– Привыкнешь, – успокоил Дэйн. – Скоро к нам присоединятся отряды окрестных лордов, среди них хватает ветеранов Нортенской войны. Можно будет набраться опыта.
25.2
– Можно, – не слишком вдохновленно протянул Брок. – Ты-то чего тут забыл? Я думал, вы с братом где-нибудь набираетесь имперским вином, зажимаете деревенских девок или дрыхнете на худой случай.
– Эйд устал и пошел спать. Ну а мертвому сон не нужен.
– Девки мертвым, похоже, тоже не нужны? – фыркнул Брок.
Дэйн поднял левую руку. В темноте она казалась почти обычной – если не приглядываться к странным очертаниям и к светлым пятнам, которые на самом деле были выступающими из плоти костями.
– Я бы, может, и не отказался. Но знаешь, что было в Далерте, когда меня отправили проверить бордель, потому что там якобы прятался один из магов Ульфара? Хозяйка решила, что я клиент, увидела вот это и сказала, что сама заплатит мне денег, лишь бы я убрался с глаз подальше и не пугал ее девочек. Никакого мага, к слову, там не оказалось, так что это было совершенно искреннее предложение.
Разбойник хрюкнул.
– Ну, друг, я тебе сочувствую.
– Брось, – Дэйн отмахнулся. – Я мог бы восстановить руку и поколдовать над остальным, но это требует много энергии. Вдобавок у меня появилась куча свободного времени, чтобы подумать о том о сем, попрактиковаться в магии, понаблюдать за разными вещами…
– Например, за нашим будущим королем?
– В том числе. Понимать, что происходит вокруг тебя, когда ты в самом сердце мятежа, – неплохая затея, как считаешь?
Брок с интересом кивнул, поэтому Дэйн продолжил:
– Ты знал, что около часа назад в деревню приехали делегации из Шадесса и Алкавии?
Разбойник нахмурился. Должно быть, вспоминал, где находятся эти два государства. Маг задумался, не напомнить ли ему, что Алкавия – их западный сосед, а за ней лежит Шадесс, который называли Городом тысячи островов, хотя на самом деле это была богатая, пусть и небольшая, морская держава. Однако Брок оказался не настолько плохо подкован в географии.
– Из Шадесса вообще-то довольно долго тащиться. Постой, они что, вместе приехали?
– Ты пропустил этот скандал? Ты где торчал на закате? У нас и лагерь-то не настолько большой.
– Участвовал в дележке вещичек того торговца, который приветствует нас с частокола, – буркнул Брок. – Кое-кто из сержантов доказывал, что ему причитается больше остальных, потому что он сержант. Пришлось переубеждать. А что там было-то?
Дэйн покачал головой, заметив стесанные костяшки на руках разбойника. Очевидно, в «переубеждении» активно участвовали кулаки.
Дай бандитской шайке звания сержантов, лейтенантов и капитанов – и звучать это начнет намного лучше, а суть останется все той же. Дэйн понимал, что Гален хочет придать своей «кустарной» армии хотя бы видимость порядка, однако было похоже на то, что усилия лорд направил не в ту сторону. По крайней мере, пока он выдавал звания лишь своим приближенным, а не тем людям, которые обладали настоящим боевым опытом, хотя среди добровольцев встречались и такие.
Впрочем, маг не сомневался, что бывший разбойничий главарь, ныне носящий гордое звание капитана, вовсе не дурак, за которого его можно было принять поначалу.
– Патруль на дороге, – принялся рассказывать Дэйн, – увидел, что с южного тракта съезжают несколько человек. Все в чужеземных нарядах и смуглые, говорят на непонятном языке. Ну кто еще это может быть, если не удравшие из деревни имперцы, которые вернулись с вооруженной охраной?
Брок хмыкнул.
– Добыча казалась легкой, – продолжил маг. – У шадесского делегата и двух его охранников на поясах были тоненькие мечи, почти как иголочки. Ясное дело, враги драться не умеют. Патруль засел в кустах, подстерег послов и напал на них. Только шадессец оказался не промах, выхватил шпагу и принялся закалывать всех быстрее, чем они успевали моргать. На счастье этих идиотов, делегат понял, что здесь какая-то ошибка, и не стал никого убивать, лишь ранил. Когда на место схватки с воплями примчался Гален, то увидел картину, которая ему точно еще долго будет сниться в кошмарах: стонущие, побитые, как собаки, патрульные валяются на земле, над ними стоит невозмутимая делегация с охраной, а впереди страшно гордый шадессец, который, считай, положил всех в одиночку, вытирает от крови свою тоненькую шпагу.