Он не стал уточнять, тем не менее Арн понял, что посол имеет в виду ослиное упрямство Трин, такое же, как упрямство, которым прославились местные жители. У нее было столько доказательств, что ее послали сюда с умыслом, а она вбила себе в голову, что должна во что бы то ни стало остановить Путника – и все на этом.
– Если у вас все, то я бы предпочел заняться делами, – спохватился Хараний, хлопнув ладонью по кучке корреспонденции на столе. – Запишите, что вы хотите сообщить в Нортен, я постараюсь передать по другим каналам. Времени это займет больше, чем с механикусом, но что имеем… А пока мне надо составить пару писем, прежде чем разум меня окончательно покинет и я засну.
– Конечно, не буду вас больше отвлекать.
Арн быстро начеркал послание Магнасу, поклонился в знак уважения и вышел, но далеко отходить от кабинета не стал. Он, будто невзначай, задержался в коридоре и подождал, пока сначала, покачиваясь от усталости, уйдет сам Хараний, а затем снова вошел в приемную.
Секретарь опять даже не поднял на него глаз. Похоже, это было его привычкой.
– Посла нет, просьба прийти в другое время, – пробубнил он.
– Я не к послу.
Элантиец удивленно оторвался от бумаг и посмотрел на Арна. Тот сел перед секретарем и положил на заваленную бумагами столешницу горстку монет.
– Я не буду продавать тайны, я верен империи, – быстро проворил молодой мужчина.
– Я и не прошу, – спокойно ответил нюхач. – Я точно так же служу Элантию, как и ты. Единственное, что я хочу знать, – это когда механический голубь улетел из посольства. А тебе деньги, судя по твоей бедной одежде, пригодятся. У тебя ведь есть семья?
Секретарь, чей потрепанный кафтан действительно было не сравнить с богатыми шелковыми одеждами Харания, с сомнением посмотрел на деньги и кивнул.
– Да, семья есть, но…
– Это простой вопрос, парень. Ты не выдаешь никаких государственных секретов.
Он глубоко вдохнул, потом выдохнул и затараторил:
– Птицу выслали прямо перед вашим приходом, лорд.
– Спасибо.
Арн встал и вышел из приемной, оставив парня судорожно сгребать монеты в кошелек, пока никто ничего не заметил.
Одна тайна их отряда решилась. Только Трин будет совсем не рада ее услышать.
44.1. Арн
Задрав голову, Арн не удержался от восторженного вздоха.
Он всегда считал себя равнодушным к архитектуре, но башня Шадесской академии магии поражала. Не зря ее прозвали чудом света. Она походила на цветок с тонким стеблем, на котором распускался бутон. Высокая настолько, что ее верхушка терялась в облаках, глянцево-синяя, как керамическая кружка, с гигантским светильником на самом верху, где проводились загадочные эксперименты. Этому строению исполнилось больше тысячи лет – оно застало старый пантеон и чудом пережило войну богов. О нем ходили сотни легенд: что раньше здесь жил сам Себел, что яркое синее покрытие стен ни разу за десять веков не поблекло и не облупилось, что с верхушки можно увидеть край мира, и тому подобное.
Трин сказала, что во времена старой империи это был маяк, а со смотровой площадки наверху удобно любоваться городом и другими, обычными маяками. Всю эту систему еще называли «Морской короной», сердцем которой служил великолепный сапфир – башня академии. Племяннице императора Арн верил гораздо больше, чем всем историям вместе взятым.
Жаль только, что сегодня они направлялись совсем не в башню.
Трин из вежливости немного подождала, пока Арн и Далл насмотрятся вблизи на великолепное здание, и поторопила их.
– Давайте побыстрее. Мы еще успеем однажды сходить сюда, а сейчас надо попасть в библиотеку, пока там не собралась толпа ученых, которые расхватают все книги.
– Ага, – нюхач с трудом оторвал взгляд от изящного тонкого «стебля». – Не напомнишь, на кой нам вообще надо в библиотеку?
Он немного лукавил – Трин этого и не говорила. Только упрямо повторяла со позавчерашней ночи, когда они торчали у гончара с его женой, что без библиотеки не обойтись.
– Еще и без Фала со Стефом, – хмуро добавил Далл. – Нас уже два раза чуть не убили, а ты пренебрегаешь безопасностью.