Дэйн махнул рукой в сторону отодвинутых стеллажей и разбросанных мешков, за которыми темнел узкий и невысокий проход. Из него тянуло сквозняком – разгоряченное после схватки тело Арна пробрало холодом.
– Стоять, – он перегородил дверной проем рукой, не позволяя слугам пройти. – Ты мятежник. Вырезал целый гарнизон. И просто так отпустишь тех, кто служил империи?
Взгляд Дэйна задержался на полноватом элантийце, который в этот миг испуганно застыл и закрыл собой дочь, но в итоге маг пожал плечами.
– Я тоже еще совсем недавно служил империи. Вы мне ничего не сделали, и дела до вас мне нет, как и до амбиций Галена. Большинство из вас не воины. От вашей смерти никакого прока, а убивать ни в чем не повинных сородичей мне претит. Хотите убраться – убирайтесь. Но поживее, потому что сейчас здесь появится Гален, а он прикажет всех вас перебить. В том числе детей. А если и не прикажет, скоро запоет мой брат. Голос бога в любом случае вырвет ваши души из тел.
Арн убрал руку и отошел вбок от дверного проема, позволяя слугам пройти. По одному они проскальзывали в погреб и, косясь на мага, как можно скорее устремлялись к потайному ходу. Погреб наполнился шуршанием тканей и шарканьем обуви. Все услышали последние слова Дэйна и торопились покинуть замок.
Нюхач обходил мага медленно, не спуская с него глаз и не убирая меч в ножны.
Вот она – половина его задания. Это не Голос бога, представляющий самую большую опасность, но Дэйн все равно был опасен. Именно он заключил сделку с Нирталом. Есть надежда, что если он погибнет, то и брат его рассыплется в прах, отправившись к предкам.
Но убить нежить будет непросто, обычными приемами в этом случае не обойдешься. Нужен один четкий удар, который лишит живого мертвеца возможности колдовать. Снести голову с плеч? Не выйдет – Арн по опыту знал, насколько тяжело перерубить шейные позвонки, к тому же горло мага защищал кольчужный воротник. Может, если острие меча войдет в глазницу и затем в мозг, этого хватит?..
– Эй, воин, – Дэйн повернулся к нему.
На нюхача устремились синие глаза. От их взгляда ему стало не по себе. Неживые, подернутые пленкой, но при этом такие пронзительные…
– Тебе известно про форт Каллиуса, – сказал маг.
Арн кивнул. Отпираться не было смысла, хотя он уже пожалел, что выдал себя. Пойми Дэйн, что нарвался на имперского охотника, пришедшего по их с братом души, – и его мнение насчет того, отпустить ли слуг, сразу изменится.
Маг отвернулся.
– Выход из коридора с другой стороны сторожат два человека. Не убивай их, только оглуши. Они в моем отряде, потерять их было бы неприятно. Договорились?
Нюхач несколько мгновений смотрел на него.
Ни капли лжи в запахе.
Проклятье.
Вот проклятье.
– Договорились.
Он со щелчком вогнал меч в ножны и пошел к потайному ходу.
15. Арн
Им удалось выбраться без больших трудностей. Выход действительно сторожили двое мятежников. Арн бесшумно разобрался с ними и, соблюдая уговор с Дэйном, перед уходом убедился, что оба дышат.
Секретный коридор вывел их к реке, совсем близко к замку. Они так спешили, что совсем не разговаривали друг с другом. Как оказалось, не зря – Голос бога они услышали, когда отошли всего на несколько десятков шагов от тоннеля.
Колдовская мощь не имела над ними власти на таком расстоянии, но эта песня… Арн привалился к дереву, разобрав в какофонии сотен кричащих голосов собственное имя. Его звали – но не из оставленной позади крепости, а из-за Грани жизни и смерти. Так, по крайней мере, ему показалось.
Среди их маленького отряда не было никого, кто не споткнулся бы или не побледнел в этот момент. Юная подруга Тэниру опустилась на колени, прямо в снег, и закрыла ладонями уши. Арн не знал, помогло ли это. У него самого на миг будто отказало все тело.
После того как страшные звуки, исходящие из замка, утихли, слуги еще некоторое время стояли на своих местах, приходя в себя. Нюхач очнулся первым и силой начал всех поднимать. Они недалеко ушли от тоннеля; если оттуда появится Гален, им несдобровать.
Когда они отдалились на достаточное расстояние, то остановились вновь. Теперь уже по более прозаической причине – требовалось решить, кто куда направится.