.
Арну, наоборот, стало легче, когда удушливый остров остался позади. Нюхач глубже вдохнул грудью, скользнул взглядом по спутникам и остановился на племяннице императора.
Она задумчиво смотрела на удаляющийся клочок земли. Трин злилась (да и кого бы не разозлила наглость Шана?), но эта эмоция не преобладала над остальными. Арн в очередной раз поразился тому, насколько хорошо эта женщина владеет собой. Ее – наследницу трона, кровь Четы – грубо вышвырнули на глазах у подчиненных. А она вместо того, чтобы полыхать яростью, сосредоточенно размышляет об их общей задаче.
– Арн! – позвала Трин. – Как ты думаешь, Шан и есть Путник?
– Нет, но я подозреваю, что эти двое знакомы. Либо их вера имеет общее происхождение. Ты заметила, как за нами под конец наблюдали рабочие?
– Фанатики, – она кивнула. – А что с Себелом? Ты почувствовал хоть что-нибудь конкретное? Можешь сказать, пробужден этот бог или нет?
– Прости, Трин, понятия не имею. С Нирталом я впервые встретился в воспоминании Дэйна, и позже, в горах, узнать запах его магии было несложно. А Себел для меня чистый лист. Он может стоять хоть прямо рядом со мной, и не обязательно, что я об этом догадаюсь. Это же бог, демоны меня побери, – проворчал Арн. – Тем более древний. Я с ними медовуху не распивал. Откуда мне знать, на что они способны?
Трин вздохнула.
– Значит, мы ничего не выяснили. И в храм теперь попасть не можем…
– Выяснили, – внезапно подала голос Тэниру.
Все непроизвольно развернулись к ней.
– Ты пообщалась с духами острова? – племянница императора с заинтересованным видом облокотилась на планширь.
– Их всех изгнали, но разговаривать с ними и не нужно было. Вы разве не слышали легенд о Себеле? – брови девчонки приподнялись от удивления. Тэниру обводила отряд таким взглядом, словно поверить не могла, что никто не понимает того, что поняла она. – Освободись он, на море поднялись бы страшные шторма, берега не достиг бы ни один корабль. Шадесс был бы затоплен, а погибшие исчислялись бы тысячами.
– Почему бы это? – спросил Далл. – Шадесс когда-то был владениями Себела, да и сейчас это водное царство, в котором Чета не имеет силы. Только сумасшедший стал бы уничтожать место, которое когда-то было его домом и где ему до сих пор поклоняются.
В зеленых глазах девчонки на миг промелькнула чернота бездонных морских глубин. Если туда затянет – не выплывешь, подумалось Арну. А уж сколько тайн там кроется…
– Сразу видно, что ты не бог, – сварливо ответила она. – Ты думаешь, как человек, а не как тот, кто живет тысячи лет и способен странствовать по мирам. Себел всегда может построить новый дом, а число новых последователей, которые поклонятся богу, узрев его силу, не сравнится с тем, что есть сейчас. Никто из тех, кто молится Себелу сейчас, не знает, не помнит его настоящего – не доброго божка, который помогает поймать больше рыбы в сеть, а грозного владыку морей, перед которым нужно пасть на колени и принести щедрые жертвы, если хочешь добраться до берега живым. Себел – это ярость морского шторма, а не мягкость теплой летней волны.
Далла так легко было не пронять.
– Чушь какая-то. Я учил историю, в старой империи было развито морское судоходство. Если бы все было так, как ты говоришь, люди боялись бы к морю и на лигу подойти.
Тэниру не стала отвечать, только презрительно фыркнула. Дескать, думай что хочешь, дурачок.
Однако Трин, как ни странно, кивнула ее словам.
– Легенды о Себеле представляют его довольно жестоким. В некоторых источниках даже встречается мысль, что моряки ему поклонялись не затем, чтобы получить его благословение, а затем, чтобы он не трогал свою паству. Когда это происходило, море не сотрясала непогода и корабли спокойно возвращались в порты. Если это правда, значит, Себел еще спит, и пока Путник нас не обгоняет. Пока нам везет.