– Давайте уже напрямую, господин Картэкко, – неприветливо ответила она. – Не вижу смысла тратить время на эти… любезности.
Пират снова ухмыльнулся, заткнув большие пальцы за пояс.
– Мы знать, что вы напасть на наш склад. И знать, зачем вы это делать, – он внимательно посмотрел на Трин. – Пророк просить меня, чтобы я вас не тронуть. Только вас – он ничего не сказать о ваших друзьях. Поэтому я предупредить вас: если вы еще хоть раз приблизиться или пытаться мешать нам, мы их найти – один за один – и всех убить. Посол Хараний Эльвий Цегрин никак не мочь этому помешать, пусть даже вы жить прямо в его доме. А если он рискнуть, мы наказать и его. Хараний уже знать об этом.
Трин едва заметно дернулась, а Далл и Арн переглянулись.
Ну, что ж, этого следовало ожидать. Если уж им, малочисленному и вдобавок чужому в городе отряду, удалось за короткое время выяснить, где живет пророк, то Шану с его обширной сетью знакомств выследить нескольких врагов вообще ничего не стоило. Следовало благодарить богов хотя бы за то, что пират до сих пор не вызнал имя Трин, иначе бы он плевал с академической башни на все просьбы пророка не трогать императорскую племянницу. Должно быть, поэтому Харания и продержали всю ночь во дворце – пытались выдавить из него признание, кто у него гостит.
– Если я так важна вашему пророку, – Трин взглянула Шану в глаза, – почему он избегает меня? Он должен знать, что я просила о встрече – мирной встрече.
– Ваши отношения – ваши дела, а не мои, – пират пожал плечами. – Кайко сказать, что найти вас сам, если это нужно.
– Только ему это не нужно, – она неожиданно сделала шаг вперед. – Он боится личной встречи со мной, так ведь? Потому что я могу узнать его и разоблачить. Доказать всем, что никакой он не пророк, а маг, преследующий корыстные цели и манипулирующий вами, как игрушками в своих играх.
Еще шажок вперед. Теперь Трин стояла почти вплотную к Шану, задрав голову и смело глядя ему в лицо. От племянницы императора при этом веяло легким сумасшествием, а от пирата – чистой яростью.
Улыбка давно уже превратилась в дикий оскал. Шадессца взбесило предположение, что их пророк может быть фальшивкой.
Воздух в читальном зале тоже менялся. Арн сверхъестественным чутьем уловил, что запахи будто стали злее. Только исходили они вовсе не от людей. На миг показалось, что над Трин и Шаном сгущаются тучи…
Еще через миг нюхач понял, что ему это вовсе не почудилось. Над элантийкой и шадессцем зависли полупрозрачные силуэты, смутно похожие на человеческие. От них и исходила та волна недобрых эмоций, которые он уловил.
Один из пиратов-охранников тронул своего хозяина за плечо, что-то шепнул и указал наверх. Шан окинул призраков библиотеки мрачным взглядом и отодвинулся от Трин.
Тени сразу начали блекнуть.
– Вы ждать Анцельмовых мистерий, – бросил ей Шан. – Тогда увидеть, фальшивка ли наш пророк.
Поддерживать разговор дальше он был не намерен. Не прощаясь, пират развернулся и направился к выходу.
Как только он вышел из зала, Трин не слишком грациозно плюхнулась обратно на стул и схватила писчее перо, принявшись мять его в пальцах. Руки ее дрожали. Далл, наоборот, сел, лишь когда убедился, что последний телохранитель пирата покинул библиотеку.
В читальном зале к этому моменту осталось несколько человек – горстка перепуганных студентов, которые заныкались за стеллажами и не торопились оттуда выползать, даже несмотря на то что Шан со своей свитой исчез.
Арн прислонился к столу спиной и сложил на груди руки.
– Что там со второй теорией насчет пророка? Никому не кажется, что она только что получила еще одно подтверждение?
– Ты о том, что он мой родственник? – Трин скривилась. – По-моему, все стало только еще страннее. Если Кайко претендует на трон Элантия, ему логичнее избавиться от меня как можно скорее.
Далл внезапно бухнул кулаком по столу. Племянница императора вздрогнула. Под сводами зала разошлось эхо от удара.
Арн оглядел потолок, под которым снова начали проявляться дымчатые тени.
– Далл, ты бы вел себя потише, а?
Лейтенант медленно, сквозь зубы выпустил воздух.
– Удивляюсь, как легко ты говоришь о «странностях», Трин. Шан только что доказал, что в любой момент способен порубить нас на котлеты, а ты провоцируешь этого ублюдка и потом спокойно рассуждаешь о политических целях пророка. Ты о себе хоть каплю думаешь?
– А что я должна делать – бегать вокруг в панике и вопить? – с неожиданной злостью ответила Трин. – Представь себе, в угрозах Шана для меня ничего нового нет. Я с шестнадцати лет каждый день жду смерти из-за того, что дядя или кто-нибудь из его ближайших советников может посчитать меня угрозой для своего возвышения или прихлопнуть просто из опасения, что я ничем не отличаюсь от отца и брата. Сейчас у меня хотя бы есть благая цель – предотвратить массовое кровопролитие в империи, пока оно еще не началось. Так что вспомни хоть раз, пожалуйста, что ты мой подчиненный, а не наоборот, и дай мне спокойно выполнять свою работу!