- Мы не знаем. Последний раз видели его вчера вечером. Он занимался переводом записей с Серпентаго, а утром его нигде не было.
- То есть, он пропал ещё до наших занятий в Тайной комнате?
- Да.
- Но почему вы не подняли тревогу сразу же утром?
- Мы подумали, что он ушёл в Тайную комнату пораньше. Он так часто делает. У него бессонница из-за кошмаров. Спит всего по три часа. А когда мы пришли на занятия, Вы сами сказали, что у него дела, и он сегодня тренироваться не будет.
- Значит, ни про какие срочные дела он вам ничего не говорил?
- Нет, поэтому мы к Вам и пришли.
- Вы определяли с помощью того заклинания, где он находится?
- И с помощью заклинания, и…
- Что?
Гермиона и Рон переглянулись, и ответил уже Рон:
- Мы взяли в вещах Гарри карту, с помощью которой, можно установить, где кто находится, в пределах Хогвардса.
- Ага, теперь многое из прошлых событий становится ясным. Что показала карта?
- Что его нет в замке, но это не так. Гермиона чувствует, что его медальон-портключ всё ещё здесь.
- Ладно, - Северус не на шутку испугался, непредсказуемый гриффиндорец, после скандала с ним, мог решиться на что угодно, включая нападение на Тёмного лорда,
- Спрячьтесь.
Когда, через минуту, в его поле зрения не было ни одной живой души, он специальным заклинанием вызвал Кровавого Барона. Повеяло могильным холодом, и из стены выплыл страшный слизеринский призрак:
- Декан Слизерина вызывал меня?
- Да. Барон, Вы не видели вчера рано утром, мистера Поттера, удаляющегося из этого коридора?
- Да, профессор Снейп.
- И куда он направлялся?
- В левое крыло второго этажа. Мне показалось, что он был чем-то сильно расстроен.
- Спасибо, господин Барон, не смею Вас задерживать.
- Просьба декана Слизерина для меня не обуза… В том коридоре ощущается ПРИСУТСТВИЕ.
- Присутствие чего? Или кого?
- Так бывает, в местах, которые когда-то защитил сильный волшебник. Это очень древняя защита, она поставлена ещё до моей смерти. Возможно, во время создания замка.
- Спасибо, Барон, я это учту.
Слизеринский призрак всосался в стену, а возле Снейпа внезапно материализовались три фигуры:
- О чём это он? – Блейз вопросительно посмотрел на своего декана.
- Не знаю, но это необходимо сейчас же проверить. Идите за мной! – и Ужас Подземелий полетел по коридору, да так быстро, что Хамелеоны едва за ним поспевали.
Примчавшись в левое крыло второго этажа, они остановились. Путь преграждала старинная кирпичная стена.
- М-да, тупик, - маги, каждый по-своему, стали проверять помещение на присутствие какой-либо магии.
- Ничего, - Рон, испробовав весь свой немаленький арсенал взламывающих заклятий, устало опустил палочку.
- Абсолютно, - Гермиона пыталась «прощупать» стену с помощью стихийной магии.
Снейп и Блейз Забини использовали родовые черномагические заклятия:
- Именно это и странно, - Северус говорил задумчиво, как бы разговаривая сам с собою, - Здесь, в Хогвардсе, не может быть мест лишённых магии.
- Да, об этом мы не подумали, - раздался откуда-то молодой смеющийся голос, и из стены выплыл призрак улыбающегося светловолосого и зеленоглазого человека.
- Не понимаю, что тебя так радует, Рик? Они же нас вычислили, - следом за ним появился хрупкий черноволосый молодой человек, - И что вы на нас так смотрите? Призраков раньше не видели?
- Не язви, Зари. Они друзья мальчика. Может быть, от них мы сможем, что-нибудь узнать, - Рик окинул взглядом Хамелеонов, и обратился к Снейпу с вежливым старинным поклоном:
- Высокочтимый сэр! Некоторое время назад в нашем с другом убежище появился мальчик, а поскольку комнаты зачарованы пропускать только того, в ком течёт наша общая кровь, мы хотели бы уточнить некоторые вещи.
- С удовольствием отвечу вам, если смогу. Но прежде, не могли бы вы представиться, я раньше не видел вас в этом замке, - Снейп сдерживал своё нетерпение, и отвечал на вопрос призрака со всей возможной вежливостью. Но тут опять, вклинился неугомонный Зари:
- Какое совпадение. Мы с другом тоже Вас раньше здесь не видели.
- ЗАРИ!
- Что, Зари!? В конце концов – это наш замок.
- А вот с этим, я не могу согласиться. Кем бы Вы не были, но Школа Чародейства и Волшебства Хогвардс – принадлежит всей магической Британии, - Северус был мастером по постановке наглых сопляков на место, улыбка его источала вежливую издёвку, - Хотя, проведя на том свете столетия, не мудрено… впасть в маразм.
Обычно это срабатывало… но не сейчас. Судя по всему, противник слизеринскому декану попался достойный, и не привыкший лазить за словом в карман.
- Рик, какая честь для нас, этот милейший старец посчитал нас достаточно мудрыми и знающими магами. Сэр, по-моему, это из Вас песок сыплется. Не позволите ли предложить Вам кресло, - и после щелчка пальцами в воздухе, под колени Снейпа ударило…материализовавшееся из воздуха кресло, и только боевая выучка позволила ему увернуться и остаться на ногах.
Ответное невербальное беспалочковое заклинание, и на черноволосом призраке появилась смирительная рубашка:
- Со всем уважением, сэр, но видимо Вы переутомились, и нуждаетесь в СПОКОЙНОМ отдыхе, - Насмешка Сева была уже открытой и вызывающей.
- Ах, так, ну держитесь, сэр! Ещё никто не смел связывать Салазара Слизерина, и Вы об этом…
- Вы, Салазар Слизерин?! – удивлённые возгласы не дали рассерженному призраку закончить фразу.
А Рик, просто стоял, прислонившись к стене, и наслаждался перепалкой друга с новыми знакомыми:
- Зари, а в этом милом балахоне ты смотришься так … возбуждающе.
- Годрик, твою мать, Гриффиндор! Я заставлю тебя заплатить за твоё предательство!
- О каком предательстве ты говоришь? Ты сам ни с того ни с сего, напал на этих магов, а теперь ещё и хочешь, чтобы я тебя из передряги вытаскивал. Твой язык вечно находит приключения на твоё седалище.
Разгорающуюся ссору призраков, остановил смех Хамелеонов, и Зари, уже избавившийся от инвентаря Св. Мунго, опять переключился на них:
- И что такого смешного я сказал, юные мессиры и леди?
- Мастер Гриффиндор сказал, про Вашу особенность попадать в неприятности. Видимо, это у вас с Гарри семейное, - Гермиона, мило улыбаясь, «приняла огонь» на себя.
Рик тут же расплылся в улыбке:
- Я прошу прощения, что навязываюсь. Но среди вас нет знакомых мне людей, чтобы представить меня юной леди, по всем правилам этикета, поэтому, представлюсь сам. Меня зовут Годрик Арктурус Гриффиндор. А это, мой друг – Салазар Габриэль Слизерин. Я прошу за него прощения, он несколько язвителен.
Со стороны черноволосого призрака раздалось тихое, но довольно отчётливое шипение:
- Кобель.
Северус Снейп и Хамелеоны, сделали вид, что ничего не слышали, и представились в ответ.
- Хм-м, потомки сильных магических родов. Значит, нашего наследника зовут Гарольд Джеймс Поттер, и он ваш друг? – уточнил, уже успокоившийся Салазар.
- Да. Этот студент пропал сегодня утром, и мы не можем его найти, - тон Снейпа был нейтрально вежлив.
- Вы не знаете, почему мальчик мог бы плакать? – задал вопрос сердобольный Рик, - Прямо сердце разрывалось на него смотреть.
- Нет… не знаем.
- РИК! – чёрные глаза призрака вдруг загорелись нехорошим огнём.
- Что, Зари?
- А ведь это ОН. Значит, пропал твой студент, говоришь? А позволь поинтересоваться: деканом, какого факультета ты являешься? МОЕГО! Оч-чень хорошо! А Гарри учиться на факультете Рика, так? ОТЛИЧНО! Тогда, что ты здесь делаешь, слизеринский декан? Ах, он твой лучший студент? А мысли у тебя про него прямо таки полностью соответствующие? Ах, пошёл бы я к Мордреду из твоей головы? Что значит, на себя посмотри? А я и не скрываю… - и нахальный призрак притянул своего друга в крепкий поцелуй.
- Зари, ты шокируешь наших собеседников, - оторвавшись от любовника и смеясь, проговорил Рик, - И чего ты, действительно, взъелся на профессора?