Вечером с задания вернулись Забини-Малфои, как теперь смеялись ехидные Хамелеоны – «полтора на полтора». (А где обоснуй, данного прозвища?) Операция прошла удачно. Стянутые по тревоге в Глазго, УПСы, практически оставили без охраны тихий полузаброшенный домик в пригороде Лондона, в подвале которого и было хранилище артефактов. Что касается оставшихся трёх охранников, то по меткому выражению Сезара, они бы не разглядели взрывопотама у себя под носом, даже если бы специально его искали:
- Думаю, наше «хитрое жульство» не откроется до тех пор, пока Лорду опять не понадобится «Ищейка». Ох, не завидую я тому, кто вынужден будет ему докладывать о пропаже артефактов. Кстати, мы уничтожили не все, я притащил один сюда. Интересная вещица. Нам с Роном надо будет ею заняться. А ещё, – Сезар не выдержал и расхохотался, – Я оставил на месте пропажи, последнюю статью «Придиры», с комментариями колдопсихиатров из Св. Мунго.
- Значит, всё прошло тихо?
- Ага, даже не интересно, – проходивший мимо Блейз хитро улыбнулся Гарри.
- Пооттер! А где мои приключения? – тоном капризной барышни, протянул Драко. И тут же осёкся, увидев заинтересованную улыбку мужа.
- Приключения, говоришь…
Гарри махнул на приколистов рукой и, смеясь, вышел из их гостиной,«Эрн Рок» в этом чем-то напоминал Хогвардс. Как только Блейз с Драко и Сезар с Роном стали семейными парами, перед входом в их спальни появились уютные гостиные. Похоже, кто-то уже нашёл своё приключение… на собственную задницу.
Вторая группа вернулась с гораздо большим шумом. Все они были взъерошены, в копоти и пропахшие смесью пороха с чем-то ещё. А ещё… они ржали как стадо гиппогрифов. Среди привычной команды, предсказуемо обнаружился Стив Спенсер, совершенно ничем не отличающийся от своих друзей-магов:
- Привет Шон-Гарри! – эту присказку он придумал, когда узнал настоящее имя своего друга, – Слушай! Мне ещё никогда не было так весело!
- Что вы опять натворили?!
- Ф-фу! С тех пор, как ты связался со слизеринцами, ты стал таким занудой, – Фред, а может быть, Джордж, провоцирующе сняв закопченную футболку и кинув её в корзину для грязного белья, поигрывал мышцами, приближаясь к Гарри.
«По-хорошему», близнецы принципиально не понимали, а попытку увещевания воспринимали как поощрение, поэтому отвечать им надо было на их же «языке»:
- Знаешь, как-то меня на мужчин больше тянет…
- А мы что же? – вклинился второй близнец.
- Так я же сказал, мужчин, а не мальчиков, – скорчив невинную рожу, под общий хохот «припечатал» Гарри.
- Вот СВОЛОЧЬ!
- Чем и горжусь, – оставила за собой последнее слово Надежда-Магического-Мира. – Так что там случилось?
- Забрались. Заложили «сюрпризы». Затаились. Запугали. Звезданули. Замели следы. Всё!
- Задолбали закидоны. Засветитесь. Запру в замке, на хрен!
- ЧТО?!
- Отвечайте по-человечески, а то я вас вашим мамам под домашний арест сдам.
- Да всё нормально. Забрались, заложили сюрпризы, затаи…
- Р-р-р!!!
- Ой, прости! Ну, в общем, дождались УПСовский молодняк, устроили им «шоу зверей» со спецэффектами. Развалили всё что можно и нельзя. Напугали всех до дрожи и ушли, не прощаясь.
- Билл и Стив, вы то как?
- Слушай! Ваше метаморфное зелье – это ЧТО-ТО!!! Мы с Биллом таких классных вампирчиков, в стиле графа Дракулы, изобразили. Эти маньяки недоделанные от ужаса чуть не описались!
- Э-э-э! Вы бы потише, на поворотах! Вампиры, по слухам, соблюдают нейтралитет. Нам ещё не хватало, чтобы они обиделись. В следующий раз изобразите кого-нибудь из «Звёздных войн», что ли, они всё равно таких никогда не видели. Защитные браслеты надевали?
- А то! Эх, нам бы ещё как вы…
- Стив! Не надо… – Билл поморщился и, взяв полотенце, пошёл мыться.
- Стив!!!
- А чё я сказал?
- Пойми, Стив. Ты никогда «не варился в этом котле». Ну, нет магии, и бог с ней. А Билл – сквиб, знаешь как ему обидно, что у всех в его семье магия есть, а у него нет?
- О, чёрт! Простите ребята. А здесь прямо как в сказке. Здорово! – он с восхищением обвёл глазами комнату Билла.
- Ладно. Мыться. Бриться. Отъедаться. И спать. Тебя отец не хватится?
- Нет. Меня мистер Голдстейн с ночевой в гости отпросил.
- Ну, тогда спать. А завтра мы тебе такую экскурсию устроим. Ты ещё не знаешь, что тут бывает, – и на этой интригующей ноте Главный Хамелеон удалился.
Всё прошло как надо. Теперь его ждало ещё одно испытание – ритуал, которого он, надо сказать, побаивался. Судя по всему, и его и Люциуса при его проведении, ждёт испытание. А вот, что это за испытание, никто не знает, даже Рик с Зари, Гарри не поленился смотаться в Хогвардс.
В спальне Малфоя-старшего его уже ждали. С пола был убран ковёр, и начертана пентаграмма, в центре которой стояла фигурка женщины-птицы. Северус, без мантии и с закатанными рукавами рубашки, как раз заканчивал последние линии. Кроме него, и самого Люца, в комнате были Гермиона и непривычно тихий Драко, которого ободряюще обнимал Блейз.
- Ну, наконец-то, где тебя носило, Твоё-Главнокомандующее-Ящерицами-Сиятельство?
- Вот среди них и носило. Там парочка рыжехвостых ящериц опять слов не понимали.
- Хм-м, в моей коллекции как раз таких чучел и не хватало. Надо бы передать им при встрече.
- Я уже довёл до их сведения… Готово?
- Поттер! Быстро только кошки родятся, да и то, слепые.
- Северус, это на кого намёк? – обманчиво скучающим тоном поинтересовался Люц.
Не ожидавший такой реакции, на свою присказку, зельевар, поднял глаза от рисунка и увидел четырёх представителей оскорблённого им семейства.
- О, кошачье семейство! Старый кошак с сыном, зятем и племянником. Будем делом заниматься, или моей пантере вам шёрстку проредить?
Кошачьи продолжали сверлить его взглядами.
- Скажите, пожалуйста! Извиняюсь я, извиняюсь! Всё? Удовлетворены? Может, приступим уже?
Маги вновь приняли человеческий облик. Люциус и Гарри сняли мантии, закатали правые рукава у рубашек и шагнули на отведённые им места в пентаграмме. Взяв протянутый им на подносе обсидиановый нож, они по очереди провели глубокие разрезы вдоль сухожилий на внутренней стороне правого запястья, и быстро сомкнули руки так, чтобы раны коснулись друг друга. В этом своеобразном рукопожатии, дядя и племянник, в унисон стали произносить слова ритуала: