– Голос бога? – перебил Беран, впервые за все время разговора подав голос.
Горбонос уставился на него, словно и не помнил, что кроме них с Арном в переулке есть еще кто-то.
– Что? Да, Голос бога. Это они так того мага называли, который голосом всех убивает.
– Тебе что-то об этом известно? – спросил Арн у Берана.
Тот неуверенно пожал плечами.
– В старой империи это были люди, не обязательно маги, которых боги выбирали чем-то вроде своих глашатаев. Они вершили суд от имени своего небесного покровителя, используя дарованную им силу. Если Голос бога что-то приказывал, отказаться было невозможно.
– И куда делись эти Голоса?
– Исчезли вместе со старым пантеоном. Я не знаю, может, Чета и святая семерка не хотели использовать эту силу, так же как отказались благословлять некромантов. А может, попросту не переняли это умение у старых богов.
– Нюхач, ты с магами снюхался, что ли? – стражник смерил Берана подозрительным взглядом. – Больно много твой паренек знает про колдовство.
– Если прочитать в жизни больше одной книги, еще и не такое можно узнать, – холодно ответил мальчишка.
– Он не маг, и это в любом случае не твое дело, Горбонос, – отрезал Арн, загораживая собой Берана. – Давай дальше говори, раз деньги получил. Что там с этим Голосом бога?
– Да ничего, – буркнул тот. – С шайкой Воловьей Головы он остался. Где они хоронятся, нам не говорят, да и толку-то. Я уже в тот день сообразил, что пора делать ноги отсюда. Имперцы своих магов хотя бы в узде держат, а тут что будет? Этот Голос бога бзднет во сне нечаянно – и мы все помрем. Нет уж, пусть Гален сам со своими магами в Далерте окапывается.
– Гален? – переспросил Арн. Внутри закипала злость. – Лорд Эброн Гален? То есть ты знаешь имя человека, который ведет мятежников, знаешь, когда произойдет нападение, и молчишь?
Горбонос снова почесал под шлемом.
– А что я должен был делать? К Ульфару я не пойду, мне жизнь еще дорога. Голяк пытался нашептать пару слов правильным людям – и лежит в могиле. Ты когда-то прикрыл мне спину, я вернул долг, предупредив. Этого хватит. Остальное не мое дело.
Он предпочел умолчать о том, что за эти сведения ему вообще-то только что заплатили – и щедро.
– Да, – Арн заставил себя дышать ровнее. – Ты прав. Спасибо тебе.
Когда он положил ладонь шпиону на плечо, тот принял это за благодарность и расплылся в улыбке.
Лезвие кинжала вошло в открытое горло легко и быстро. Горбонос все еще улыбался, но в глазах уже появилась растерянность. Арн сделал еще движение, стражник захрипел, облив руки нюхача горячей кровью, и обмяк.
Тело неожиданной тяжестью упало на Арна. Он едва удержал мертвеца. С виду худой Горбонос, как оказалось, весил немало, а к этому прибавлялась масса доспехов. Но отпускать его было нельзя – если он упадет, загремев всем своим железом, проснется целый квартал.
Беран продолжал сидеть на камне, вытаращив глаза. Помочь Арн его не просил – понимал, насколько это бессмысленно. Перехватив тело, он сам аккуратно уложил его на землю, а затем забрал обратно свой кошелек. Ему деньги еще могут пригодиться. Мертвецу – уже нет.
12.3
Выпрямившись, Арн вздрогнул. На самом краю переулка, в косой тени от здания, свернулся в кольцо огромный змей. Изумрудные чешуйки смутно поблескивали в лунном свете. Вытянутая морда была повернута к нюхачу. Казалось, змеиные глаза пристально наблюдают за ним.
В руке что-то пульсировало. Кинжал? Быть не может. Арн опустил взгляд и чуть не выронил то, что держал в ладони.
Клинок неведомым образом превратился в выдернутое из груди человеческое сердце. Оно еще билось, но стоит немного сжать…
Арн моргнул, подавляя позыв к тошноте. Когда он открыл глаза, ничего уже не было. Край переулка пустовал, а в ладони по-прежнему лежала рукоять кинжала, испачканная кровью Горбоноса.