- Да. Но он любит тебя.
- Мы с ним друзья. Помнишь, как ты встречался с Гермионой? Любовь-дружба, первый опыт и всё такое… Если у тебя это серьёзно, я отойду в сторону и не буду вам мешать.
- У меня с ним серьёзно. Но он об этом не знает, – невесело усмехнулся Рыжик.
- Так за чем дело стало? Добивайся! Я пока не буду приезжать в этот замок. Всё равно мне записи Слизерина надо будет переводить. А вот для тебя я выпрошу разрешение Дамблдора возвращаться сюда по воскресеньям. И я тебя слишком плохо знаю, если поверю в твою нерешительность.
- Спасибо, друг.
На следующий день они все дружно схлопотали отработки за самовольную отлучку из Хогвардса. Гарри поговорил с Дамблдором, и тот позволил Рону и Гермионе переноситься в «Эрн Рок» с вечера субботы до вечера воскресенья, но остальным, в том числе Гарри, это было запрещено. Целитель усмехнулся про себя: он уважал и ценил директора, но понимал, что ради победы над Воландемортом тот пожертвует любым человеком из своего окружения. Альбус Дамблдор был великим светлым волшебником и не менее великим манипулятором. Старый маг просто не хотел выпускать Избранного мальчишку из поля зрения.
Свою неделю наказаний Хамелеоны отрабатывали по отдельности. Рон – с Филчем, Гермиона – с мадам Пинс, Тони – с Флитвиком, Джинни – с Хагридом, Блейз – с МакГонагалл, ну, а Гарри достался… вы уже догадались, кто? Правильно – Снейп, собственной разозлённой его словами персоной. Гарри варил зелья для Больничного крыла каждый вечер в течение недели в личной лаборатории зельевара на пару с её хозяином. И за всю неделю они не перебросились и двумя фразами. Профессор молча указывал на название зелья, а Гарри так же молча его варил. Судя по тому, что Снейп ни разу не уничтожил готовое зелье, у целителя не было проблем с предметом Зельеварения (но только с предметом, а не с его преподавателем). Неизвестно, сколько бы продолжалась их игра в молчанку, но в неё вмешался основательно подзабытый ими Воландеморт.
В последний вечер отработки Снейп и Гарри синхронно схватились один за шрам на лбу, другой за метку на левом предплечье и посмотрели друг другу в глаза.
- Расскажешь Дамблдору.
- Хорошо. Удачи.
Никто из них ещё не знал, что удача на этой неделе им ох как понадобится. Тёмный лорд как с цепи сорвался. Затишье кончилось. Сначала – налёт на Министерство, отражая который, погибло и было ранено много авроров и простых министерских работников. Артур и Перси чудом избежали смерти. Затем – выборочные, хорошо спланированные акции устрашения. Сначала уничтожались небольшие маггловские кварталы рядом с замаскированными объектами магического мира, потом семьи магов, запятнавших себя родством с магглами и грязнокровками. Даже предупреждения, которые передавал теперь через зачарованный галлеон Снейп, помогли предотвратить лишь некоторые из нападений. Гарри тоже старался изо всех сил, «вытягивая» из мозга Риддла сведения об объектах «охоты». Это была изматывающая процедура, ведь необходимо было очень тщательно маскировать своё присутствие, чтобы этот непредсказуемый псих его не обнаружил и не устроил настоящий террор. На будущее Гарри зарёкся допускать подобные ситуации. Они с Хамелеонами слишком расслабились, занимаясь учёбой, и реже стали участвовать в диверсиях. Необходимо было спланировать отвлекающие внимание нападения, которые бы заставили Упивающихся и их Лорда «вертеться, пытаясь укусить собственный хвост», как они делали летом, а они пустили всё на самотёк, предотвратив лишь похищение маггловских детей.
«Понадеялись на Аврорат, блин!» – со злостью думал Гарри, в очередной раз пытаясь спасти семью магов из уже горящего дома. К сожалению, всё опять впустую. Молодая семья с двумя детьми была зверски убита ещё до поджога дома. Они опять опоздали. Вокруг него с ожесточёнными лицами стояли его Хамелеоны. Из десяти спасательных акций на этой неделе провалились четыре. Двадцать один погибший, из них шестеро детей. Целитель был уверен, что до конца жизни не забудет их лиц. В его отряде было пополнение: Сьюзен Боунс из Пуффендуя, единственная оставшаяся в живых из большой семьи магов, она была членом «АД» и смогла продержаться до прихода Хамелеонов, и Симус Финиган, которому удалось-таки вывести своих родителей, пусть израненных, но живых из взорванного УПСами дома. В который раз поразился Гарри, насколько слабо простые маги разбираются в защите, если два подростка, владеющие только базовыми школьными защитными заклинаниями, смогли сдержать нападение Упивающихся на свои семьи, а взрослые колдуны и ведьмы безропотно гибли под «Авадами» прихвостней Воландеморта.
- Так больше не должно продолжаться! Нам надо перехватить инициативу, – слова Рона полностью совпадали с мыслями самого Мальчика-который-выжил.
- Нам известно о пяти их базах. Об их местоположении знает широкий круг Упивающихся, поэтому своими нападениями мы никого не подставим. Рон и Джинни, сейчас вы аппарируете к близнецам и подберёте там что-нибудь для взрывов и отвлечения внимания, а также что-то эффектное и плохо снимаемое из персональных Вредилок. Насколько я знаю, за большинством пыток стоят Мальсибер, Руквуд и Макнейр. Вот им персонально мы и будем гадить. Встреча возле западной точки наблюдения третьего объекта через час. Действуем, пока они не вернулись на базы. Больше не будем пытаться ухватить их за хвост, лучше врежем по возвращающимся мордам. Да так, чтобы долго помнили.
Час спустя один из охранников замаскированной базы Упивающихся, на которой преимущественно проводилась подготовка молодых УПСов к боевым действиям, а также хранились многие необходимые и редкие боевые артефакты, увидел прямо перед дверью… большого полосатого кота. Что-то слышанное от своих приятелей летом зацарапалось у него в мозгу, но… не вспомнилось. А зря. Иначе, быть может, он пострадал бы в этой стычке меньше. Не вспомнилось – так не вспомнилось, поэтому он просто шикнул:
- А ну, брысь! Пшёл вон, блохастый!
«Фи, как не вежливо! А ещё чистокровный последователь вашего припадочного лорда. «Птерифрогус максима птеригиум!» – пронеслись чьи-то мысли в голове охранника, а остальное он воспринимал уже с точки зрения лиловой жабы с совиными крыльями и большими когтями, которая металась по помещению охранников, вызывая панику своих бывших коллег.
Пока УПСы лихорадочно соображали, что происходит, Хамелеоны произвели захват базы и установили в стратегических местах «новинки» близнецов Уизли, дожидаясь возвращения карательных отрядов. И, когда первая группа карателей под руководством Макнейра вошла внутрь, началось светопреставление. Со всех сторон раздались взрывы, пространство заволокло разноцветным дымом, в котором мелькали видения, рождённые подсознанием убийц. А подсознание у них было богатое и обременённое жизненным опытом. Поэтому половина отряда, а это больше двенадцати магов, просто сошли с ума от страха. Остальных прицельно, по-снайперски, достали своими заклятиями Хамелеоны. Заклятия были малоизвестные и практически необратимые, но меньше всего повезло самому Макнейру. Гарри и Гермиона с помощью Рона сотворили сложное проклятие, которое обратило его в памятник своим же преступлениям, и он наяву переживал то, что испытывали его многочисленные жертвы. Раны заживали – и всё начиналось сначала. Это было очень страшно наблюдать со стороны. Проклятие не могло быть снято никакими средствами. Разрушив базу до основания и зафиксировав на её территории всех УПСов, Хамелеоны удалились прочь. В эту ночь пострадали ещё две базы Воландеморта и отряды карателей, вернувшиеся с акций.
В магическом обществе царил разброд. Большинство магов оплакивали родственников, погибших от рук УПСов, последователи же Воландеморта были в шоке от ответных ударов, нанесённых Хамелеонами. Школа Чародейства и Волшебства шумела и бурлила, как позабытый на огне котёл. К удивлению Гарри, слизеринцы ходили мрачные и понурые. Это обстоятельство разъяснил Блейз:
- Они боятся…
- Что с их родителями будет то же, что и с Макнейром?
- Нет. Что их заставят принять Метки. Большинство не хочет участвовать в пытках и издевательствах. Говорят, Лорд заставил присутствовать Драко, Панси, Тео, Миллисенту и Кребба с Гойлом на одной из пыток магглов. Так они там в обморок попадали, а потом их ещё два дня рвало. Риддл был в гневе, их папашам досталось «Круцио». А Эдриена Пьюси, ну, помнишь, в прошлом году школу закончил? Так вот, его Лорд самолично заавадил, когда тот отказался участвовать в пытке. Так что теперь мои однокурсники в тупике: и к Лорду в слуги не хочется, и к Дамблдору не пойдёшь.