– Шевелитесь! – снова проорал Фалант.
Голос дрожал от напряжения. Маг наверняка был уже на пределе. Поджечь здание и потом швыряться огненными шарами во врагов – непростая задача даже для опытного гвардейца.
Арн первым выскочил на улицу, глотнул дыма и едва не закашлялся. Без присмотра Фаланта пламя перекинулось с соседнего склада на другие здания. Жар стоял такой, что обжигало кожу, но пути отхода, слава богам, еще не были перекрыты пожаром.
Справа в сполохах плясал Далл, сражаясь сразу с двумя шадессцами. Одного он уже уложил, но оставшиеся враги теснили его все ближе и ближе к полыхающему зданию. Арн бросился лейтенанту на помощь, налетел сзади на шадессцев и всего парой точных ударов уложил обоих. Далл благодарно кивнул, однако его взгляд вдруг метнулся нюхачу за спину, и глаза округлились.
По оглушительному реву Арн понял, что это наружу выбрался окончательно озверевший демон.
– Во имя Отца воинов, вы что там со Стефом натворили? – ошеломленно спросил Далл.
– Рассказать – так не поверишь, – пробормотал тот.
41.3
На это все равно не было времени. К ним со всех сторон сбегались староверы, бросавшие ведра с водой и хватавшиеся за оружие, а у кого не было оружия – за любое, что сошло бы за дубинку. Дыша в согнутый локоть, чтобы не обжечь горло раскаленным воздухом, Арн подсчитывал мелькавшие в тенях фигуры. Одна, вторая, третья… Мужчин было не меньше десятка. Должно быть, в соседних складах тоже сидели люди пророка. Но с этим можно было бы справиться – если бы не демон, который ринулся к Даллу и Арну, размахивая секирой.
И что самое неприятное, никто из староверов, чтоб их, и глазом не моргнул при виде иномирной рогатой твари.
Арн заскрежетал зубами, поняв, что попался с товарищами прямиком в расставленную ловушку. Для гвардейцев ее готовили или для кого-то другого – неважно, в любом случае они вляпались по самые уши.
Далл пронзительно свистнул, заложив два пальца в рот. Этот сигнал означал «Расходимся в разные стороны» и заодно служил предупреждением для Хеда и Берана, которые следили за выходами с островка.
Где-то сбоку раздалось сдавленное ругательство – Фалант, похоже, хотел лишить демона остатков буйной растительности на голове, но заклинание сорвалось. Стеф уже бежал на север – к проходу, где засел Хед. Огромный имперец не церемонился, разбрасывая наскакивающих на него врагов щитом. Маг метнулся за ним, видимо, надеясь, что гигант его прикроет.
Арн кинулся в противоположную сторону – к южному мосту, за которым начинались кварталы бедняков. Лачуги там теснили друг друга, улочек, считай, не было совсем. Эти трущобы будто намеренно кто-то создавал, чтобы в них получалось легко затеряться. Вдобавок к мосту вел узкий проход, через который громадный демон вряд ли протиснется.
Наперерез бросились два старовера с дубинками в руках. Нюхач прямо на ходу метнул нож, и один шадессец, споткнувшись, упал лицом в грязь. Его товарищ резко передумал преследовать беглеца и вместо этого, пригнувшись, спрятался за углом ближайшего здания.
«Повезло», – пронеслось в голове Арна.
Как бы иронично это ни звучало с учетом, что за ним гнался демон. Ведь брошенный почти что наугад нож мог и не попасть, и тогда пришлось бы отбиваться сначала от шадессцев, а потом от демона, который ничуть не отставал.
Нюхач влетел в проход между двумя складами, затем завернул еще за один угол, чуть не столкнувшись с каким-то шадессцем. Скорее всего, мужчина не был старовером и прибежал просто тушить пожар, потому что увидел на фоне горящего здания рогатый силуэт, завопил от ужаса и помчался обратно.
Арн не останавливался и не оборачивался. Он скользнул еще в один проулок, затем в другой, путая и демона, и возможных преследователей. Треск, шум пламени, пожирающего дерево, остались позади, как и топот иномирной твари. Мост, наоборот, уже был совсем близко. Оставалось завернуть за последний склад, когда где-то неподалеку раздался женский взвизг.
В груди бухнуло. Трин!
Нюхач развернулся сказать Даллу, что надо помочь принцессе, – и понял, что лейтенанта сзади нет. То ли он вообще не последовал за ним, то ли где-то отстал – хотя где и почему, неизвестно.