– Это сказка, – оборвала Трин. – Красивая легенда, не более того. Мой род – такие же люди, как и все остальные.
– Тогда как ты объяснишь, что в Элантии нет больше никого, кто способен открывать порталы? На такое способны лишь те, в ком течет кровь богов.
– Обращайся ко мне подобающе, девочка, – ледяным голосом ответила племянница императора. – Я для тебя «госпожа», и не смей указывать мне, что делать. Что до твоего довода – это полная чушь. Мои предки сталкивались с магами-портальщиками даже среди других народов. Но всех, о ком становилось известно, вырезали под корень вместе с семьями, чтобы в Элантии об этом не узнали и не подвергли сомнению «божественное» происхождение императорской династии. Я даже не буду обвинять тебя в глупости – откуда тебе, сироте с окраины Нортена, о таком знать? А теперь отойди и не мешай взрослым.
Тэниру скрипнула зубами.
«Госпожа» понятия не имела, что все эти портальщики на самом деле были потомками богов. Не думала же Трин, что только Чета умеет делать детей, раз никто, кроме Отца воинов и Богини-матери не основал собственную императорскую династию? Ах да, она же считала это полной чушью. Ограниченная человеческая дура! Да у нее меньше мозгов, чем у червей, которые копошатся у корней Дерева сердец!
Однако у Тэниру не было доказательств своей правоты. Под рукой не нашлось ни одного бога или его прямого потомка, которые показали бы, как они умеют открывать порталы и зачинать детей. Поэтому у Тэниру не было иного выбора, кроме как отойти в сторону и тихо шипеть от разочарования.
Впрочем, далеко она не ушла. Когда Арн сел перед осколками алтаря, Тэниру устроилась рядом, достала поясной нож, надрезала палец и начала выводить на полу символы.
– Что ты делаешь? – нахмурился нюхач.
– Защищаю тебя и нас всех вместе с тобой, – огрызнулась она.
– Ты маг? Почему раньше об этом не говорила? – требовательно спросил Далл. – Какому богу присягнула?
– Никакому. Я… – девочка поколебалась и все же соврала: – Я ведьма. Урхаты научили меня магии крови, поэтому лорд Ульфар взял меня в замок. Я же гадалка, помните?
– Шарлатанка, ты имела в виду? – сказала Трин. В ее голосе звучало недовольство. – Я никогда не слышала о магии крови и в любом случае не могу позволить тебе применить нечто, в чем не уверена, в храме враждебного бога.
– Тогда не злите его и не призывайте сюда, читая воспоминания с его участием, раз однажды ему это уже не понравилось.
Она видела, как напряглись гвардейцы. Их осталось три человека, но все были готовы сломя голову кинуться в пекло ради племянницы императора и уж тем более исполнить любой ее приказ. Драться со всеми тремя сразу было бы сложно, к тому же Тэниру никогда не была сильна в сражениях. Ее послали сюда не для этого.
Помощь пришла от того, на кого она давно перестала рассчитывать.
Сбоку раздался тихий вдох. Затем еще один, более глубокий.
– Трин, не мешай девочке, – попросил Арн. – Я чую силу в ее крови. Большую силу.
Племянница императора уставилась на него.
– Ты серьезно? Сила в крови тринадцатилетней гадалки?
– Мне четырнадцать, – холодно поправила Тэниру.
Ее никто не слушал.
– Серьезно. Ее запах на миг перебил привкус мертвой магии Ниртала. Это… – Арн искоса посмотрел на девочку. – Это большая редкость.
– Прекрасно, – проворчала Трин. – Весь этот клятый отряд полон сюрпризов, все от меня что-то скрывают, а я при этом должна на слово верить демоны знают кому.
– А мне, между прочим, запретили ругаться, – напомнил Фалант.
Племянница императора помрачнела еще сильнее.
– Вот и молчи. Арн, приступай. Тэниру… делай, что ты там собираешься делать. А я вызову дядю. Похоже, лучше заняться этим заранее.