43.2
– Вам назначено? – механически спросил молодой секретарь, не отрываясь от заполнения каких-то бумаг.
– У меня срочное дело.
– Так вам назначено?
– Нет, – с легким раздражением ответил нюхач. – Но мое дело государственной важности.
Секретарь наконец-то приподнял голову, окинул посетителя оценивающим взглядом, только затем встал и сунулся за следующую дверь – к послу.
– Посол вас ожидает, – сообщили после паузы.
Войдя внутрь, Арн изменил свое мнение о привычке Харания залеживаться в постели по утрам. Под глазами у толстенького человечка пролегли синяки, вид был изможденный, а душок усталости подтверждал мысль о том, что посол не спал всю ночь. И все же перед ним высилась груда писем, словно он всерьез собирался работать. Элантиец поморгал, глядя в пустоту, затем перевел взгляд на Арна.
– Лорд Сигмар, надеюсь, у вас что-то действительно серьезное, потому что проклятый Совет избранных Шадесса со вчерашнего обеда до глубокой ночи пил мою кровь не хуже пиявок. Я немного не в форме, чтобы развлекать гостей праздными беседами. Если же вы хотите рассказать о том, что принцесса в добром здравии, то меня в этом уже заверил лейтенант Даллий.
– Замечательно. Я по делу. Мне нужно воспользоваться вашим механическим голубем и отправить письмо в Нортен.
– О, – Хараний откинулся назад и посмотрел на гостя совсем другим взглядом. – Можно узнать зачем?
– Как вы уже наверняка слышали, на днях мы совершили налет на убежище староверов, – дождавшись его кивка, Арн продолжил: – Там я увидел доказательства того, что на Линдер готовится атака.
– На Линдер, – недоверчиво повторил посол. – Шадессцами.
– Так и есть.
Хараний все еще странно смотрел на нюхача. Затем поерзал, потеребил жиденькую бороденку и снова заговорил:
– Лорд Сигмар, вы осознаете, какое расстояние между Шадессом и Линдером?
– Огромное – размером примерно в целую Алкавию, которая вряд ли позволит пройти по ее землям чужой армии, и еще в половину Нортена. Я понимаю ваши сомнения, и все же я видел то, что видел, поэтому намерен предупредить нортенского наместника об угрозе. Что-то мне подсказывает, что осторожность будет не лишней, а император нас только похвалит, если мы не дадим целой провинции отколоться от империи.
– Ну хорошо, – элантиец повел плечами. – Вы умеете убеждать. Надеюсь, вы захватили с собой эти доказательства?
Арн криво улыбнулся.
– Мне было немного не с руки этим заниматься, потому что я одновременно отбивался от демона.
– Ах да, лейтенант Даллий упоминал что-то такое, – уныло ответил посол. – Поразительное событие… Ну, что ж, понимаете, даже если то, что вы видели, чистая правда и староверы каким-то удивительным образом могут быть связаны с мятежом в Нортене, я все равно не могу одолжить вам механизмуса.
– Почему? – нахмурился Арн.
– Потому что он уже улетел в Корсулу со срочным донесением императору, да царствует он во веки веков.
Харанил взмахнул рукой, показывая на пустую жердочку в углу. Арн мысленно выругался.
Он, разумеется, заметил ее, но не придал этому значения. Голубь же механический, зачем его держать на обычной жердочке? Но, видимо, посол решил, что птица – она и есть птица, пусть даже железная, и сидеть тоже будет, как положено птице.
– Я могу спросить, что такое случилось, что об этом срочно понадобилось сообщать императору? – мрачно уточнил Арн.
– Спросить-то можете, – Хараний бесцветно улыбнулся. – Но донесение секретное, и выдать его содержание я не имею права.
Вот как. Арн поглубже вдохнул спертый воздух кабинета, игнорируя крепкий запах пота, исходящий от посла. После бессонной ночи он переоделся – и только. Наверное, потому и спешил так отделаться от посетителей.
Однако, уловив нюхом оттенки чувств посла, Арн прищурился.
Как интересно. Похоже, Хараний сам не знал, что в том донесении.