– О Магнасе нам давно известно, – напомнил Дэйн. – Вы же не хотели торопиться, говорили, что нужно выманить наместника из Линдерского замка куда-нибудь, где будет проще обрушить на армию Голос бога.
– Я так говорил, потому что рассчитывал только на наши собственные силы, – признался Гален. – Все маги у элантийцев, а у нас что?
Он ткнул пальцем в раскрытое окно, указывая на лагерь под стенами Родверка. Знамена разных цветов показывали, отряд какого лорда где расположился. За последние дни флагов стало заметно больше, чем раньше.
– Молодой Холбрен привел мага, который присягнул Лорду-оратору и способен только договориться о выгодной торговой сделке. С Гролафом приехала целительница. Со Стьярвином – псарь. Он присягнул Лесному лорду, но вся его польза заканчивается на дрессировке собак для охоты. Боевых магов у нас все еще единицы, и это не удивительно, потому что всех более-менее толковых имперцы держат поближе к себе. Прости, Дэйн, но вас двоих с братом для победы в войне не хватит, будь у вас хоть в десять раз больше мощи.
– Я понимаю, – согласился Дэйн. – А что с послами?
– В них-то все и дело. Кстати, я задолжал тебе благодарность. Твое представление с обрушением стены так впечатлило послов, что они оба согласились предоставить помощь.
– Это же хорошо, – сказал маг, удивившись, почему Гален не радуется.
Он же так хотел помощи и так злился, когда заупрямился алкавианец.
В следующий миг пришло понимание.
– Они выставили неподъемные требования?
– Да нет… То есть требования чрезмерные, конечно же, но я чего-то подобного и ожидал. Среди прочего они настаивают на том, что ждать нельзя и нужно разбить Магнаса как можно скорее. Уже в ближайший месяц.
– Они в своем уме? Мы не успеем собрать силы. В деревнях люди заняты засевом полей. Сдернем их, чтобы увеличить численность, – и на зиму не хватит запасов. Смысл в победе, если нам придется на коленях с покаянием ползти к имперцам, чтобы они поделились с нами пищей и мы не перемерли от голода?
– Можешь мне это не объяснять, – скривился Гален. – Я сказал послам то же самое. Шадессец в ответ заверил, что это и не понадобится. Они приведут к нам отряды профессиональных солдат в течение трех-четырех недель.
– Невозможно. Допустим, они перебросят к нам людей по рекам. Но, во-первых, имперцы не позволят пройти мимо себя такой флотилии, а во-вторых, войска должны стоять где-то совсем рядом с границей Нортена, чтобы успеть в такой срок.
Лорд развернулся и странно взглянул на Дэйна.
– Именно. А там этих войск нет.
– Значит, послы лгут, глядя вам в глаза?
– Нет, не лгут, – тихо сказал Гален, и маг вдруг понял, что впервые видит его таким пришибленным. – У них есть маг-портальщик, который перекинет отряды магов прямо из Шадесса, а потом из Алкавии.
– Богиню-мать за ногу, – выругался Дэйн.
Мысли прокручивались в мозге, как взбесившаяся мельница. Новость была вроде бы хорошей – а на самом деле сулила весьма неприятные перспективы.
Гален усмехнулся, наблюдая за его лицом.
– Знаешь, что меня в тебе действительно пугает? Не то, что ты живой мертвец, а то, с какой скоростью ты соображаешь. Не понимаю, почему ты в своем возрасте не дослужился до чего-нибудь получше, чем сидение в богами забытом форту на самом краю света.
40.1
Арн лежал на животе на плоской крыше здания и рассматривал склад напротив. Солнце уже село, но раскаливший за день камень не успел остыть и грел тело, спасая от поднявшегося к ночи прохладного бриза. Здесь, в складском квартале рядом с причалами, он не успевал угаснуть в хитросплетении улочек, и от него пробирало дрожью.
Вскоре на крыше послышались чужие шаги. Еще прежде запахло смесью уверенности, спокойствия и исполнительности. Эмоции Далла были на редкость устойчивыми – Арн руку бы дал на отсечение, что у лейтенанта всегда одно и то же настроение.
Ступая почти бесшумно, он приблизился и лег рядом. Тихо цыкнул – оружие в такой позе утыкалось в бок.