Не стал откладывать с новым поворотом своей судьбы, на следующий день после приезда отправился в королевский дворец. Не раз видел его прежде, проходил мимо, но не гадал, что мне доведется побывать в нем. Он представлял комплекс зданий, окруженный ажурным чугунным ограждением, с парком, газонами и фонтанами. Центральное, самое крупное здание собственно и представляло резиденцию правителя страны, в остальных размещались коллегии и департаменты, среди них и канцелярия. Уже издали дворец вызывал невольное восхищение своей красотой и величием. Изысканная архитектура зданий и колонн с барельефами и роскошной отделкой гармонировала с красочным оформлением примыкающих к ним лужаек, монументальные статуи по периметру придавали особую торжественность всему комплексу.
В который раз любовался этим архитектурным чудом, поражался совершенству вкуса его создателей, пока стоял перед распахнутыми воротами дворца. Чувствовал волнение, назвал бы трепетным, когда вступил в его пределы. Сразу за воротами стоял караул, показал старшему - офицеру в парадном мундире, предписание канцелярии. Тот, внимательно прочитав документ, дал указание одному из караула проводить меня. Так под конвоем - чтобы не вздумал свернуть с маршрута, за несколько минут добрался до нужного здания. Здесь прошел еще через один пост охраны, меня провели в приемную комнату на третьем этаже. Сидевший за столом молодой человек в штатском мундире принял у меня бумагу, проследовал за массивную дверь в следующую комнату, через минуту вернулся и велел ждать вызова.
Ждал не очень долго, после звона колокольчика, раздавшегося из кабинета начальника, секретарь разрешил: - Заходите.
В вытянувшемся в длину помещении увидел у дальней стены за большим столом важного чина, всем своим внушительным видом показывающим свою значимость. Поклонился ему от дверей, прошел ближе к столу, выдерживая на лице почтительную мину. Чин смотрел на меня долгую минуту, как бы оценивая - достоин ли я королевской милости, после с ноткой торжественности объявил:
- Иванов Сергей, указом Его Величества короля Франциско вам назначено личное дворянство. Готовы ли вы служить Его Величеству и государству верно и усердно, не щадя жизни своей?
- Готов, ... - на секунду замялся, не знал, как назвать этого чина, по его мундиру не видно, потом решил - кашу маслом не испортить, пусть будет по высшему дворянскому статусу, закончил: - Ваше Сиятельство.
Судя по невозмутимому виду начальника - не ошибся с обращением, тот кивнул, а потом приказал: - Садитесь за стол, подпишите присягу.
После, когда вернул ему лист с подписанной присягой, он вручил мне грамоту с королевской печатью и спросил: - Какую службу желаете исполнять? - на мой ответ: - Воинскую, - продолжил: - Вам дается право выбора места службы. Что скажете?
Долго не раздумывал, назвал родной город Иветты: - Конт, Ваше Сиятельство.
- Хорошо, - согласился начальник, - Подождите у секретаря, получите предписание на службу и бумаги на пожалованный вам особняк. На обустройство личных дел вам дается отпуск на три месяца, после вы должны предстать на месте службы. Идите.
Особняк, куда я поехал сразу после получения всех документов в канцелярии, мне понравился - сравнительно небольшой, в двух этажах и пятью жилыми комнатами, на участке в десяток соток, выглядел неплохо, не очень запущенным. Требовался ремонт черепичной кровли - в нескольких местах протекала, да и стены надо привести в порядок, но можно хоть сейчас вселяться, здесь даже мебель осталась от прежних жильцов. Да и местечко - Варта, тоже представляло привлекательность - на берегу тихой речки, рядом лес, дальше поля и небольшая деревенька. Кому жить в особняке, пока я буду служить вдали - уже решил: перевезу сюда Наиру с детьми. Приглядит за усадьбой, да и мне так спокойней - близкие мне люди пристроены в нормальных условиях.
Времени на переезд у мены оставалось не так много, через день на нанятой у Анри повозке с возницей выехал в Аргунь. Больше двух недель ушло на дорогу, я торопил возницу - проезжали в день на десяток километров больше обычного, иной раз останавливались на ночь в открытом поле, но выиграли несколько дней. Приехали в город под вечер, сразу направились к домику Наиры. Застал ее дома - только что вернулась из лазарета. Она застыла, увидев меня, смотрела неверящими глазами, а потом бросилась навстречу и обняла, не стесняясь стоящего во дворе возницы. Тот постоял недолго, глядя на нас, потом сказал, что придет завтра и ушел. Не размыкая объятий, мы вошли в дом, прижал к себе подбежавшего Валентина, поднял на руки младшую Розу, так мы и стояли, одной семьей.