Ее который раз за месяц посетила мысль, что дядя сильно просчитался, когда сделал ее своей наследницей. Она не знает в Корсуле никого. Какой прок с того, что она знакома с окраинами страны? Никто оттуда не побежит помогать ей управлять Элантием.
– Сделаем вот так, – Трин отбросила несчастное гусиное перо, которое успело за полчаса так обтрепаться, как будто побывало в птичьей драке. – Я сообщу о том, что инициация произошла несколько дней назад, при мне. Ты появишься в реестре магов, но не поступишь в обучение, а пока будешь приписан к моему отряду. В Нортен мы все равно вернемся еще не скоро, впереди еще Шадесс. Поэтому, когда ты в следующий раз встретишься со своим врагом, у тебя за плечами уже будет служба императорской семье на особых заданиях. Даже такому важному человеку, как Кальвир, придется с этим считаться. Ну а ты, соответственно, должен будешь сделать несколько громких заявлений, что намерен во что бы то ни стало найти ублюдка, который пытался убить дорогого гостя прямо на твоем празднике и опозорить твою честь. Так мы прикроем и тебя, и Магнаса, а заодно восстановим твою честь. Но помощником казначея тебе уже не стать.
В Берана вернулась жизнь. Он громко выдохнул, а затем, опомнившись, вскочил с кресла и опустился перед Трин на колени.
– Госпожа, я ваш должник навеки!
Она поморщилась.
– Никогда не делай таких обещаний, а то ведь я однажды припомню и спрошу должок.
Юноша счастливо рассмеялся. Однако Арн, от которого Трин ожидала если не такой же реакции, то хотя бы благодарности, радостным не выглядел.
– Что значит «мы вернемся в Нортен не скоро»? – нахмурившись, спросил он. – Мы с Бераном выполнили свою работу – помогли найти храм Ниртала и выяснить, куда отправился пробуждающий богов путник. Дальше уже не наше дело.
– Правда? – Трин внезапно пожалела, что успела выбросить перо. Сейчас она с удовольствием сломала бы его пополам. – Магнас переподчинил тебя мне, у меня есть документ с его печатью, который это подтверждает. Расскажи, пожалуйста, с каких пор подчиненные, а не их командиры, начали определять, выполнена работа или нет?
– Трин, – нюхач заговорил мягче, наверняка учуяв ее настроение и сообразив, что перегнул палку. – Изначально речь не шла ни о Корсуле, ни тем более о Шадессе. То, что мы оказались во дворце твоего дяди, – вынужденный шаг, но я нужен дома, Магнасу. Там сейчас мятеж…
– Беран, – перебила Трин. – Как я слышала, отец дал тебе первоклассное даже по элантийским меркам образование. Значит, с географией у тебя должно быть все хорошо. Скажи, пожалуйста, сколько займет пеший путь из Корсулы до Линдера?
– Э… Приблизительно четыре месяца, наверное.
Она перевела взгляд на Арна и очаровательно улыбнулась.
– Поскольку я считаю, что ваша работа не завершена, награды за нее не будет. Дядя ради не пойми кого портал открывать не станет. У вас нет ни лошадей, ни денег, так что можно считать оценку Берана даже заниженной. Когда вы доберетесь до Линдера, там наступит конец лета – начало осени. Бои с мятежниками будут затихать, чтобы окончательно прекратиться к зиме. Многим ты успеешь помочь Магнасу?
Он не ответил. Им обоим было ясно, что впустую уйдет чудовищная прорва времени.
– Пойдем со мной, – продолжила Трин. – Шадесс ближе к Нортену, чем Корсула. Если там все пройдет гладко, я постараюсь, чтобы ты вернулся домой как можно быстрее.
Арн все еще молчал. По его окаменевшему лицу было ничего не прочитать. В этот миг Трин пожалела, что не обладает даром нюхача. Ей бы хотя бы примерно знать, о чем думает этот человек…
Проклятье, да без него же попросту ничего не выйдет! Если бы не его нюх, отряд мог годами безрезультатно бродить по Нортену! Но как сказать Арну, что он самый важный человек в этой экспедиции? Не при Беране же делать такие откровения. Или юноша поймет их правильно?