Проще вообще никакое поместье себе не брать. Да и титул к демонам не нужен.
– Дэйн. Дэйн! Ты там по второму разу умер, что ли?
Сквозь туман пробился настойчивый голос Галена. Очнувшись, маг понял, что лорд встал со своего кресла, уперся ладонями в спинку и смотрит прямо на него.
– Прошу прощения, – извинился Дэйн. – Применение разных школ магии одна за другой пока что забирает у меня много сил.
– Хороший маг никогда не позволит себе так быстро выдохнуться, – донеслось бормотание с того угла стола, где сидел Колт.
– Под хорошим магом ты, видимо, подразумеваешь того, кто владеет лишь одной школой, да и той слабо, – едко ответил Дэйн. – Попробуй использовать сразу несколько мощных заклинаний противоположных стихий и пропусти их через себя, тогда поговорим. Ах, прости, откуда тебе знать такие вещи, ты ж ведь даже с воздухом управляешься через раз.
– То, что ты присягнул фальшивому богу, еще не дает тебе права… – повысил голос Колт.
Его оборвал стук кулака, гулко ударившегося о стол.
– Хватит! – рявкнул Гален и обвел всех мрачным взглядом. – Сегодня мою жизнь спасли два человека. Первый – леди Сигмар, которая задержала нас, не дала въехать в лес и, сама того не подозревая, заставила поджидающих нас в засаде воинов напасть раньше, чем они собирались. Второй – это Дэйн, который закрыл нас с леди Сигмар собственным телом. Из него сегодня вытащили две стрелы. Кто-нибудь из вас после этого высидел бы на совете?
В тишине, наступившей в зале, было слышно, как с подсвечников капает воск.
– После Родверка в силах Дэйна будет сомневаться только идиот, – подвел черту Гален, не замечая, как от этих слов перекосило Колта. Затем лорд устремил ничуть не посветлевший взгляд на самого Дэйна. – И все же, учитывая обстоятельства, ты мог бы слушать совет повнимательнее.
Дэйн поднялся со своего места и поклонился.
– Еще раз приношу свои глубочайшие извинения…
– Сядь, – поморщился лорд. – Мне нужен твой отчет по нынешнему бою. На нас напал портальщик?
В зале находилось около десятка человек, распоряжавшихся отрядами мятежников, и все, по-прежнему молча, смотрели на Дэйна. Почувствовав себя неуютно, он потер левую руку. Для нее уже сшили перчатку, так что вылезающие наружу кости больше никого не пугали.
– Нет, это определенно был не портальщик.
Раздался общий вздох облегчения. Огоньки свечей затрепетали, заставив заплясать тени в углах зала.
– А почему мы этого так боимся? – раздался робкий, еще по-юношески тонкий голос молодого Холбрена.
Кто-то из лордов усмехнулся, кто-то нахмурился глупости мальчишки. Гален, пожевав губу, подождал, но никто так и не пожелал объяснить Холбрену очевидное.
– Войны прошлого зачастую выигрывались только потому, что портальщики способны за пару часов перекинуть целую армию в десятки тысяч человек с одного конца континента на другой, – терпеливо произнес Гален. – Нам пока еще нечего этому противопоставить. На наше счастье, в Элантии остался единственный известный маг, который умеет нечто подобное, – это сам Каллиус. У меня есть шпионы в Корсуле, которые сообщают, что император постоянно болеет и слишком занят вопросами престолонаследия, чтобы обращать внимание на окраинный мятеж и обрушивать на нас всю мощь элантийской армии. Как только он это сделает, у нас появятся огромные проблемы. Поэтому нам и нужно захватить Линдер как можно скорее.
– Ясно, спасибо, – почти шепотом поблагодарил Холбрен.
– Вернемся к насущным вопросам, – продолжил Гален. – Если это не портальщик, то какого демона произошло сегодня в лесу? Дэйн, я слушаю твои выводы.
Маг потер глаза.
Ситуация действительно была паршивой. Стрелы полетели в голову колонны из небольшого леска, который располагался прямо на пути войска. Не приходилось сомневаться, что целью были предводители мятежа. Разведчики, незадолго до того проверившие этот лесок, ничего не заметили. Нападавшие взялись будто из воздуха и потом точно так же канули в пустоту, оставив после себя несколько убитых. Сами они при этом убили в несколько раз больше, чем потеряли, потому что Дэйн не смог прикрыть завесой всю колонну – в первую очередь он защищал Галена.