- Что? Что? Что же мне делать, Кевин? Я не хочу так скоро умирать, я должен что-то сделать...- бормотал я.
- Да не умрёшь ты, успокойся! - выкрикнул друг. - Всё это просто выдумки!
- Как выдумки? - опешил я. - Это же настоящая магия. Она ведьма.
- Никакая это не магия, а просто представление, - спокойно и уверенно произнёс друг, поглаживая по плечу.
- Но как же, волшебный свет, и этот голос?
- На счёт голоса я не уверен, но вот всё остальное просто часть постановки. Когда вбежал тот мужик, мне стало всё ясно. А ещё, ты сам видел, что она страдает припадками. Я слышал о такой болезни от дяди. В общем, во время припадка у неё помутился разум, и она наговорила всякой жути, чтобы нас напугать. А может, просто немного спятила. Я слышал, что больные в бреду могут что угодно наговорить, проклинать своих родственников, ругаться и прочее. Когда дядя лежал в госпитале после ранения, он такого наслушался, что на всю жизнь запомнил. И она ничего не сказала на счёт поиска сокровищ, хотя обещала. Значит это вообще не считается за предсказание. Но, мы можем прийти к ней завтра, если хочешь, и всё как следует расспросить.
- Ну уж нет, - помотал головой я, - если все обман, то нам точно не о чем разговаривать. Уже хватит и того, что узнали.
- Эх, скорее всего обман. Дядя никогда не верил предсказателям, говорил, что они только и занимаются обманом доверчивых женщин и простаков. Я, конечно, понадеялся на ведьму, какие потрясающие у нее в шатре декорации! И этот туман из ниоткуда, как будто настоящая магия!
Возвращались мы в поместье за полночь, уставшие и измотанные долгой дорогой. А после того жуткого предсказания, которое всё ещё звучало эхом в моей голове, настроение было испорчено. И даже шутки Кевина никак не могли меня развеселить. Несмотря на его заверения, в сердце трепетала тревога. Однако не об этом я тогда беспокоился, надо было о том, что ждёт меня дома, и всё в итоге обернулось сущим кошмаром.
Кевину доложили на входе, что его дядя благополучно уехал ещё вечером, и моего друга давно дожидалась карета у ворот. Пришлось быстро прощаться, и я один топал по пустынной аллее, ведущей к парадным дверям особняка, и каждый шаг был так тяжёл, как будто к ступням привязана парочка гирь. Я не сомневался, что отец наорет на меня, и он, к большому сожалению, был в самом преотвратнейшем настроении.
Естественно, он ждал меня в главной зале, сидя в кресле, и звук от нервного постукивания железного каблука на его сапоге гулким эхом отдавался по всему дому.
- Так, так, так, - с хриплым выдохом прошипел он, - кто же у нас наконец явился... Какая же бесполезная никчемная тварь снова проскользнула в мой дом?
Он был чертовски зол, и я видел это. Я предположил, что его день точно не удался, и если дядя Кевина не остался у нас на ночь, то это значит, что сделка между ними не состоялась. Лучше бы мне было не возвращаться. Как минимум неделю. И чем я думал? Зачем я вообще пришел, да ещё и с парадного входа! Переночевал бы у Кевина на чердаке... Вот ведь действительно, никчёмный идиот. Но, бежать было поздно. Сейчас, я думаю, что лучше бы убежал.
Я тихонько закрыл за собой дверь и прошептал:
- Отец, я, сегодня же праздник, и я был с Кевином, мы...
Но он, конечно, не дал договорить.
- Чего ты бормочешь, тварь! - рявкнул он. - Где положенные извинения? Или я должен опять выбивать их из твоей тупой матери!?
Я опустился на колени.
- Не трогай маму, я сам буду извиняться! - мой голос дрожал, холодные тиски предчувствия подкатили к горлу.
- Ползи сюда, мелкий крысеныш, вылизывая пол. И может быть, я не стану трогать эту слабоумную бабу. Но ты получишь по полной. Твои братья не смогли дождаться возвращения блудного сына, а потому сегодня ночью я сам займусь твоим воспитанием. Ты у меня месяц с кровати не встанешь, - гневно прорычал он и усмехнулся, его зловещая улыбка не сулила ничего хорошего.
И его угрозы были не простым словесным поносом, что я обычно слышал от близнецов. Если отец говорил месяц, то так и случалось. Но в этот раз случилось кое-что ещё, кое-что непоправимое. Не хочу подробно описывать ту ночь, от одних воспоминаний о ней подкатывает тошнота. Перечислю, что было, вкратце. Я делал всё, что он просил, привычно отключая свои эмоции, а заодно засовывая чувство собственного достоинства в черный ящик, потом он потащил меня в подвал, служивший пыточной и местом для избиений, и он, воспитывая меня, не сдерживал ни брань, ни силу ударов, моё сознание ускользало, но меня снова приводили в чувство калёным железом... Кхм, да, зачем я это упомянул...? Так, всё, дальше будет без шокирующих подробностей. Точно - точно. И в конце концов я влетел в какую- то стену, или решетку? Уже и не вспомню. На меня что-то обрушилось, и я почувствовал, как голова раскалывается на части, дикая боль, и алая кровь заливает всё вокруг. Последнее, о чём я подумал: "Права была ведьма, вот я и умер. Скорее, чем ожидал. "