- И в чём проблема?
- Зари. Нашему наследнику нужна помощь.
- Разумеется. И что ты предлагаешь?
- Найти того, кто причинил ему боль, и набить морду.
- Ф-фу, как примитивно. Во-первых, мы не знаем, кто это. Во-вторых, захочет ли парень, чтобы его обидчику били морду. И, в-третьих, есть гораздо лучшие способы отомстить.
- Почему ты думаешь, что он не захочет, чтобы мы набили морду его обидчику?
- Потому, что за все твои прегрешения тебе давно бы пора набить морду, но я этого не хочу. Потому что люблю тебя. Так и у него. Готов поспорить, он плакал из-за любви.
Наконец, оторвавшись от блондина, брюнет подошёл поближе к кровати:
- Хм-м, довольно хрупкий, но не тощий. Волосы тёмные, как у меня, но вьются – это на тебя больше походит. Интересно, какого цвета у него глаза? Я не я буду, если не узнаю, какая сволочь выкрала нашего ребёнка!
- Мы не узнали этого при жизни, почему ты думаешь, что нам повезёт после смерти?
- Судя по тому, что мы здесь появились, у нас есть второй шанс. И в этот раз мы не должны разрушить всё.
- Прости за Хельгу. Когда ты перестал со мной разговаривать, мне было плохо, а она поддержала меня, и вот… так уж вышло…
- Да, наши девочки ни при чём. Ровена тоже была мне хорошей женой. Пусть земля ей будет пухом. Мы с тобой сами виноваты в нашем разрыве и во всём, что произошло потом.
- Да уж. Ты прости, я вовсе не хотел тебя тогда из Хогвардса выгонять. Просто никак не мог до тебя достучаться. А ты заладил. Грязнокровки. Грязнокровки.
- Если бы ты меня тогда выслушал…
- Нет, и не проси. Ты оскорбляешь магглорожденных волшебников и…
Зари заткнул ему рот поцелуем и, пока тот пытался отдышаться, тихо сказал:
- Нет никаких магглорожденных – это потомки сквибов из утерянных родов. Вот, что я хотел тебе сказать.
- Мерлин мой. Почему ты сразу это не сказал?
- Потому что ты орал, как змеёй ужаленный. И ничего не хотел слышать.
Призраки, обнявшись, устроились на диване, обсуждая какие-то свои давние проблемы, а Гарри Поттер – Мальчик-который-опять-сбежал-от-всех, крепко спал на постели в их комнате. Видимо, произошедшее было последней каплей, и организм просто отключился.
В Большом зале прошёл обед, потом ужин, а Гарри никто не видел. Хамелеоны начали волноваться. Он раньше никогда так не поступал. Пропустил занятия «АД», не пришёл на тренировку в Тайную комнату, не был на обеде и ужине. Его вообще никто не мог найти. На вызовы по галлеону он не отвечал. Мантия-невидимка и карта Мародёров спокойно лежали в спальне. Но и на карте его не было.
- Чёрт возьми, где он может быть? Может, затеял что-то опасное, а нас не захотел впутывать? – Рон метался из угла в угол Выручай-комнаты, где после отбоя он встретился с Блейзом и Герми.
- Нет, он в Хогвардсе. Я чувствую медальон О’Нейлов, он в замке. Может, у слизеринцев опять кто-нибудь Метку получил?
- Нет, я бы знал, – Блейз разрывался между преданностью своему декану и желанием рассказать друзьям о своих подозрениях. С некоторых пор от него не укрывались взгляды, которыми обменивались Гарри со Снейпом. Учитывая свой опыт общения с Драко, он великолепно понимал, что они могут означать. Наконец, он решился:
- Рон, ты не заметил ничего странного в поведении Гарри?
- Чего странного?
- Понимаешь, мне кажется, они с моим отцом как-то отдалились друг от друга.
К удивлению слизеринца, Лис покраснел:
- Блейз… я боюсь, что это из-за меня. Мне нравится Сезар, и… В общем, Гарри «самоустранился».
- Да-а? А мой отец о ваших договорённостях знает?
- Мы с тех пор не были в «Эрн Роке».
- Ладно. Но если что, оба по шее получите, – он немного помолчал, просчитывая варианты в последний раз, и, решившись, сказал: – Я думаю, у Гарри с Снейпом что-то происходит. Их прямо распирает, по-моему.
- Не может быть. Они друг друга шесть лет ненавидели, – Рон в сомнении помотал головой.
Герми задумчиво смотрела на них:
- Возможно, это не так невероятно, как может показаться. Надо спросить профессора.
- О чём?! Герми, ты в своём уме! Как ты это себе представляешь? Подойти к нему и спросить: «Простите, профессор, Гарри сейчас, случайно, не у вас в постели?» Да он пришибёт нас на месте.
- Ни о чём подобном я его спрашивать не собираюсь. Просто надо ему сказать, что мы не можем найти Гарри и волнуемся.
Через пятнадцать минут патрулирующая коридоры Миссис Норрис досадливо встряхнула головой. Ей показалось, что в сторону подземелий скользнули силуэты лисицы, кота и какой-то птицы. Убедившись, что в коридоре никого нет, она продолжила свой обход. А под дверью в личные покои слизеринского декана разворачивались интересные события.
Чайка уселась на доспехи какого-то рыцаря, стоящие возле поворота коридора, кот пробежал в сторону портрета, закрывающего вход в слизеринскую гостиную, а лис превратился в рыжеволосого молодого человека, который занялся вскрытием охранных чар на двери зельевара. Через минут десять Лис тихо произнёс:
- Готово.
Трое анимагов бесшумно проскользнули внутрь помещения и… столкнулись нос к носу с их хозяином, держащим их на прицеле своей палочки.
- Пятьдесят баллов с Гриффиндора и… отработки в течение недели для мистера Забини. С мистером Филчем. Что заставило вас вломиться в мои комнаты?
- Понимаете, профессор Снейп, сэр…
- Мистер Забини, что вы блеете?
- Гарри пропал, профессор! – Гермиона вышла вперёд, – Мы думали, что вы можете знать, где он. На запросы по галлеону ни он, ни вы не ответили. Мы подумали, что с вами могло что-нибудь случиться.
- Спасибо за заботу, но, право, не стоит. Итак, где Поттер?
- Мы не знаем. В последний раз видели его вчера вечером. Он занимался переводом записей с Серпентаго, а утром его нигде не было.
- То есть, он пропал ещё до наших занятий в Тайной комнате?
- Да.
- Но почему вы не подняли тревогу сразу же, утром?
- Мы подумали, что он ушёл в Тайную комнату пораньше. Он так часто делает. У него бессонница из-за кошмаров. Спит всего по три часа. А когда мы пришли на занятия, вы сами сказали, что у него дела, и он сегодня тренироваться не будет.
- Значит, ни про какие срочные дела он вам ничего не говорил?
- Нет, поэтому мы к вам и пришли.
- Вы определяли с помощью того заклинания, где он находится?
- И с помощью заклинания, и…
- Что?
Гермиона и Рон переглянулись, и ответил уже Рон:
- Мы взяли в вещах Гарри карту, с помощью которой можно установить, где кто находится в пределах Хогвардса.
- Ага, теперь многое из прошлых событий становится ясным. Что показала карта?
- Что его нет в замке, но это не так. Гермиона чувствует, что его медальон-портключ всё ещё здесь.
- Ладно, – Северус не на шутку испугался, непредсказуемый гриффиндорец после скандала с ним мог решиться на что угодно, включая нападение на Тёмного лорда.
- Спрячьтесь.
Через минуту в его поле зрения не было ни одной живой души, и он специальным заклинанием вызвал Кровавого Барона. Повеяло могильным холодом, и из стены выплыл страшный слизеринский призрак:
- Декан Слизерина вызывал меня?
- Да. Барон, вы видели вчера рано утром мистера Поттера, удаляющегося из этого коридора?
- Да, профессор Снейп.
- И куда он направлялся?
- В левое крыло второго этажа. Мне показалось, что он был чем-то сильно расстроен.
- Спасибо, господин Барон, не смею вас задерживать.
- Просьба декана Слизерина для меня не обуза… В том коридоре ощущается присутствие.
- Присутствие чего? Или кого?
- Так бывает в местах, которые когда-то защитил сильный волшебник. Это очень древняя защита, она поставлена ещё до моей смерти. Возможно, во время создания замка.
- Спасибо, Барон, я это учту.
Слизеринский призрак всосался в стену, а возле Снейпа внезапно материализовались три фигуры:
- О чём это он? – Блейз вопросительно посмотрел на своего декана.
- Не знаю, но это необходимо сейчас же проверить. Идите за мной! – и Ужас Подземелий полетел по коридору, да так быстро, что Хамелеоны едва за ним поспевали.
Примчавшись в левое крыло второго этажа, они остановились. Путь преграждала старинная кирпичная стена.
- М-да, тупик, – маги, каждый по-своему, стали проверять помещение на присутствие какой-либо магии.