Приметная березка осталась далеко позади - быстрее, Чем Олег успел вспомнить ту бурную ночь на природе, когда неутомимая Катька по очереди удовлетворяла их пьяную братию...
Асфальтированное шоссе пересекла бугристая грунтовка, и Таня свернула в проселок, сбрасывая скорость, чему Олег несказанно обрадовался, потому что боялся, что и по не очень ровной проселочной дороге она будет гнать свой ярко-красный "байк" изо всех сил и эта гонка закончится тем, что они перевернутся.
С грунтовой дороги девушка свернула на просеку, которая больше была похожа на широкую тропинку. Вначале просека была прямой, как стрела, но метров через пятьдесят вдруг завиляла, петляя между посадками березок и елей.
Проехав еще немного вперед, Таня остановилась, огляделась, а затем свернула направо, на еще одну лесную тропинку, едва заметную в стремительно наступавших сумерках.
Наконец она остановилась и заглушила двигатель.
- Приехали, - сказала она, по-ковбойски соскакивая со своего "железного коня".
Олег вздохнул с облегчением - езда, пусть и не очень быстрая, по сумеречному лесу совсем не вдохновляла его.
Олег снял шлем, огляделся. Смешанный елово-березовый лес отступил, открыв взору небольшую полянку, заросшую такой густой и сочной травой, что в ней, наверное, можно было играть в прятки. Олег усмехнулся: странные, однако, мысли лезут в голову... Хоть жаль, что тебе сейчас не восемь лет и ты не можешь спрятаться в густых травяных зарослях, представляя, что ты бесстрашный Следопыт с берегов Онтарио, выслеживающий в девственной северо-американской сельве, которая не очень любит чужих, коварных краснокожих, которые тоже охотятся за скальпами своих бледнолицых братьев...
Олег вспомнил: о Следопыте писал Фенимор Купер, его книгами Олег зачитывался в детстве. И играл в индейцев вместе с ребятами из соседнего двора.
Но детство давно ушло, и забыты детские игры, и нет рядом с тобой прежних друзей... Олег грустно вздохнул, повесил шлем на руль мотоцикла и вопросительно посмотрел на Таню.
- Пошли, - сказала девушка.
И направилась к поляне.
- А мотоцикл? - зачем-то спросил Олег.
- Здесь с ним ничего не случится, - не оборачиваясь, ответила Таня.
Ее слова прозвучали очень странно в безмолвии ночного леса, однако Олег почему-то поверил девушке. Он до сих пор не понимал, зачем Таня увезла его из города, лишь предполагал, что этой ночью между ними произойдет что-то такое, что сблизит их еще сильнее. Будь на месте Тани другая девушка, он бы ничуть не сомневался, что именно случится с ними на природе, вдали от шума городского...
Но это была Таня, и предположить, что она вдруг решила изменить своим прежним принципам и приняла решение стать женщиной Олега, можно было только обладая очень изощренной фантазией. С фантазией у Олега было бедновато, поэтому, если отбросить в сторону предположение, что она хочет заняться любовью под соснами и елями, в сухом остатке не останется ничего.
Даже самого сухого остатка... Так что Олег пребывал в невнятном состоянии легкого возбуждения, соединенного с недоумением, он не мог точно сформулировать, что творится в его душе, так как никогда не занимался анализом своих чувств и ощущений, считая самокопание уделом психов или неудачников. Но тем не менее он чувствовал, что должно что-то измениться в нем самом, после чего он уже не сможет оставаться прежним. И, чтобы эти изменения прошли благоприятно, нужно отрешиться от всего суетного и наносного, настроить душу на ожидание и ждать...
Так что, услышав странные слова Тани: "Здесь с ним ничего не случится", - он вдруг неожиданно для себя понял странную вещь: ЗДЕСЬ действительно ничего не случится с ее железным конем. И постижение этой ИСТИНЫ было сродни внезапному откровению, и Олег с легким сердцем пошел за девушкой, машинально прихватив с собой мотоциклетный шлем.
За поляной начинался сосновый лес. Но это был совсем ДРУГОЙ лес, Олег никогда не видел ничего подобного. Высокие деревья были, казалось, высажены потомками древних атлантов, чтобы их стволы помогали держать им на плечах небесный свод. Стволы деревьев были ровные и гладкие, так что Олег улыбнулся странной мысли - можно было и не пытаться забраться по ним верх. Короны сосен терялись в черноте ночного неба. До слуха Олега доносился легкий шорох - наверное, ветерок запутался в гигантских ветвях и никак не мог выбраться на свободу.
- Я здесь ни разу не был! - восхищенно проговорил Олег.
- Корабельная роща, - ответила Таня, бросая на Олега короткий взгляд из-за плеча. Олег заметил, что ее лицо сияло, а зрачки горели маленькими небесными звездочками. - Мое любимое место в этом Мире...
Именно так, с большой буквы, она произнесла слово "Мир". Олег вдруг ощутил небывалое волнение: вот сейчас он поймет нечто очень важное для себя...
Однако ничего не произошло - ни вокруг Олега, ни в его душе, готовой, как никогда раньше, к постижению чуда.
Таня сняла с головы шлем, положила на траву и направилась к соснам.
Деревья зашуршали скрытыми в небе зелеными вершинами, приветствуя девушку.
Олег двинулся следом за девушкой, ощущая необыкновенную легкость во всем теле.
Проходя мимо брошенного в заросли трав шлема, Олег хотел было забрать его с собой, чтобы тот не потерялся в густой травяной сельве, но, вспомнив, что так же легко девушка оставила мотоцикл, понял, что лучше пройти мимо.
Откуда-то снова пришло неведомое ЗНАНИЕ, что со шлемом, как и с мотоциклом, ЗДЕСЬ ничего не случится. Они не затеряются среди высоких густых трав, пахнущих душистой свежестью. Когда придет время, Таня легко найдет все, что ей нужно...
- Кстати, - девушка остановилась у одной из высоченный сосен и прислонилась спиной к ее стволу. Ствол был таким объемным, что обхватить его могли только человек пять. - Без меня ты никогда не попал бы в этот Мир.
- Почему? - удивился Олег. - Всего полчаса езды от города, можно запомнить дорогу...
- Ты не понял меня, - тихим, ровным голосом сказала Таня. - Ты никогда не нашел бы дорогу сюда...
Это было сказано таким значительным голосом, что Олег почувствовал, как по спине побежали холодные мурашки. Словно он сидел один в темной комнате с занавешенными окнами и смотрел по видео жутковатый триллер Стивена Кинга...
- Почему? - шепотом спросил он.
- Потому что это мой мир, - совершенно серьезно ответила девушка, гладя ладонью мшистый ствол сосны-великана. - Это мой Мир...
Дунул слабый ледяной ветерок, облизнув шершавым язычком разгоряченное лицо Олега. Высокие метелки травы низко склонились к земле и зашептали на разные голоса, словно подтверждая слова девушки.
Олег хотел о чем-то спросить у нее, но Таня, легко оттолкнувшись от ствола дерева, углубилась в лес. Олег бросился следом за девушкой, чтобы не потерять ее из виду. Он понял, что будет лучше, если все вопросы он оставит на потом. Он чувствовал, что происходит что-то не совсем обычное, почти волшебное, и боялся, что его неумелый вопрос спугнет сказочное ощущение, которое сейчас овладело им.
Он шел следом за Таней по узкой тропинке, проложенной кем-то сквозь пушистые заросли высокой травы. В этом Мире трава явно спешила вслед за гигантскими соснами, и Олег, глядя на деревья, подумал, что роща эта никогда не слышала ни веселых перестуков звонких топоров, ни визгливого голоса бензопилы. Поэтому сосны и выросли почти до самого неба и подпирают его своими кронами.