- Инквизитор ты недобитый, Зари! Смотри, до чего человека довёл! А всё твоё «посмотрим, посмотрим»! «Любит ли он нашего мальчика»! Ну что, убедился?! Он на свой собственный призрак похож!
- На пьяного сапожника он похож! Ишь какое амбре!
- Не передёргивай, Зари. Эльфы сказали, что это у него в первый раз. Наверное, последняя надежда отыскать Гарри испарилась как дым на ветру. Изверг ты!
- А сам? Это между прочим, твоё заклятие его на неделю в кому вогнало! На себя сначала посмотри, Рик, прежде чем в меня камнями кидаться!
- Ладно, любимый! Мир?
- Мир. Что делать-то будем?
- Помочь надо, – отходчивый Рик, склонился над уснувшим в кресле Северусом, – А он и вправду на тот свет собрался. Смотри, Зари, у него аура, как у смертника или самоубийцы. Мы идиоты, ещё б немного…
- Да-а, перестарались с «воспитательными мерами». Только, чем помочь, я не знаю, в Англии Гарри нет. В этом я абсолютно уверен.
- Я тут кое-что вспомнил. Где-то у моего дяди хранился свиток с ритуалом… Тёмномагическим…
- Ого! Ай да светлые! Ай да молодцы! И что в нём?
- Что-то про поиск пропавшего… точнее не помню. Главное – эффективность 100%.
- Да?! Ну что, будем его протрезвлять?
- Не надо. Пусть хоть раз за полгода больше двух часов в сутки проспит. Это ему понадобится. А мы пока, свиток поищем.
- Где это, интересно? Замок твоей семьи давно разрушен, от библиотеки, наверное и пепла не осталось.
- Есть одна мысль. Надо проверить, – и призраки испарились из гостиной директора Хогвардса, оставив его досматривать пьяные сны.
Через шесть часов Сев проснулся. Голова немилосердно болела, в глаза, как будто кто-то песок насыпал. Во рту… вот об этом совершенно думать не хотелось. Кое-как подняв своё, затёкшее от долгого сидения, тело из кресла, зельевар поплёлся в лабораторию. Наощупь найдя Антипохмельное зелье, он, не глядя, выпил его и обессилено осел на ближайший стул. В голове прояснялось… А вместе с ясностью, всё сильнее и сильнее наваливалась тоскливая безнадёжность. За эти полгода он так и не смог найти Гарри. Надо было привести себя в порядок. Уже семь часов. Через два часа у него занятия по Высшим Зельям у седьмого курса Гриффиндора-Слизерина. По сердцу вновь полоснула боль. Вспомнился Гарри сидящий на его уроке и с вызовом смотревший в его лицо. Казалось, стоит только заглянуть в класс, и ОН будет там… Но это было только иллюзией… Фантомом… Бредом настрадавшегося мозга. Директор Хогвардса взял себя в руки, принял душ, причесался, высушил заклинанием свои длинные волосы, надел неизменную чёрную мантию и отправился в Большой зал на завтрак. Это тоже было ритуалом, которому он был вынужден подчиняться. Северус вообще почти не мог есть, и если бы не угрозы Минервы, давно бы умер от голода, но присутствовать на трапезе, как директор школы, был обязан… Обязан смотреть на студентов… Обречён искать в их толпе зелёные глаза… и не находить.
Уроки прошли как обычно. Именно так они проходили последние полгода. Он безжизненным голосом рассказывал юным оболтусам тему, а они слушали, затем, варили пройденное на предыдущем уроке зелье. И ни одного нарушителя порядка в классе. Часть этих ребят была Хамелеонами, часть чуть не стала УПСами. Они чувствовали его боль и не пытались сыграть на ней. Наоборот, им не хватало его прежних язвительных замечаний, его саркастичных комментариев. Никто из семикурсников не мог признаться в этом вслух, но им не хватало «того Снейпа» – Язвы и Кошмара Подземелий.
Вечером Северус «на автопилоте» шёл к своим новым апартаментам директора. Последнюю неделю он специально обходил стороной тупик на втором этаже. Но сейчас, дорогу ему преградили два призрака, и самый ехидный из них, буквально пропел:
- Что, «свесил лапки», зельевар? Смирился?
- Зари!
- Нет, подожди, Рик, мне хочется разобраться…
- Что ты хочешь знать? – устало и безразлично поинтересовался Сев.
- Ты забыл его?
- Нет. Но что вам до этого, вы же всё равно не хотите помочь…
- Но-но! Мы, в отличие от некоторых… – неизвестно, что бы ещё брякнул язвительный призрак, но Рик зажал ему рот рукой и тихо произнёс:
- Мы тут один ритуал раскопали…
Северус напрягся и вскинул голову, вглядываясь в такие знакомые зелёные глаза:
- Правда?! И что для него необходимо?
- Твоя жизнь, сволочь! – язвительно пропел вывернувшийся из хватки любовника Зари.
- Она ваша… Что нужно сделать?
- Успокойся, Северус. Это у Зари шутки такие – дурацкие. Пойдём, сам на записи посмотришь.
И они отправились в комнату призраков. Внимательно изучив ритуал, все трое пришли к выводу, что для проведения его, необходим просто гениальный Мастер Чар, причём – тёмный маг (ритуал использовал элементы некромантии). А из всех известных в этой области Мастеров, под подобные параметры подходил только один человек – Эзра. Но его ещё надо было найти. Сев конечно знал, что тот живёт у Донованов в Австралии, но вот где? Нужна была помощь Аврората. Точнее, его главы. И не смотря на довольно позднее время, зельевар с помощью камина отправился в Малфой-Менор.
Вернувшийся после проведения занятий у младших курсов, Драко, держащий на руках своего, весело улыбающегося папе, шестимесячного малыша. И обнимающий их Блейз, несколько опешили, увидев появляющегося из пламени камина Снейпа.
- Крёстный? Что случилось?
Сев заклинанием очистил себя от сажи и только после этого приблизился к семейной паре с маленьким ребёнком на руках:
- Добрый вечер. Блейз, тебе известен адрес Донованов?
Главный аврор мгновенно насторожился. Снейпу он доверял, как самому себе, но в совпадения не верил:
- А в чём дело?
- Мне срочно нужен Эзра. Прошу, не спрашивайте зачем, это не затронет безопасности Магического Мира. Я обещаю!
- Я не только знаю адрес. У меня есть портключ к самому их Поселению, но я должен знать, в чём дело.
- Рик и Зари раскопали старинный ритуал, с помощью которого можно найти любого мага, где бы он не находился, но для его проведения нужен гениальный чародей, такой как Эзра.
- Ты хочешь найти Гарри, крёстный?
- Да.
- Зачем? Он похоже, ясно дал нам всем понять, что не хочет никого видеть.
- Я… беспокоюсь о нём…
- Ты его любишь?
- Да.
- Ладно, сейчас я принесу из Аврората портключ, – Блейз трансфигурировал домашнюю одежду в форменную мантию, и шагнул в камин, назвав предварительно свой кабинет, в качестве точки прибытия.
Он вернулся через десять минут, и передал пытающемуся вести с крестником ничего не значащий разговор, Снейпу, браслет из какого-то тёмного дерева:
- Активизирующий пароль – «Надежда».
- Спасибо. У меня к вам одна просьба. Пошлите сову Минерве. Сейчас вечер пятницы. Передайте ей, что меня не будет в выходные и, возможно, до обеда в понедельник, и попросите временно взять на себя мои обязанности директора. Хорошо?
- Мы всё сделаем, крёстный. Удачи!
Благодарно кивнув на прощание юношам, Снейп трансфигурировал свою мантию в маггловскую куртку (не известно, живут ли там магглы, или только маги), и надев браслет, прошептал:
- Надежда…
Знакомый вихрь закрутил его, заставив сжаться в комок все внутренности и… вышвырнул в какой-то пустынной местности. Вокруг, кроме какого-то заброшенного сарая и покосившегося забора ничего видно не было. Но попытавшись пройти в ту сторону, он натолкнулся на сильнейшую Защиту. Остановившись, зельевар стал ждать. Ход его мыслей был понятен. Раз есть мощная Защита, значит есть и Сигнальные чары. А если есть Сигнальные чары, то сейчас рядом с ним кто-нибудь появится… Так и вышло. Не прошло и двух минут, как рядом с ним материализовался ловкий юноша, и слегка надменно поинтересовался:
- Кто Вы? И что Вам надо?
Сев вспомнил, что его лицо скрывает капюшон маггловской куртки, но открывать свою личность пока не хотел. Парня он узнал, кажется Фолли… да, точно Фолли… из отряда Саливана. Не известно как здешние УПСы среагируют на предателя, а сражаться с людьми Эзры и Донована ему не хотелось. Моветон, знаете ли, идти просить помощи у человека и при этом насылать проклятия на его людей. Наложив на себя Меняющие чары, Снейп произнёс: