Лейтенант выглядел недовольным с тех самых пор, как они вышли из дворца. Арн, несмотря на сложно складывающиеся отношения с этим элантийцем, ему посочувствовал.
Попробуй защити племянницу императора, когда она настолько своенравна. А Трин и слышать ничего не захотела о том, чтобы взять оставшихся двух гвардейцев.
– Вы двое – единственные, кому я доверяю, – сказала она. – В библиотеке я могу узнать важные вещи о нашей миссии в Шадессе. Не хочется, чтобы эти сведения куда-то утекли.
Арн и Далл переглянулись.
Боги не очень-то благоволят Трин, если она умудрилась выбрать своими доверенными людьми именно тех двух, которые друг друга не жалуют.
Дома на Академическом острове стояли свободнее, чем в других частях города. Наверное, это объяснялось тем, что постройки здесь были старше, а план закладывался еще в ту эпоху, когда Шадесс стоял на материке и не испытывал нехватки земли. Здания из песчаника, с минимум украшений, выглядели строго и величественно – как и положено почтенному учебному заведению.
Библиотека располагалась отдельно и представляла собой крупное трехэтажное строение с круглым куполом и высокими колоннами при входе. Сухонький старичок-привратник пристально оглядывал каждого посетителя, даже заставил Трин раскрыть ее висевшую через плечо сумку, а Даллу и Арну сурово сказал на элантийском, чтобы они оставили оружие у него.
– Мы охранники благородной госпожи, – заспорил лейтенант. – Как мы можем защитить ее, если будем безоружными?
– От кого вы собираетесь ее здесь защищать – от книжной пыли? – едко поинтересовался привратник. – Единственное оружие, которым разрешено пользоваться в стенах библиотеки, – это ваша голова. Хоть раз в жизни примените ее по назначению.
Арн рассмеялся и расстегнул перевязь с ножнами.
Если привратник проработал на своей должности всю жизнь, ничего удивительного, что люди вроде них кажутся ему дуболомами.
Далл мрачно посмотрел сначала на одного, потом на другого, не спеша снимать меч.
– В залах соблюдать тишину, книги не портить, страницы не рвать, ничего на них не черкать, – предупредил привратник. – Если попытаетесь нарушить правила, встретитесь с духами библиотекарей, а они шутить не любят.
– В смысле – с духами? – спросил Арн.
– С призраками всех тех, кто работал в этой библиотеке, – привратник отошел немного в сторону. За его спиной приоткрылась длинная полка с человеческими черепами. – Если не хотите к ним присоединиться – ведите себя в соответствии с правилами.
– Что за бред, – пробормотал Далл так, чтобы старик не услышал.
– Ни капли бреда, – шепотом ответил нюхач. – Он искренне верит в то, что говорит.
– Все это чистая правда, – так же тихо подтвердила Трин. – Библиотеку академии много раз пытались обворовать, поэтому местные маги привязали к ней души умерших коллег. Среди них есть очень сильные, и они не переносят, когда кто-то нарушает правила.
– Ну хорошо, если они такие злобные и могущественные, зачем нас тогда заставляют убрать оружие? – продолжал возмущаться лейтенант.
– Это традиция. Чтобы ученые не поубивали друг друга во время научного диспута. Призраки могут и на оружие отреагировать, так что, милый, я бы на твоем месте выполнила все, что просит этот человек.
– С ума сойти, – проворчал Далл и наконец-то положил перевязь с мечом привратнику на стол.
Арн сразу же после этого развернулся ко входу в читальный зал, но его остановил оклик старика.
– Эй, высокий мужчина! Ножи и кинжалы тоже приравниваются к оружию. Выкладывайте.
– Но у меня нет… – попытался соврать он.
– В рукаве, – перебил старик.
Нахмурившись, нюхач вытащил из рукава метательный нож и положил на стол.
– А теперь из сапога, – добавил привратник. – Две штуки.
Насупившись еще больше, он наклонился и выложил два засапожных кинжала. Уже развернулся обратно…
– Из-за пояса тоже, – донеслось в спину.
Трин засмеялась, окончательно испортив ему настроение.