– Зачем вы на самом деле сюда пришли? – поинтересовался Дэйн.
– Почти все слуги разбежались или уехали с моим свекром. Все остальные заняты…
– Женщина вашего статуса легко могла бы найти кого-нибудь свободного, чтобы он отнес еду двум простолюдинам, – перебил он.
– Голос бога и советник по магии – вас с братом сложно назвать простолюдинами.
Дэйн молча ждал правду. Инья поняла это и украдкой вздохнула. Похоже, она привыкла, что мужчины сходу ей подчиняются.
– Вы мне интересны, – призналась она.
– «Вы» – это, очевидно, не Эйд, судя по тому, как ловко вы его спровадили.
– Он не может говорить, – хозяйка пожала плечиками. – Если бы мне и захотелось с ним поболтать по душам, начинать беседу опасно для жизни. Да и если верить слухам, он во всем подчиняется тебе.
Дэйн поморщился. Всё, как он и думал. Почему женщины не могут говорить напрямую, а обязательно добавляют кучу лишних деталей и прячут истинный смысл за витиеватыми словесами?
– Давайте проясним ситуацию, – предложил он. – Женщины меня не волнуют по той простой причине, что мое тело мертво. И по той же причине меня будет очень сложно убить, если вы решили помочь мужу в сохранении элантийской власти в Нортене. Надеюсь, теперь вы будете уделять больше времени лорду Галену, а не тратить его на принесение обеда… мне.
Инья почему-то улыбнулась и сдвинула поднос, как будто невзначай продемонстрировав осиную талию.
– А ты невысокого мнения о себе, не так ли?
– Я знаю свое место, леди Инья. Лучше, чем многие. Поэтому ваши уловки со мной не сработают.
– Какие уловки? – женщина невинно захлопала ресницами.
Будь она дворовой девкой, он бы уже выпроводил ее из комнаты – силой, если понадобилось бы. Но Инья была хозяйкой поместья, и Гален по какой-то причине ее ценил, раз задержался здесь, несмотря на настойчивые просьбы двух послов скорее продвигаться к Линдеру. Придется набраться терпения.
Хотя с этим у Дэйна было в последнее время не очень хорошо. У него начинала болеть голова, когда он представлял, сколько еще сегодня надо сделать, включая требования Галена достать откуда-то новых магов. Для полного счастья не хватало только хозяйки поместья с ее досужей болтовней и дешевыми заигрываниями.
– Госпожа, строить из себя идиотку вам не к лицу. Вы прекрасно поняли, о чем я.
Она расправила платье и снова вздохнула.
– Ты сильно отличаешься от других мужчин.
– Рад, что вы это наконец заметили.
– Как ты думаешь, как быстро я надоем Эброну? – внезапно спросила Инья.
Дэйн едва сдержал рвущуюся с языка резкую реплику, какое ему должно быть до этого треклятое дело. У нее сплетницы-подружки все сбежали в Линдер, раз она приходит обсуждать такие вещи с советником по магии – разумеется, самым подходящим собеседником в этом доме? Но Дэйн и так чувствовал, что уже наговорил лишнего, а с аристократами шутить не стоило. Не дай боги, Инья действительно станет любовницей Галена и примется мстить тем его сподвижникам, кто ей не пришелся по душе.
– Леди, – медленно произнес он, – вы в самом деле считаете, что я именно тот человек, с которым следует обсуждать такие вещи?
– Советник Дэйнар, – мягко произнесла она, – ты ведь тоже вроде бы не дурак. Но если ты предпочитаешь говорить напрямую – пусть будет так. Эброн сидит в моем доме, потому что ищет лазейку, как бы ему законно на мне жениться, несмотря на то что мой супруг еще жив. Мне приходится обслуживать всех вас наравне с дворней[1], и я волей-неволей слышу, как воины недовольны задержкой. Но здесь есть загвоздка. Эброн считает, что, женившись на мне, сделает свои притязания на трон Нортена легитимными, потому что я принадлежу к дальней королевской родне. В войне десять лет назад я уцелела только благодаря тому, что была женой Арна Сигмара, а у него никогда в жизни не возникнет мысли претендовать на корону. Эброн не понимает того, что прекрасно знает мой муж: брак со мной не поможет в борьбе за трон. Наоборот, станет только хуже. Кто-то из его сторонников захочет последовать его примеру, кто-то соблазнится моей красотой. Начнется свара. Ваш мятеж захлебнется из-за собственных разногласий.