Нюхач стряхнул с себя оцепенение. Он устал за день и давно уже не высыпался. Вот и результат – ночные кошмары начали приходить наяву. Более неудачное время для этого было сложно подобрать. Нужно спасать Далерт, а ему зеленые змеи мерещатся.
И Беран до сих пор не слез с камня. Тоже поспать, что ли, собрался?
– Поднимайся, – резко приказал Арн мальчишке, злясь больше на себя, чем на подопечного.
Тот не шелохнулся. Голос звучал сдавленно.
– Арн… вы… вы же его убили.
– Конечно убил. Ты что, ни демона не понял? – рявкнул на него нюхач. – Как, по-твоему, борются за всеобщее благополучие – красивыми словами? Этот ублюдок уже несколько дней знал имена мятежников, их расположение и планы, но ничего никому не сказал. Не удивлюсь, если он сам же сдал Голяка, а стоило бы нам отсюда выйти, он бы помчался закладывать и нас. Нам надо к лорду Ульфару. Сейчас же, потому что мятежники могут атаковать в любой момент. Проклятье, да и им и атаковать по-настоящему не надо будет, хватит запустить в замок этого Голоса бога, чтоб его демоны драли! А в замке сотни людей, не только стража – прислуга, их семьи. Горбонос бросил не только свой пост, он бросил всех их умирать. Если не пошевелишься, то эти смерти будут и на твоей совести!
Говоря, он плащом Горбоноса вытирал кровь с рук. Если заявиться к замковым воротам в таком виде, стража подумает что угодно, но только не то, что перед ними посланник наместника.
Слава богам, с Берана уже сошла оторопь. Он наконец-то встал: медленно, пошатываясь. Лицо у мальчишки было белее, чем молочная поверхность плывущей над ними луны.
На миг Арну стало его жаль. Он же невинен как младенец. Что только Беран умудрился такого учудить в Линдере, что его понадобилось прятать? Девиц не соблазнял, от вида крови чуть не в обморок падает и оружие в руках держать не умеет – значит, ни с кем не подрался и тем более никого не убил. Разве что какого-нибудь обидчивого сановника в ученом диспуте переспорил?
Сидеть бы ему и сидеть дома, под материнским крылышком. Он сейчас, наверное, успел тысячу раз пожалеть, что не остался в кровати греться под дополнительным одеялом.
– Возвращайся, – хрипло сказал ему Арн. – Беги на постоялый двор и не вылезай оттуда. Если со мной что-то случится, забирай вещи и скачи к Магнасу.
Но мальчишка снова его удивил.
– Не буду, – ответил он. У него почти получилось произнести это твердо. – Я пойду с вами. Голос бога – вы же ничего о нем не знаете. А я знаю. Вдруг смогу чем-то помочь?
– В первую очередь ты мог бы помочь, оставшись в живых, – с досадой сказал нюхач. – Если хочешь подставлять шею вместе со мной – готовься быстро бежать по заиндевелой грязи к замку.
Беран кивнул и первым выскочил на улицу, трусцой направившись к крепостным стенам, которые нависали над городом. Арн, задержавшись на миг и последний раз осмотрев переулок, припустил следом.
Все-таки этот мальчишка – кладезь чудес. С такой силой воли он пойдет невероятно далеко.
Если только выживет.
13.1. Арн
До замка оставалось еще немало, когда Арн понял, что они опоздали. Ночью людей на улицах не было, и потому в свежем морозном воздухе оказалось легко учуять знакомую смесь эмоций, которая определяла сущность мага по имени Дэйн. Нотка уверенности стала сильнее, но Арн не сомневался, что запах принадлежит младшему из двух братьев и что он совсем рядом. Возможно, где-то на соседней улице или вообще в одном из домов, мимо которых они с Бераном только что промчались. И маг бодрствует.
Нюхач замер на миг и оглянулся. Пока запах настолько ярок и ничем не перебивается, найти братьев совсем легко. Напасть неожиданно, убить обоих – и задание Магнаса будет исполнено. А это значит – свобода, можно бросить надоевшее ремесло, осесть уже наконец в Линдере, заняться чем-нибудь спокойным, разогнать любовников Кайт…
Но неизвестно, сколько сейчас с братьями спутников. Если мятежники планируют нападение, велик шанс, что придется пробиваться через целую когорту врагов. Стоит хотя бы одному из них поднять тревогу, и с эффектом неожиданности придется попрощаться. А когда имеешь дело с магами, тем более с двумя сразу, это равносильно смерти. Если вступить с ними в битву, вариантов останется всего два: умереть быстро или умереть медленно и мучительно, если те решат напоследок поиграться с незадачливой жертвой.