– Тогда дай один, раз уж предложил, – проворчала Трин. – А то я теперь тоже засомневалась в истинной причине того, зачем дядя отправил меня в Шадесс.
– Ну, если ты считаешь, что это не попытка от тебя избавиться… Тогда на твоем месте я бы подумал, что император, возможно, совсем не хочет, чтобы ты сломала шею, пытаясь убить того, кто нам не по зубам.
Она нервно хохотнула.
– Долгое время я была уверена, что дядя хочет моей смерти или по меньшей мере исчезновения где-то на границах Элантия. А он объявил, что хочет сделать меня своей наследницей – и тут же снова отослал в дикую глушь охотиться за тем, кто пробуждает богов. Только Богиня-мать знает, чего дяде от меня нужно.
Уже закончив, Трин сообразила, что снова ляпнула лишнего. Она еще никому, даже Даллу, не говорила о решении Каллиуса насчет наследника престола. Но Арн как будто бы этого совсем не заметил – или подумал, что это нечто само собой разумеющееся.
– А что он тебе сказал? – спросил нюхач.
– Ну… Точную цитату не помню, но он много раз повторял, что с этой задачей смогу справиться только я и ему больше не на кого положиться.
– Тогда все просто, – Арн пожал плечами. – Значит, дело в тебе и только в тебе.
Это ничего не проясняло. Трин опять вздохнула и задрала голову, уставившись в темный потолок.
Дело в ней. Только в ней.
Может, вообще не надо было нападать на пророка? Ее сильная сторона – знание религиозной тематики. Дядя на это тоже упирал, когда отправлял племянницу в Нортен. А она, вместо того чтобы заниматься тем, в чем разбирается, ударилась в шпионаж и убийства… И это против мага-портальщика, который всего за полгода возглавил целое религиозное движение. Правильно сказал Арн, что если бы они сражались с обычным человеком…
Трин похолодела.
Нет. Нет, просто не может быть, чтобы ее догадка была верна.
Голос в ее голове вдруг рассмеялся – неприятно, издевательски – и замолчал. Трин расценила это как плохой признак.
– Арн, – тихо сказала она. – Можно я тебе кое в чем признаюсь?
– Давай, – охотно ответил он.
Нюхач уже оделся и устроился на стуле, внимательно глядя на нее.
– Раньше я считала, что ты недальновиден и, может быть, даже не очень умен. Теперь я поняла, что ты демонов гений.
– Да? – он приподнял брови, наверное, не зная, как реагировать: то ли обижаться, то ли гордиться. – Ну… Хорошо. Значит, ты придумала дальнейший план действий?
– Ага, – Трин улыбнулась. – Как только убедимся, что с парнями и Даллом все в порядке, пойдем в библиотеку.
43.1. Арн
Трин хихикала. Она лежала на кровати Арна полностью обнаженная и покачивала округлыми смуглыми бедрами, заманивая к себе. Бесстыжая девчонка, похоже, не испытывала ни капли смущения, забравшись в чужую постель, и не скрывала ни темной полоски волос, ни томно налитую грудь.
Арн сглотнул. Да, где-то там была Кайт… Но она тоже не хранила ему верность, так ведь?
Он еще не успел стянуть рубашку, а внизу уже все встало колом. Похоже, Трин это только еще сильнее позабавило – она снова захихикала и призывно раскинула ноги. Когда нюхач прыгнул на кровать, он уже изнемогал от похоти и с нетерпением прижался к горячему женскому телу…
Вместо него кожи коснулась холодная и скользкая чешуя. Арн резко подался назад, но что-то держало его, не давая отодвинуться. Лицо Трин вдруг оказалось прямо перед ним. Принцесса больше не хихикала, она улыбалась – нет, даже скалилась, приоткрывая неестественно длинные клыки.
Ее глаза были желтыми, с вертикальными зрачками, черными, как бездна.
– Развлекаеш-шься, Элла-арин, – слегка шепелявя, с укором произнесла она. – О нас-с забыл. Брос-сил с-свой дом, хотя обещ-щал его защ-щищать до с-скончания времен. А оно уже с-скоро, Элла-арин. С-скоро!
Последнее слово она выкрикнула ему в лицо. Арн вздрогнул – и проснулся.
В комнате было душно, он вспотел так, что промокла вся постель. Пустая, между прочим. Нюхач подавил дурацкое желание заглянуть под кровать – там совершенно точно не пряталась ни голая Трин, ни ее змееподобный двойник – и протер глаза, пытаясь окончательно очнуться.
Проклятье. Ну и сны.
Хотя это была всего лишь идиотская ночная фантазия, над которой он к тому же был не властен, она оставила после себя тяжелый осадок. В жизни Арн бы так не поступил – не плюнул бы на существование Кайт и не оседлал Трин, стоило ей повести перед ним бедрами.