– Цел? – спросил он у Берана.
– Да. Послушайте…
Голос у мальчишки звучал виновато. Арн взмахнул рукой, останавливая его.
– Позже разберемся. Сейчас здесь будет толпа мятежников, так что давай поживее искать выход.
– Д-да… Я просто хотел сказать, что тот арбалетчик с лестницы… Он пытался в вас выстрелить. Кажется, я его убил.
Арн с изумленным видом оглянулся на лестницу. Из-за темноты в коридоре отсюда тела было не видно. Но если бы мужчина выжил, то давно бы нашпиговал их болтами.
– Верю тебе. Ну, что ж… Спасибо. А теперь…
А теперь, похоже, придется выдержать новый бой. Так, во всяком случае, подумалось Арну, когда в нескольких шагах от них приоткрылась дверь. Не до конца – створка уперлась в одного из мертвецов, и появившегося в щели мужчину было едва видно. Он толкнул дверь посильнее, труп сдвинулся, и только тогда нюхач со вздохом облегчения убрал оружие.
13.4
Перед ним стоял элантиец лет сорока, уже поседевший, начинавший расплываться и явно не увлекавшийся воинскими искусствами. Одежда выглядела небогато. На жилете, накинутом поверх длинной рубахи, был вышит герб Ульфара – знак, что этот человек работает в замке.
– Простите, вы сказали, что скоро сюда придут мятежники? – тихим, не привыкшим громко говорить голосом спросил слуга. – Значит, вы не один из них?
– Я наполовину элантиец. Вряд ли мятежники захотели бы видеть меня в своих рядах.
– Тогда… – слуга оглянулся себе за спину. – Еще вы сказали, что уходите отсюда. Вы сможете проводить меня и мою семью?
Арн открыл рот, чтобы посоветовать мужчине залезть куда-нибудь под кровать и не вылезать оттуда, пока все не закончится, – и закрыл.
Нортенцев мятежники, может, и оставят в покое. А вот чистокровного имперца – вздернут на виселице и хорошо, если при этом не запытают до смерти. Его семью вряд ли ждет судьба получше.
Арн подошел ближе.
– Сколько вас?
Мужчина шире раскрыл дверь. За ней оказалась просторная комната для слуг, в которой пряталось около десятка человек. Было заметно, что все они проснулись совсем недавно. Некоторые не успели одеться и стояли в ночных сорочках.
Семья имперца держалась чуть поодаль от остальных: нортенка и двое детей, мальчик лет десяти и девочка помладше, оба полукровки, причем в отца. Больше имперцев здесь не было, но в помещении все равно кисло пахло страхом.
– Многовато вас, – сказал нюхач. – Такую ораву незаметно не вывести.
– А мы и не все хотим уходить, – вызывающе ответил человек, сидящий у стены на соломенном тюфяке.
Он тоже был немолод, а поразительное сходство с женой имперца выдавало, что это ее брат. Возле него стояли двое молодых парней, которые кивнули его словам.
– Мы тоже никуда не пойдем. С чего бы своим нас трогать?
– Деира, ты бы тоже могла остаться, – предложил ее брат.
Жена имперца покачала головой.
– Чтобы меня изнасиловали и придушили за то, что спуталась с захватчиком? Пошел ты к демонам, Тренс. У тебя всегда было мозгов меньше, чем у курицы. Если хочешь, надейся на то, что новый лорд будет лучше. Ну а я семью не брошу.
– Ты еще даже не знаешь, кто победит, а уже согласна удирать сверкая пятками!
Деира в ответ на упрек брата только отвернулась и крепче прижала к себе детей.
– Давайте быстрее, – прикрикнул на них Арн. – Чем дольше ждем, тем меньше шансов выбраться живыми.
Люди засуетились. Малыши не понимали, что происходит, и не слишком-то хотели куда-то идти среди ночи. Отцу пришлось подхватить девочку на руки – так он и вышел в коридор. В последний момент к ним присоединились еще трое слуг – молодой мужчина и девушка со спутанными золотистыми волосами, которая держала за ладонь свою совсем юную подругу. Арн сначала решил, что они сестры, но пригляделся к лицам внимательнее и не нашел ни малейшего сходства.
– А вы-то чего понеслись, – хмуро сказал он, оценив размер увеличившегося отряда.
Девять человек, из них три женщины и два ребенка. Таким «войском» ему командовать еще не приходилось. И как их вытащить из укрепленного замка, в котором начинается заваруха?