Времени на переезд у мены оставалось не так много, через день на нанятой у Анри повозке с возницей выехал в Аргунь. Больше двух недель ушло на дорогу, я торопил возницу — проезжали в день на десяток километров больше обычного, иной раз останавливались на ночь в открытом поле, но выиграли несколько дней. Приехали в город под вечер, сразу направились к домику Наиры. Застал ее дома — только что вернулась из лазарета. Она застыла, увидев меня, смотрела неверящими глазами, а потом бросилась навстречу и обняла, не стесняясь стоящего во дворе возницы. Тот постоял недолго, глядя на нас, потом сказал, что придет завтра и ушел. Не размыкая объятий, мы вошли в дом, прижал к себе подбежавшего Валентина, поднял на руки младшую Розу, так мы и стояли, одной семьей.
И Наира, и дети приняли весть о переезде в новый дом с тихой радостью — без особого шума, но с заметной мне благодарностью. А когда бедная женщина узнала, что я теперь дворянин — чуть не бросилась в ноги кланяться. Перехватил, прижал к себе и сказал смутившейся Наире: — Больше так не делай. Между нами все останется по-прежнему. Позабочусь о тебе и детях, только меня с вами не будет — мне надо служить в армии. Но обязательно приеду, когда дадут отпуск.
Решили, что выедем уже завтра, Наира еще заедет в лазарет и к тем дамам, у которых работала, предупредит об отъезде. Старых вещей я велел не брать, только самое нужное в дороге. Дом же Наира собралась продать за пол-цены соседям — у них выросли дети, искали недорогое жилье для старшего сына, собравшегося жениться. Не откладывая в долгий ящик, тут же сбегала к ним, вернулась с супружеской четой. Обсудили все дела с покупкой дома, Наира оставляла им еще всю обстановку, сразу рассчитались между собой. Ночь же прошла в страстных объятиях, почти не спали, лишь к утру уняли свое вожделение. При том скромная Наира не отставала от меня, сама подступала с ласками, а потом стонала от наслаждения. Я еще слушал наше дитя, прижав ухо к начавшему округляться животу Наиры, правда, так и не услышал — по-видимому, срок еще не наступил.
На следующий день после обеда выехали из Аргуни. Места в повозке всем хватило, домашнего скарба взяли немного — одежда, посуда, да продукты, на этом ограничились. Ехали скоро, но все же не гнали — с детьми много не нагонишь. Останавливались в постоялых дворах, ужинали в трактирах, так день за днем за три недели добрались к своему новому дому. Пока Наира с детьми обживались в нем, нашел мастеров, закупил нужные материалы для ремонта, при мне начали приводить особняк в порядок. Дальше оставаться не мог — отпуск подходил к концу, попрощался с Наирой и детьми и выехал в нанятой кибитке в Конт.
В портовый город приехал за неделю до установленного срока. Остановился в постоялом дворе, за пятак нанял мальчика-служку доставить записку к Иветте. Через час он вернулся с ответом от нее, она согласилась встретиться на нашем месте. Пришел раньше назначенного времени, а потом долго ждал. Уже подумал, что Иветту не отпустили из дома, когда увидел, как она грузно высаживается из подъехавшей кибитки. Ее живот уже заметно выступал — по сроку через месяц рожать. Пошел навстречу, вглядываясь в лицо любимой женщины. Немного подурневшее от беременности, оно все равно казалось мне полным очарования. Ее синие глаза смотрели на меня радостно, видел, что мой приезд не стал ей в тягость. Не стали обниматься на виду, мы спустились потихоньку с обрыва — я поддерживал, а она опиралась на мою руку.
Постелил на песке свою куртку, усадил на нее Иветту, сам присел рядом и обнял. Мы сидели так минуту молча, после она сказала негромко, глядя мне в глаза: — Сергей, как же я ждала тебя! Каждый день считала — когда же ты приедешь!
Как когда-то, но уже намеренно, повторил свое предложение: — Иветта, любимая, выходи за меня замуж! — и не поверил сразу, когда услышал тихое: — Я согласна, Сергей ...
Обнимал и целовал ее от счастья, говорил слова любви, а она отвечала: — Я тоже люблю тебя.
Немногим позже, когда утихли страсти взаимных признаний, уже спокойнее обсудили ближайшие наши дела. Первым начала разговор Иветта: — Знаешь, Сергей, я думала о разводе с Патриком и боюсь, с ним будет непросто. Муж может отказать, я даже уверена, что так и поступит, тогда по нашему закону надо ждать год, только после повторного объявления о разводе брак будет расторгнут. Если же мы будем жить открыто, не дожидаясь развода, то нас могут осудить на исправительные работы или даже посадить в острог за блуд.