– Да уж, – вздохнул Дэйн. – Он не очень-то умен, если поверил, что мы проповедники. Один не может открыть рта без того, чтобы не убить всех вокруг, второй гниет на ходу и распугивает вонью даже мух. Воистину, мы так многих привлечем к новой вере.
Брат беззвучно засмеялся – затряслись худые плечи. Но потом он посерьезнел и, не переставая смотреть на Дэйна, сложил руки на груди.
– Ну а что мне было делать? – устало возразил тот на немой упрек. – Я все хорошо обдумал и не вижу иного выхода, кроме как временно присоединиться к Броку и его хозяину. Чтобы попасть в Корсулу, мы должны пересечь половину континента. Это не так легко, как тебе кажется, особенно если учесть, что мы прокололись с тем торговцем. Если о нас разузнала шайка паршивых разбойников, знает и наместник. Нас будут искать. Убивать всех подряд на своем пути – это не выход. Нужны связи, и Гален их даст, если мы хорошо себя зарекомендуем. Да и потом, ты как будто не бывал в Далерте. Знаешь, почему город до сих пор не полыхнул мятежом? Потому что тамошний лорд перерезает глотки всем, на кого доносят. Как это случилось с тобой.
Эйд поежился и уставился на снег под ногами. Дэйн сжал его плечо.
– Не волнуйся. Я больше не позволю страдать другим, но и нам не дам пропасть. Пока что будем держаться Галена с его мятежом, а дальше посмотрим. В конце концов, нашей цели это не противоречит. А если все пойдет так, как я рассчитываю, то даже сыграет нам на пользу, и исполнить клятву Нирталу станет еще проще.
Брат расслабился и заулыбался. Дэйн успокивающе похлопал его по плечу, но у него самого напряжение из мышц не ушло.
Что бы он ни говорил, на самом деле Эйд для него был важнее любых целей и любых богов. Дэйн дураком не был и понимал, что обет, который они дали Нирталу, почти невыполним. Но чего-то такого и ожидалось от божества – невероятные дары взамен на еще более невероятную клятву.
А раз так, с ее исполнением можно немного и потянуть. Боги живут тысячелетиями, люди – краткий миг.
Ниртал немного подождет. По крайней мере, пока Дэйн не убедится, что имперцы в его стране больше никого не отправят на смерть.
10.1. Арн
В голубятне сильно пахло птичьим пометом. Голуби шумно хлопали крыльями, перелетая с место на место, и Арн каждый раз дергался, поглядывая вверх.
Птиц он не любил. Слишком уж они полны… неожиданностей.
К счастью, связной с Магнасом – молодой нортенец с жидкой бороденкой – работал споро, и Арну удалось выйти из голубятни быстро, не заполучив на грудь ни одного «ордена». Он остался этим доволен, хотя главным, конечно, было то, что новости для Магнаса удалось передать уже сегодня.
Близилась ночь. Далерт был небольшим городом, всего лишь несколько тысяч жителей, многие из которых знали друг друга по именам. Никакой бурной ночной жизни здесь не было, и с наступлением сумерек почти все заведения закрывались. Если ты не успевал сделать в них свои дела – будь добр, приходи утром.
Арн уже боялся, что именно так и произойдет, но Магнас в свои агенты дураков и лентяев не набирал. Терять время не хотелось – и так на переправу через реку ушло лишних полдня, поскольку выяснилось, что деревянный мост сломан. Арн и Беран прибыли в Далерт лишь к ночи, и даже на постоялом дворе им оказались не больно-то рады. Правильные путники прибывают днем, а не когда ужин уже давно закончился и надо вставать с постели, чтобы разогреть остатки еды для двух припозднившихся гостей.
С мелкими задачами Арн заставил разбираться мальчишку, а сам пошел в голубятню. Вернувшись, он обнаружил Берана в углу обеденного зала. На заляпанном столе – постоялый двор вообще не отличался чистотой – стояли две миски с прогорклой кашей.
Мальчишка то ли дремал с открытыми глазами, то ли у него случился очередной приступ глубокой задумчивости. Скорее, последнее, потому что брови у него были сдвинуты так, словно он думал о чем-то очень неприятном. На приход старшего товарища он никак не отреагировал.
Арн сначала хотел его отругать – оруженосцы так себя не ведут, но потом махнул рукой. Они оба устали, а в зале не было никого, кто мог бы поймать их на лжи. Поэтому нюхач просто пододвинул к себе миску и сунул ложку в сомнительного вида ужин.