Едва не забыв тубус с чертежами, я выскочил из электрички на своей остановке. Вот он — этот город. Снова со мной, такой родной и неприветливый одновременно. Может, мы так и не выяснили, почему в районе дома Сани темнеет быстрее, чем обычно в городе, но всё в целом стало как-то проще. Не такое страшное, не захватывающее, не загадочное — до боли знакомо и чуть скучно, но не больше. Я звал район, где жил Саня, Злой Червоточиной и старался обходить его стороной — как-то действительно не по себе там становилось, хоть чудес и не бывало. Хотя я начал подозревать, что то, что взрослые отрицают потустороннее вмешательство, просто чтобы не бояться. Я бы тоже испугался, к примеру, идти домой по темноте с электрички, если бы продолжал верить.
До дома я решил прогуляться пешком: слишком хорошая погода была, как для осени. Рыжий свет пробирался сквозь кроны деревьев, качающих последними листьями, словно двигая киноленту, на которой танцевали причудливые образы, заставившие меня остановиться, чтобы прочитать их историю. Где-то среди них была и моя тоже. Ощутив, что что-то щекочет мне руку, я перевел взгляд на свою кисть и посмотрел с завороженной улыбкой на муравьишку. Он хаотично бегал, останавливался, поднимал голову и шевелил усиками — такой забавный и интересный… Какой-то прохожий толкнул меня в плечо, возмущенный тем, что я встал посреди тротуара. Время всё-таки правда шло без меня.
Поворот ключа в замочной скважине, знакомый запах — я дома.
По обыкновению заварив себе картошку в стаканчике, я включил компьютер и воткнул в привод флешку. Старая, шестого года, на ней хранились все мои отцифрованные воспоминания. Что я пытался найти — неизвестно, но уверен был, что надо было искать. Первый класс, тот самый новогодний утренник, где я что-то завывал со слезами на глазах в костюме зайчика, побитое видео, где я глажу пони в парке… И Саня. В какой-то момент Саня стал появляться на всех моих снимках, как в кадре, сдержанно и радостно улыбаясь, так и за кадром, постоянно споря со мной о чём-то в духе того, что во-о-он с тем столбом в кадре будет смотреться куда лучше, а если убрать подсветку — ещё и экспозиция нормируется. Саня действительно был везде, но пугать это начало только сейчас. У рыжих не было своей души, поэтому он забрал мою.
***
С вокзала тревожно скрипел голос диктора. Что-то куда-то отправлялось, что-то закрывалось, и только я как дурак возвращался. О чём я только думал, приезжая сюда на последней электричке? Если сейчас в кассе будет очередь — я не успею на неё вернуться и останусь на вокзале до самого утра, хотя… Мне не грозил нагоняй от тёти Любы, стало быть, и бояться нечего.
Но, на мою удачу, возле кассы не было ни души.
— Здравствуйте, когда ближайший поезд до Гранитной? — спросил я и впился взглядом в тётеньку в окошке. Та присвистнула и открыла толстый исписанный талмуд. Видимо, больше желающих отправиться на верную погибель не было.
— Так-с… Ближайший — с Мурманского вокзала тринадцатого октября. Отбывает в двадцать тридцать пять, прибывает на Гранитную пятнадцатого в шесть утра.
— Дайте один в плацкарте. Место любое.
Кажется, Злая Червоточина, которую я так боялся, всё-таки съела меня.
***
Ноги несли меня куда-то по отдалённо знакомой дорожке. Река со смешным названием, зловонный с непривычки запах — будто бы сейчас я обернусь и увижу рядом с собой Саню с чемоданами.
Честно говоря, я безумно боялся того, что мог на самом деле здесь увидеть, и речь была не от страшных фонарщиках или иллюзорном отражении — я боялся Саню. Не знал, что скажу ему, не знал, что он скажет мне и узнает ли вообще, а потому где-то глубоко в сознании отдавал себе отчёт в том, что хотел бы его не найти. Засчитать себе попытку, картинно погоревать и вернуться домой — таков план. Правда, его делали в сотни раз сложнее факторы того, что мне буквально негде было ночевать, а поезда ходили редко, если судить по тому, что было в первую мою поездку сюда.
Первым делом я направился, конечно же, к дому тёти Зины. Постучал раз, постучал два — мне не открыли. Судя по всему, она была или на работе, или в гостях, или куда ещё может пойти в такое время усталая женщина за пятьдесят. Мой сценарий, в котором Сани здесь не оказывалось, начинал сбываться. Ещё немного поищу — и домой. Правда на чём — не известно, а гостиниц здесь, конечно же, не было.