Ветер перестал яростно хлестать по щекам, когда Трин вбежала в пещеру. Прямо за ней Стеф втащил в коридор обмякшего Берана. Вражеские лучники ждали этого момента – в последний миг здоровяка-гвардейца чиркнуло стрелой по нагруднику, но металл, закаленный в лучших кузницах Корсулы, вытерпел удар. Наконечник лишь выбил искру и, отскочив рикошетом, звякнул обо что-то во мраке.
– Закрываю вход! – предупредила Тэниру.
Трин не видела даже ее саму, не говоря уже о том, чтобы понимать, что девчонка делает. Свет падал на небольшое пространство у входа, а за его пределами царила непроглядная тьма. В ней что-то щелкнуло, и валун сам по себе отъехал обратно, скрыв от отряда Алгарские горы – и врагов.
22.3
Фалант, не дожидаясь приказа, зажег небольшой огонек.
– Все целы? – осведомился Далл.
Он опустил на землю несколько седельных сумок, которые все же успел снять с лошадей. Трин была готова его расцеловать – но как только их снова скроет тьма, разумеется.
– Цела, – ответила она.
– Более или менее, – сказал Арн. – Мне руку оцарапало. Вета, Хед, вы где там?
– Здесь, – говорил Хед. Парочка нортенцев придвинулась ближе к Фаланту, чтобы на них упал тусклый свет. Трин не без внутреннего ехидства заметила, что вот тут-то Вета и показала свои настоящие чувства – девушка, тщетно пытавшаяся скрыть дрожь, крепко держала молодого кузнеца за руку и вряд ли собиралась в ближайшее время отпускать. – Нас не зацепило.
– Стеф?
Во мраке загрохотали доспехи.
– Жив, лейтенант! Даже разогреться не успел.
Далл хмыкнул.
– Беран?
Юноша выглядел полностью обессиленным. Он уселся прямо на гладком полу, а его глаза все еще были широко распахнуты.
– Я-а-а… – почувствовав, насколько жалко звучит его мычание, Беран встряхнулся и ответил более твердо: – Цел.
– Ты мог бы и предупредить, что владеешь магией.
– Это… это сложная история, лейтенант.
– Он расскажет ее как-нибудь потом, – закончил за него Арн, помогая ему встать. – А пока спасибо, Беран, что выиграл для нас время. Тэниру, покажись, что ли. Как ты сдвинула валун?
Девочка вступила в маленький круг света, образованный светляком Фаланта. Вид у нее был страшно довольный.
– Я ведь говорила, что сирота и несколько лет прожила с урхатами? Это не первое их убежище с таким механизмом. Всего-то и нужно, что найти рычаг. Только урхаты знают, где он, поэтому, наверное, путник и взял с собой того мальчика.
Трин вспомнила грязных урхатов в нищей деревне. Горцы жили примитивно, письменности у них не было, и выживали они за счет скотоводства и постоянных набегов – если не на нортенцев, то друг на друга. Предположение, что они научились строить подобные укрытия, казалось сказочным.
– Тэниру, прости, но твое племя не похоже на мастеров-механиков.
– А это не их изобретение. Мне говорили, что пещеры с механическими дверями остались от далеких предков урхатов.
– Давайте сначала оглядимся, – предложил Арн. – Потом, может быть, поймем, кто автор этого механизма. Главное вот что – Тэниру, нам стоит опасаться незваных гостей?
Девочка покачала головой.
– Я сломала рычаг. Теперь валун не сдвинуть, только раздробить.
– Хорошо. Будем надеяться, последователей Лорда-стоика среди них нет. Фалант, тебе не будет трудно сделать огонь чуть ярче?
– Трудно? Ты меня за червяка-неофита принимаешь? – фыркнул тот.
Маг разделил светлячка на две части, увеличил их и приподнял над головой. Сразу стало видно, как хмурится Далл, поглядывая на Арна.
Нюхач взял на себя командование легко и непринужденно, даже не заметив, что выхватил инициативу у лейтенанта. И у самой Трин, если уж на то пошло. Ведь это она была официальной главой похода.
Как ни удивительно, ее это ничуть не покоробило.
Отложив размышление о своей реакции на потом, она огляделась – и пораженно ахнула.