Старые законы Нортена при всей их закоснелости позволяли женщинам чуть больше свободы в браке. Например, если муж не давал жене детей, она имела право расторгнуть с ним брак в одностороннем порядке. Даже без присутствия супруга – достаточно было оформить у судьи бумагу и заверить ее в храме Богини-матери у жреца.
Этим законом в старину редко пользовались, что нисколько не помешало ему просуществовать до тех самых пор, как Элантий отменил вообще все нортенские порядки, заменив своими. Конечно, чтобы такой развод был законным, Галену придется сначала официально объявить себя королем. Но долго ли до этого?
Впрочем, Инью могли ни о чем и не спрашивать, а просто пустить по кругу, как и предупреждал Тревард. Поразмыслив, она решила, что фальшивая вежливость Галена – это не такой уж дурной знак. И опять же этим можно воспользоваться.
– Вы очень добры, предлагая сопровождение, – Инья игриво взмахнула ресницами. – Времена нынче опасные, мало ли кто ходит по дорогам. Разумеется, я с радостью приму вас дома. Ах!
С ее губ сорвался вскрик, когда синеглазый мужчина сбоку внезапно двинул на нее свою лошадь. Затем раздался свист, глухой звук удара, затем второй, и Дэйн дернулся. Растерянно моргая, Инья смотрела на два древка с белым оперением, откуда-то взявшиеся в его груди и плече.
Это как же…
– Атака! – рявкнул Дэйн, не изменившись в лице.
Он взмахнул руками. Между дорогой и рощицей неподалеку возникла мутноватая прозрачная пелена – наверное, некий магический барьер. Когда из рощи следом за первой стрелой вылетели еще несколько, все они ударились об эту завесу и, не причинив никому вреда, упали в траву.
Вокруг сразу стало ужасно шумно. Ржали кони, кричали мужчины. Лошадь под Иньей заволновалась, и стоило большого труда удержать ее на месте. Инья и сама была бы рада рвануться прочь, но не знала куда. Влево? Вправо? Где ее не пронзят стрелы?
Ей вдруг показалось, что самое безопасное место – рядом с ним, этим удивительным бледным человеком с синими глазами. Древки все еще торчали из него, а он даже не морщился, продолжая колдовать. Кто же он такой?
Кто-то из арбалетчиков сглупил и выстрелил в сторону рощи, попав в магический барьер с этой стороны. Болт постигла та же судьба, что и вражеские стрелы, но на не удержавшего дурака тут же заорали благим матом. Колонна начала хаотично двигаться. Люди замельтешили, кто-то отъезжал назад, кто-то вперед, кто-то рухнул, подрезанный стрелой, потому что завеса не могла закрыть все растянувшееся по тракту войско.
А Инья, застыв на месте, не могла отвести взгляд от синеглазого мужчины, спасшего ей жизнь.
– Уведите Галена назад! – прорычал Дэйн. – И уберите девку отсюда! Эйд, ты тоже назад, мы не можем тебя потерять!
Для него она была всего лишь досадной помехой, но Инья не обиделась. В конце концов, она действительно мешала телохранителям, загораживая от них предводителя мятежа.
Инья попыталась отъехать в сторону. От страха руки дрожали и плохо слушались хозяйку. Паника накатывала с каждым мигом все сильнее. Милостивая Богиня-мать, куда ехать-то? Назад или вперед? Может, наклониться, пока в нее тоже не воткнулось древко с белым оперением?
Незнакомый молодой человек с гербом Галена на доспехах ухватил ее коня под уздцы, дернув на себя, и тот с неожиданной покорностью последовал за чужаком. Испуганной, ничего не понимающей Инье оставалось лишь подчиниться, подобно собственному животному. Зато теперь она смогла осмотреться, а не только в ужасе перебирать в пальцах вожжи.
На дороге, только что такой тесной, стало посвободнее. Гролаф и Стьярвин с боевыми кличами, размахивая оружием, поскакали к рощице, из которой показались воины в цветах Элантия. Даже шадессец со своим смешным мечиком, улюлюкая, несся туда, невзирая на сыплющиеся с неба стрелы. Лишь побледневший Гален ехал рядом с Иньей. Телохранители закрывали его щитами. Видимо, предводитель мятежа был слишком важен, чтобы сражаться с врагами, но Инья не могла не отметить, что тот и не рвался в бой. Наоборот, лицо его так перекосилось, а губы сжались так плотно, как будто перспектива встретиться с врагом вселяла в него ужас не меньший, чем в беззащитную женщину рядом.
Оглянувшись, она поняла, что и ее тоже закрывают, но не щитом, а собственным телом. Хмурый блондин, брат Дэйна, ехал рядом, стараясь двигаться вровень с ней. Он успел достать лук и держал на тетиве стрелу.