***
Дорогие читатели! Я буду очень рада вашей поддержке: лайкам и комментариям под книгой, если она вам нравится. Это важно для меня и не просто согревает в холодные зимние дни, но и даёт понять, насколько вам интересно то, что я пишу. Огромное спасибо, если вы уже поддержали роман! ❤️
3.2
– Мне нужны будут их вещи, – сказал Арн. – Что-то, что принадлежало им достаточно долго, чтобы я мог их почуять.
– Найдешь все это в форту Каллиуса. Отправиться нужно будет сегодня. Возьмешь с собой Берана.
О том, что мальчишка до сих пор в кабинете, Арн вспомнил только сейчас. Тот так и торчал у двери с постной мордой.
Арн медленно развернулся обратно к Магнасу и бросил на него красноречивый взгляд.
– Нет.
– Беран, подожди снаружи, пожалуйста, – сухо попросил друг. – Нам с Арном нужно побеседовать наедине.
– Как прикажете, лорд наместник, – отчеканил мальчишка. Разве что пятками не стукнул, перед тем как выйти.
Когда он исчез, Магнас сел во второе кресло, закинул ногу на ногу и сцепил ладони в замок. Поза, которую он часто принимал, если ему отказывали, но добиться своего было необходимо.
– Ты возьмешь его, – твердо произнес наместник.
– Нет, – повторил Арн. – Ты не понимаешь, о чем просишь. Видел у этого мальчика руки? Белые, нежные, как у девчонки. Он вряд ли знает, с какой стороны надо браться за меч. А ты посылаешь его вместе со мной выслеживать мятежников, которые одним махом уничтожили целый форт закаленных вояк. Даже если Беран каким-то чудом протянет за стенами города дольше полудня, его все равно убьют в первой заварушке, потому что у меня не будет времени прикрывать задницу этого неумехи.
Магнас задумался.
– Ты заметил, что начал разговаривать, как простолюдин? Общение с Кайтарией не идет тебе на пользу.
– Мне не идет на пользу то, что я начал выслеживать беглецов, изменников и мятежников еще до того, как выполз из колыбели. Ты прекрасно знаешь, как действует этот дар. И удивляешься, что я стал похож на тех, в чьи шкуры мне приходится влезать?
– Я не удивляюсь, – поправил друг. – Я предупреждаю. Твое вызывающее поведение, открытая связь с куртизанкой не улучшают твою репутацию ни среди нортенцев, ни среди имперцев. Заведи дружбу с Бераном – и позже, когда он станет лордом, на твоей стороне окажется представитель исконной знати.
– Если сопляк выживет.
– Ты об этом позаботишься, – непререкаемым тоном ответил он.
– Магнас, – Арн взглянул в его голубые глаза. – Ты просто вешаешь на меня очередную бессмысленную смерть. Заметь – я промолчал по поводу того, что только вчера вернулся с задания и не успел даже выспаться, как меня снова отправляют убивать. Но мальчишка – это перебор.
– Его убьют.
– Что? – растерялся он. – Ну да, я же тебе как раз об этом и толкую.
Магнас с невыразимой усталостью посмотрел на него.
– Ты не понял. Берана здесь убьют, если он останется. Юноша вляпался в серьезные неприятности. Задержится в городе хоть на день – и его прикончат либо имперцы, либо нортенцы. Сегодня солнце еще не встало, а его отец – представляешь, этот старый горделивый ублюдок! – уже валялся у меня в ногах и клялся сделать что угодно, лишь бы я спрятал сына на месяц-другой, пока шумиха не уляжется. Но мне его деть некуда – имперцы наблюдают за мной слишком пристально. А если Беран уедет сегодня, с тобой, на задворки провинции, за ним никто не потащится.
– Зато если он выживет и вернется с головами мятежников, его быстро назовут героем, – пробормотал Арн.
С другой стороны, погибни парнишка – и всех собак повесят на него, на Арна. Наместник будет как бы ни при чем. Магнас обладал поразительной способностью выпутываться из неприятностей так, чтобы еще и остаться в плюсе.
– При худшем исходе для тебя никаких последствий не будет, – произнес тот, будто прочитав мысли друга. – Мятеж – это война, а во время войны неизбежны потери. Я придумаю что-нибудь, просто уведи Берана отсюда, хорошо? А потом… потом сам сможешь выбирать, чем тебе заняться. Клянусь Четой, что это задание будет последним.
Арн вскинул на него удивленный взгляд. Чтобы Магнас по собственной воле отказался от услуг лучшего друга, Нюхача, у которого не бывает осечек?
Неосознанно он втянул ноздрями воздух, пытаясь уловить смрад лжи, исходящий от наместника. Но ничего не было. Магнас верил в то, что говорил.
– Ладно, – медленно произнес Арн, не зная, радоваться этому или еще рано. – Ловлю тебя на слове.
Магнас с огромным облегчением выдохнул.
– Спасибо тебе. Отправляйтесь в форт Каллиуса сегодня, лучше – сейчас же. Там ты найдешь все необходимое. И… спасибо тебе, Арн. Ты снова спасаешь мне жизнь.