Вид у мальчишки стал таким скорбным, что Арна кольнула игла вины. С каждым днем все сложнее было представить, что этот робкий паренек – сын надменного Лидайна Кадлина, который обливал ведрами презрения даже самого Магнаса.
– О боги, Беран! – вздохнул Арн. – Да не буду я ничего говорить наместнику. Вообще никому. Все, что происходит в этом путешествии, останется между нами.
– Правда? – мальчишка поднял на него полный надежды взгляд.
– Клянусь Отцом воинов. Каждый имеет право на ошибку. Главное – не допустить ее вновь.
Лицо у Берана сразу засветилось, и Арн не стал добавлять, что многие первые ошибки могут стать последними, поэтому лучше не допускать их вообще.
– Давай лучше жуй, пока не остыло, – сказал он вместо этого.
Он и так чувствовал, что обращается со спутником слишком жестко. Арн был плохим учителем, и к тридцати годам у него так и не проснулся отцовский инстинкт, поэтому он попросту не представлял, как вести себя иначе.
«Я не нанимался работать мамкой», – устало подумал он, наблюдая за тем, как вымотавшийся за день Беран торопливо поглощает все, что перед ним поставили.
Но и быть нюхачом Арн устал.
Когда они съели ужин, не оставив после себя ни крошки, хозяйская дочь подошла забрать пустые миски. Девчонка успела умыться, распустить волосы и смотрела на Арна сквозь полуопущенные ресницы.
– Я могу помочь вам чем-то еще? Ночи в Далерте холодные.
Ни малейшей запинки, никакого смущения в голосе. Она разве что прямо не предложила себя. Даже если бы Арн вдруг не уловил намека, благодаря своему дару он ощущал шедший от девчонки сладковатый запах желания.
Для нее это был далеко не первый раз. На тоске путников по женскому теплу можно неплохо заработать, и если это была не идея самой девчонки, то наверняка ее к этому подтолкнул жадный отец. Да и выглядела хозяйская дочь недурно – молодое привлекательное лицо, фигура с приятными округлостями в нужных местах делала ее старше, чем есть. Она еще и пояс на платье подтянула так, чтобы полная грудь смотрелась соблазнительнее.
Отвергнуть такое приглашение было бы глупостью. Девчонка горяча, ночь будет жаркой – еще тройку лет назад Арн даже не задумывался бы.
А сейчас он устало прикинул, сколько соплячке лет – в лучшем случае шестнадцать? – и вспомнил о Кайт. Арн не сомневался, что, стоило ему уехать из Линдера, подружка потащилась коротать длинные ночи к кому-нибудь из любовников. И это ранило сердце. Но он-то до такого не опустится, верно? Пусть в глазах знати Арнхард Сигмар убийца, якшающийся с отбросами общества, представления о чести у него сохранились.
И потом, еще столько всего нужно сделать.
Он встал из-за стола, широко и невинно улыбнувшись хозяйской дочери.
– Значит, моему оруженосцу понадобится второе одеяло. Не хочу, чтобы он простудился. Ты ведь будешь так добра, принесешь ему?
Когда она, нахмурившись, ушла вытаскивать из сундука одеяло, Беран наконец-то спохватился.
– А вам разве одеяло не понадобится?
– Я собираюсь кое-куда прогуляться.
– Куда?
– Связной на голубятне был не единственным человеком Магнаса в Далерте. У меня есть еще парочка знакомых, к которым нужно наведаться – так, чтобы этого никто не видел. Скорее всего, меня не будет всю ночь, поэтому не скучай тут без меня. Можешь, например, попытаться наладить отношения с той девчушкой…
– Я с вами!
Беран уже подскочил, но Арн мягко надавил ему на плечо, возвращая на лавку.
– Я обещал Магнасу, что с тобой ничего не случится. Если ты будешь таскаться со мной по ночам на тайные встречи с разнообразными преступниками, которые вдобавок работают двойными агентами, вероятность того, что ты останешься цел, начнет стремительно падать. Останься на постоялом дворе, выспись как следует.
– Арн… Господин Арн, – с нажимом произнес он, будто наконец вспомнил, что играет роль оруженосца. – Меня отправили прочь из Линдера не только потому, что мне в нем что-то угрожало, но и потому, что я сам попросил об этом. Я хотел узнать, каково это – постоянно странствовать с места на место, борясь за всеобщее благополучие.